— Не твое дело.
— Нет, мое! Я самый старший из фамилии эм-Гэлийвер и полностью за тебя отвечаю. Не спорь, тебе нельзя оставаться одной, тем более, сейчас.
— Снова побежишь за мной? — Мириам, хитро прищурившись, исчезла.
— А ну… да… ф! — Нийрав дернулся было, но, посмотрев на Аню, остановился и сделал несколько глубоких вдохов.
— У тебя готов план действий? — Выдержав паузу, поднял голову Лэйкер.
— Э… а, план, — Чудик взял себя в руки. — Нужно дождаться собрания Жемчужной Триады. На это может понадобиться несколько нермт. Мы возьмем на себя обеспечение всех необходимых условий для снятия Блокирующего Покрова, а также окажем любую необходимую помощь.
— …Это весь план?
— А что?
— Даже не знаю, с чего начать.
— Лэйкер! — Памра с поразительной ловкостью перепрыгнул через стойку. — Что ты делаешь, ненормальный! Зачем ты снял Печать?
— Печать, — эхом повторил Нийрав. — Так это была Печать.
— У меня не оказалось иного выхода, предусматривающего сохранение жизни.
— Твоей или ее?!
— Не кричи, Памра.
— Но тебе уже после изгнания оставалось не больше семнадцати нермт!
— Изгнания? — Снова подал голос Чудик.
— Семнадцати лет, — поправил Лэйкер.
— Не суть!
— Одолжишь мне КИС?
Памра с размаху ударил кулаком по стойке возле уха Лэйкера. Немного постояв так с закрытыми глазами, он швырнул свернутую КИС на пол и вылетел из зала.
— Спасибо.
— Ты полукровка? — Нийрав присел на соседний стул. — Причем кальтиринтская…
— Давай потом поговорим, у меня важный… это я, Бойль.
— Ты что делаешь?! — Завопил парень с экрана КИС.
— В двух словах не скажешь, но это был не я.
— Я четырнадцать раз проверил систему, ни единого следа взлома.
— Тут работали без техники.
— В том числе Клиадрального.
— Просто поверь.
— Допустим… что с твоими глазами? И не только глазами.
— Снял Печать.
— Ту самую?
— Да.
— Смотреть страшно, — поморщился Бойль. — Назад нельзя вернуть?
— Можно, но бессмысленно.
— Вас, Чудиков, не понять. Хоть ты и не Чудик. В курсе, сколько Сенатор пообещал за твое мертвое тело?
— Могу предположить. У меня к тебе последняя просьба. Видимо, в Текландт я больше не вернусь, даже в Левер.
— Что за просьба?
— Свяжись с Далем. Скажи, что Лэйкер просит вернуть долг.
— Только не говори, что собрался в Сэмсали. Там в мирное-то время опасно находиться.
— Сейчас нам там будет лучше всего.
— «Нам» это…
— Аня со мной. И еще пара Чудиков.
— Милая компания, Зем будет в восторге… Значит, больше мы с тобой не увидимся?
— Похоже.
— Если что, я могу использовать этот контакт?
— Только следующие два нермт.
— Ну вот, и что мне здесь без тебя делать? — Вздохнул Бойль. — Один я начатое тобой дело не закончу.
— Забудь об объединении, теперь уже бесперспективно продолжать над ним работу. Я был прав, в тот раз вмешался именно Кальтиринт.
— Schviz! С диполера все и началось. Теперь любая мелочь сможет стать поводом для активации третей или даже второй ступени военного противостояния. А это уже совсем серьезно.
— Береги себя, а, по возможности, переселяйся куда-нибудь подальше от ключевых миров. Боюсь, к уже воюющим присоединятся оставшиеся три.
— Я еще свяжусь с тобой.
Экран бесшумно погас.
— Лэйкер, — осторожно начал Нийрав. — Что произошло?
— Насколько ты осведомлен о текущем соотношении сил и о том, кто ведет за ней охоту? — Вопросом на вопрос ответил Лэйкер, кивая вниз, на погруженную в искусственный сон Аню.
— Ты о фракциях Тамита и Вимерглия?
— О них в том числе.
— За Тамита большинство, семьдесят три Избранных Посвященных. Вимерглий уже дано не предпринимал активных действий, а…
— Ты в курсе, кто сейчас возглавляет Храм Охоты? — Перебил Чудика Лэйкер.
— Тамита… кажется.
— Кажется? Идиот. Ты знаешь, что твоя сестра Охотница?
— Да, — опешил Нийрав.
— И позволил ей столько узнать об Алеврайле и Жемчужной Триаде? Дважды идиот.
— Как ты узнал, что…
— Следы от укуса Змеи Света на запястье. В остальном конспирация безупречна, включая мимику. Это же Избранные Посвященные, они внимательно следят за своими марионетками.
— Но…
— А сестра нынешней Опережающей Свет имеет весьма тесные связи с Судьбой. Улавливаешь, к чему я веду?
— Трижды идиот, — кивнул Нийрав.
— Не попадайся Мириам на глаза, если хочешь остаться в живых. И созывай свою Жемчужную Триаду быстрее, потому что когда Аню найдет Судьба (а, благодаря тебе, теперь это вопрос считаных хорм), достанется всем. Не знаю, зачем им так понадобилось возвращать Эстеллу из Инопространства именно сейчас, но вряд ли для светской беседы за завтраком.
— Что же теперь делать? — Простонал Чудик, хватаясь за голову.
— Для начала нам нужны деньги. Не текландтские единицы и не илминрские камуи, а Радужные Камни. И ты поможешь мне их достать.
* * *
— Эри, куда ты меня ведешь? — Сквозь легкий смех пропела Вида с закрытыми глазами, ведомая парнем по относительно ровной поверхности. Далеко за пределами Города. Она даже не спросила, почему на ней нет защитного костюма, в отличие от экипированного спутника.
— Можешь посмотреть, мы пришли.
Едва способным концентрироваться на чем-либо глазам девушки предстал глубокий каньон. Прямо под ее ногами монотонная равнина обрывалась уходящей вглубь красноватого камня пустотой.
— Здесь?
— Да, — Эримонд плавно развернул Виду к себе лицом и взял ее за обе руки. — Ты же мне доверяешь?
— Конечно, — голос девушки был веселым, но лицевые мышцы уже не могли сформировать улыбку на ее лице, только губы с трудом шевелились. А это уже предпоследняя стадия.
— Тогда держись крепче.
Приподняв почти невесомо тело, Эримонд сделал шаг вперед и встал на колени.
— Здорово! — Ахнула Вида, болтая ногами над бездной. — Я лечу! Эри, я лечу!
Парень настороженно покосился на пробивающееся сквозь плотную завесу облаков зеленое небо. Поднимающиеся выше стены кислотных паров здания Текландта были обнесены защитным экраном, у него же только костюм, который не продержится долго под прямыми лучами солнца. Надо спешить.
— Ты же меня не бросишь? — На несколько мгновений взгляд Виды сфокусировался на его лице. Осмысленный взгляд. Серьезный. Холодный. От него мурашки по коже пошли.
— Конечно нет!
— Ты же меня любишь?
— Да.
— Мы же всегда будем вместе?
