Квадратные с идеально ровными стенами и кровлями с характерно загнутыми углами на восточный манер дома, стояли по соседству со зданиями античных времен. Яркая оранжевая черепица на покатых крышах, узкие балкончики и анфилады с ажурными тонкими колоннами создавали чувство легкости и веселья. Тут же угловатые каменные постройки средневекового города с небольшими окнами и длинными прямоугольными трубами на остроконечных крышах. Я заметил даже русские терема и избы. Все это создавало неповторимый колорит и смотрелось вполне гармонично.
Рынки и ремесленные кварталы с многочисленными лавками и лотками, напоминали ближневосточные базары с их постоянным шумом, гомоном и множеством людей.
Район с тренировочными аренами, стрельбищами, небольшими храмами многочисленных богов Ноора, библиотеками и магическими школами отличался прямотой линий, некой степенностью и размеренностью идущих по его улицам и переулкам учителей и учеников.
Возница сбавил скорость, едва мы пересекли городскую черту. С обеих сторон широкой улицы, на которой свободно могли разъехаться два экипажа, шли не менее широкие тротуары, отгороженные от проезжей части невысоким, чуть выше колена, кованым заборчиком. Через каждые десять метров были установлены фонари с двумя шарообразными лампами, которые очень походили на тыквы, разве что со стенками из прозрачного стекла. Нортор мне нравился все больше и больше, как и этот мир.
— А сколько живет в городе людей? — разглядывая прохожих, спросил я у заскучавшего Валека. — И сколько из них местных, а сколько призванных?
— Местных около пяти тысяч, — развалившись на переднем сиденье, ответил мне приказчик. — А количество вашего брата постоянно меняется. Вы же то в Плоском мире, то здесь. То приходите, то погибаете. За всеми не уследишь.
— А приблизительно?
— Я думаю тысяч сорок, может быть пятьдесят, — немного подумав, сказал толстячок. Затем пожал плечами и добавил, — но это сильно притянутая за уши цифра.
— Я имел в виду, сколько нас находится в городе постоянно?
— Эта цифра тоже колеблется. У кого какой запас праны. Все зависит от нее. Кто-то, как руководство кланов или сильные фамилии, имеют свои дома и резиденции. Ну а кто-то посещает Нортор чтобы выучить новые навыки, да улучшить старые. Посетить парочку элитных борделей, нажраться в дорогом кабаке и потом вновь отправиться истреблять проклятых тварей или сражаться в очередной междоусобной сваре не поделивших земли князьков или баронов. Я думаю не более пары тысяч.
— В городе можно купить собственный дом?
— Можно купить, можно построить, — покачал головой Валек. — Все можно. Были бы денежки в карманах.
— И дорого нынче недвижимость в Норторе? — улыбнулся я.
— Все зависит от района и того, что вы хотите приобрести, — без тени усмешки на лице, ответил приказчик. — Дом, часть дома или комнату в апартаментах.
Наш экипаж резко остановился, кони громко заржали, а возница грязно и витиевато выругался, погрозив кому-то спереди зажатым в руке кнутом.
Я с трудом удержался на месте, схватившись за тоненький боковой поручень. Второй рукой едва успел поймать Леку, что сидела в расслабленном состоянии, разбираясь в своем интерфейсе.
Девушка часто заморгала, озираясь по сторонам. Затем опустила взгляд вниз и спустя секунду, с улыбкой взглянула на меня.
— Я гляжу, ты время зря не теряешь. Наше с тобой знакомство уже достигло второй стадии? И ты осмелился на легкий петтинг?
Дело в том, что когда я пытался удержать Леку от падения на пол коляски, то невольно схватил ее в области груди. Точнее за грудь.
— Не за что, — подмигнул я в ответ и убрал руку.
— Что случилось? — Валек подскочил и двинул кучера в спину.
— Да затор! — сплюнул возница. — Какие-то идиоты разъехаться не могут. Вон гляди один болван телегу поперек улицы развернул и бросил. Другой умник его объехать решил, вместо того чтобы дождаться и угодил задним колесом в шпильку.
