Поэтому, Марк решил, что единственно верным сейчас будет обеспечить эвакуацию гражданских. Для их защиты он отправил пятьдесят бойцов. Они должны будут подавить начавшуюся среди гражданских панику и обеспечить их безопасную эвакуацию, пока остальные отряды сдерживают эльфов.
— Командир, — обратился к Марку его адъютант, — С нами связалась башня Академии. Они просят перенаправить энергию купола на их башню. Говорят, им есть чем наподдать эльфам.
Купол, главная защита города, мощный амулет, создающий защитный барьер над городом, пробить который очень сложно. Жаль только, что в этот раз купол дал сбой. Марк подозревал, что здесь не все так просто, слишком уж вовремя случилась эта поломка.
— Раз есть, то перенаправь, — кивнул Марк.
За дверью в комнату штаба послышались звуки борьбы. Марк и его адъютант подобрались и выхватили оружие. Похоже, что предчувствие его не обмануло, диверсионный отряд и вправду действует в городе. Больше здесь оказаться некому. Командующий, пинком открыл дверь и увидел спины двух своих бойцов, отбивающихся от дюжины нападающих.
— Посторонись, ребята, — крикнул Марк и ринулся в бой.
* * *
Андре, со своим десятком, вышел на позицию. Это был один из домов, на втором этаже которого они и расположились, готовясь встретить эльфов. Комната, которую Андре выбрал, была длинной, с шестью окнами, выходящими на нужную сторону. Не идеально, конечно, но ничего лучше они найти уже не успевают. Данный дом был выбран потому, что мимо него нельзя было пройти. Параллельная улица была перекрыта обломками, и вся перерыта обстрелом с эльфийских кораблей.
Задачей десятка Андре было сдерживание вражеских сил, для обеспечения безопасной эвакуации гражданских из города. И сейчас его отряд готовился к бою. Все они, включая самого Андре, хоть и были профессиональными солдатами, но в настоящем бою никто из них не участвовал. Так что это задание станет для них боевым крещением.
Наблюдатель, смотрящий в узкое окно дома на улицу, с помощью маленького зеркала, закрепленного на палке, подал сигнал. Бойцы подобрались, взводя свои арбалеты. Андре поднял к окну такое же зеркальце на палке, что и у наблюдателя и увидел эльфов, неторопливо идущих по улице. Их было около сотни бойцов, в свободных одеждах песочного цвета, без каких-либо элементов доспехов. Все эльфы были вооружены саблями, а часть несла в руках мощные арбалеты, направляя их в сторону окон.
А еще Андре заметил слабое мерцание магических щитов. Несмотря на то, что носить доспехи в среде эльфов считалось трусостью, использовать для тех же целей магию им совесть не мешала. Андре подал своим знак, и они поменяли обычные болты на специально предназначенные для пробития щитов. Вполне возможно, что этот щит и обычный болт пробьет, уж слишком слабо тот светится, но Андре не мог себе позволить потерять преимущество первого выстрела.
Эльфы были на середине пути, до облюбованного отрядом Андре дома. Он сжал в кулаке маленький шарик и тот хрустнул под нажимом. В тот же миг, на улице прогремел мощный взрыв. Дома завалились на бок, перекрыв своими обломками улицу, разрезав колонну эльфов пополам, заодно погребя под собой самых неудачливых.
Облако пыли, скрыло на несколько секунд эльфов, не позволяя вести по ним огонь. Но Андре не торопился, еще не время. Вот облако осело, и он увидел эльфов-стрелков, взявших на прицел окружающие дома. Но привлекло его внимание не это, а двое эльфов в середине построения, один из которых что-то говорил, поднеся ко рту сжатый кулак. Знаков отличий на них не было, но Андре и без них знал, что это офицеры. Вот они-то и станут целью их первой атаки.
— Двое. В середине вражеского построения. Уничтожить. Пять в левого, пять в правого. Приготовились, — отрывисто сказал Андре, поднимаясь и вскидывая свой арбалет.
Остальные бойцы тоже поднялись, направив арбалеты в окно, четверым пришлось встать на колено вплотную к окну, чтобы не мешать остальным, но иметь возможность стрелять. Так их будет легко заметить снаружи, но иначе расположиться просто невозможно.