Но происходило явно что-то другое. Вокруг нас зарождалось какое-то стихийное действо. До этого спокойный народ неожиданно возбудился и разом потянулся на параллельную улицу, резко меняя свои планы и направление движения.
— Эй, здоровяк! — окликнула Лека какого-то бугая в распахнутой атласной рубахе черного цвета, что расталкивал локтями уже начавшую образовываться толпу, между двумя застрявшими каретой и двуколкой. — Чего случилось то?
— Говорят, Фарха цветочница объявилась! — крикнул он в ответ и заработал локтями активней, через секунд пять скрывшись на соседней улице.
— Кто такая Фарха? — девушка повернулась ко мне.
— Кто такая Фарха? — переадресовал ее вопрос проштрафившемуся приказчику. У которого, между прочим, после ответа здоровяка от удивления вытянулась рожа, как собственно у и возницы.
— Фарха цветочница, — пробубнил он, все еще находясь в какой-то прострации. И тут же глянул на кучера. — А почему она вышла сегодня? Ведь сегодня только третий день месяца?
— Ага, — с открытым ртом качнул патлатой башкой тучный возница. — Третий. Фарха всегда в шестнадцатый день свои травы и эликсиры выносит. Я тогда через Цветочный базар не езжу. В шестнадцатый день я по Оружейному кварталу объезжаю. Там конечно улицы уже, да и запах лошадкам не нравится, но зато…
— Да замолчи ты! — прикрикнул на него Валек и для верности махнул рукой.
— Надолго застряли? — с упреком глянула на толстячка моя спутница.
— Да нет, — вздохнул он в ответ и помотал головой. — И с чего вдруг она раньше времени вышла? — Посмотрел на наши лица с застывшим вопросом на них и добавил. — У нее быстренько все раскупят так, что пока весть по базару разлетится ее уже и след простынет.
— Может, глянем, что это за Фарха такая? — дернула меня за локоть девушка. — Чего это столько народа к ней ломится?
— Да вы пока доберетесь, — фыркнул Валек, — у нее пустой лоток останется. Это же Фарха! — Он дернул подбородком и цокнул языком, видимо таким образом подчеркнув значимость персоны этой самой цветочницы.
— Ну вот, — Лека взяла меня под локоть и потянула с коляски, — хоть посмотрим местную знаменитость.
— Ты же устала? — вообще-то я не хотел никуда идти, а уж тем более продираться через людскую толпу.
— Пошли, — она дернула меня сильней, и мне пришлось спуститься на тротуар. — Окажи девушке небольшую услугу. Не будь букой.
Толпа как, оказалось на поверку, была не очень то и плотной. Народ больше тянулся посмотреть, действительно ли знаменитая цветочница появилась раньше положенного срока или кто-то просто пустил по базару глупую шутку. И убедившись в правдивости слухов, многозначительно кивал и строя различные догадки, вплоть до самых нелепых, возвращался к своим делам. Немногие оказавшиеся рядом в этот момент игроки (призванные, не рожденные, позвольте для удобства и простоты своего рассказа я буду называть нас и таких, как мы с Лекой — игроками) обступили невысокого росточка, сгорбленную под тяжестью широкого деревянного лотка, пожилую женщину в свободных и ярких восточных одеждах.
Пока мы шли, я поинтересовался у своей спутницы, которая обхватила мой локоть обеими руками, изображая из нас милую парочку, что новенького предлагает Мастер после достижения нами десятого уровня. Она в ответ лишь отмахнулась, мол, сам посмотрю и все узнаю, сказав только, что классов предлагаемых к выбору до чертиков.
Мы дождались, когда возле цветочницы не останется никого, а лоток будет пуст.
Фарха являла собой классический образчик европейской травницы и по совместительству ведьмы. Во всяком случае, внешность у нее была европейская, а вот одежды соответствовали ближневосточной моде, века одиннадцатого или двенадцатого, короче времен махрового средневековья.
— Доброго денечка бабуля, — щерясь во весь рот, ласково пролепетала Лека.
— Так и тебе девица хорошего дня, — голос Фархи на удивление был сильным и чистым, без старческого дребезжания и шамканья. — Припозднились вы малость, распродала я все.