— Залп, — скомандовал Андре, спуская тетиву.
Десять болтов рассекли воздух и эльф, тот, что говорил, упал на спину с тремя болтами в груди. Второй эльф тоже упал, но, судя по активному шевелению был жив. Эльфы, к их чести, ответили моментально. Стрелки направили свое оружие в сторону окон и выстрелили. Стены дома сотряслись от серии взрывов, болты эльфийских арбалетов оказались с сюрпризом.
Двое из бойцов Андре упали замертво, шансов выжить, при попадании в тело такого болта практически не было. Несколько болтов взорвались внутри комнаты, за спинами людей. Комната мгновенно заполнилась пылью, стало трудно дышать. Пыль начала вырываться из окон, быстро скрыв их своим облаком. Но эльфы продолжали обстрел, но теперь уже не такой прицельный. Наконец, эльфам надоело, а может совсем перестали что либо различать, и они прекратили обстрел. Видимо решили подождать, пока туча осядет.
— На первый этаж, — сквозь кашель скомандовал Андре.
Смена дислокации не то, чтобы давала какие-то преимущества, но эльфы будут высматривать их, в первую очередь, в окнах второго этажа. И могут подставиться. Маловероятно, конечно, но, если враг сам дал им время, нужно использовать его по максимуму. К тому же, находиться наверху было практически невозможно из-за пыли.
Спустившись на первый этаж, защитники города приникли к окнам. Облако пыли было вверху, поэтому сейчас ничего не мешало увидеть происходящее на улице. И то, что там происходило, заставило Андре, раздраженно цыкнуть языком. Между домом, в котором они сейчас засели и эльфийским отрядом на всю улицу растянулся барьер. Его насыщенно синее свечение говорило о том, что имеющееся у них болты пробить такой не смогут. Плохо, очень плохо. Стена была полностью непрозрачна, так что понять, что творилось на другой стороне было невозможно.
И когда Андре начало казаться, что ожидание растянулось на целую вечность из синей стены барьера вылетела огромная куча камней и снесла второй этаж дома, в котором они укрылись. Страшный грохот и треск ломающихся перекрытий заполнил собою все пространство дома. Люди выскочили через черный ход на противоположную улицу, а за их спинами дом окончательно развалился. Осмотревшись, Андре увидел, что не всем удалось выбраться. Двое бойцов так и остались внутри дома, погребенные теперь под его обломками.
— Сменим позицию, — махнул Андре рукой.
Разумеется, Андре понимал, что шансов против мага у них нет. Потеря четверых бойцов ослабила и без того небольшой отряд. Но задачи убить его им и не ставилось, а задержать эльфов еще на несколько минут они вполне смогут.
* * *
Когда дом начал рушиться, Грег отпрыгнул в сторону, уходя от падающих перекрытий. Но удача от него отвернулась. С потолка упала одна из балок. Отскочив от пола она ударила Грега по ногам, повалив на пол. Сверху посыпались части здания, зажав ноги бойца в своих объятиях. Вдобавок, что-то воткнулось ему в спину, проткнув легкое. Это был конец. Боль была страшной, но она же не давала потерять сознание и тихо умереть. Скрипя зубами от боли, Грег нащупал у себя на груди медальон и сжал его в кулаке со всех сил. Острые грани впились в кожу, и кровь начала впитываться в медальон, приводя его в действие.
Медальон был реликвией, хранимой его семьей уже не одно поколение. Проклятой реликвией. Она давала своему владельцу невероятные скорость и силу, делала невосприимчивым к боли и ранам. Такова была сила медальона, а точнее, магии крови, заключенной в нем. Самой сильной магии, доступной человечеству. Но и цена за эту силу была соответствующей — смерть. Амулет высасывал всю жизненную энергию из своего владельца, взамен делая его практически непобедимым. Но на короткий срок. Причем, чем сильнее ранен тот, кто его активировал, тем этот срок короче. Но, в случае Грега, цена активации была невысока.
* * *
Сьирраэнт вел свою сотню по улицам города. Иногда им попадались немногочисленные защитники, или местные жители, но оказать серьезное сопротивление эльфийской сотне это отребье было не способно. Тем не менее Сьирраэнт продвигался с осторожностью.
