— Не бойся. Споры не селятся в живых. Только если ты сдохнешь до того, как они в тебе переварятся.
— Да, бл*дь, успокоила! С кем же я связался?! Тьфу!
Маг начал отплёвываться, тереть лицо руками — и успокоился лишь когда сильная ладонь Барри по-дружески коснулась его плеча.
— Не бойся, друг. Если Брилль говорит, что не нужно волноваться — значит не нужно. Верь ей!.. Но я бы на твоём месте сё-таки не стал бы пить воду из этой реки. От неё и обосраться можно.
И когда надежда уже окончательно оставила Вольфия — где-то там, чуть вдали, замахала руками и Шаос, пища своим картавым голосом какую-то очередную околесицу.
— Не-не! Если такое слутиться — ты только ко мне с этим не иди! До ТАКОГО дазэ я ессё не досла!
Но почему-то, все её спутники лишние полминуты, но безуспешно потратили на то, чтобы понять — а что же это она могла иметь ввиду. В отличие от мага, который понял всё за пять секунд. И от осознания порочности этого мира — выдрал из головы клок волос…
— Я могу если только тистое полизать. Ну, относительно тистое, конесно. — Пояснила она уже шепотом, когда их шеренга подрастянулась — и девушка смогла поравняться с ним.
Одним клоком он не отделался…
***
Река и была главным ориентиром на их пути — продвигаясь вдоль неё, рано или поздно, но они должны были наткнуться на ту заражённую деревню. И в текущей ситуации было важно свернуть в нужный момент и не слишком к ней приближаться, чтобы не рисковать столкнуться с её обитателями — потерянными, но всё ещё злыми созданиями. Некогда людьми и животными…
— Воняет знатно. — Сделал заключение Дурин, как по мере приближения к цели запах от воды усиливался, а цвет её приобретал мутный, зеленоватый оттенок.
— Ещё попить не желаешь?
— Дааа-да, смейся, давай! Женщина…
— Мужчина. — С презрением бросила Брилль. Но остновиться не смогла — и развернулась к магу, с яростью поднимая… а лучше сказать — задирая губу. — Жалкий членоносец, пародия на существо разумное, возомнившее себя собственником. Прущееся от своих приви!..
— Валвал. — С виноватой улыбкой перебила её голубоволосая дивчина.
— Э? Что? А, карлик! — Замешкался юноша — но перехватил инициативу в этой, вероятно, игре.
Карлик же промолчал. Посмотрел на свою тень, теряющуюся среди прочих теней — и промолчал… Что-то как-то все сразу уткнулись взглядами в землю и пошли себе тихо и без разгово…
— Ну, ладно. Суккубка! — Барри ткнул пальцем в сторону Шаос — и у неё от этого даже хвост торчком встал.
— Какая я тебе суккубка?! Ты сто, совсем глупый?! Я — ехидна! Ехидна, мать монстлов, а не!.. Одна из этих разнезэнных фифотек! Он сто, до сих пол сситает меня суккубкой?! Или он вообсе не лазлитяет дамиан по видам?!
***
Прошло ещё пару часов пути, к концу которых Барри широко и невинно улыбался, Брилль уже вылечила свою порезанную руку, Шаос — перестала скулить из-за вырванной из её головы пряди волос, а Вольфий обосрался. Дважды. К слову — вполне успев добежать до кустов. И даже снять штаны.
И наконец-то, когда вонь от реки стала невыносима, а меж стволов этих вездесущих деревьев стали мелькать подгнившие стены построек… Да, точно! А ещё Дурин, во время одного из привалов, забыл там своё оружие — но возвращаться уже не стал, решив забрать его на обратном пути. Благо, по накиданным там фантикам от леденцов найти это место будет не сложно.
Короче, они практически пришли. И, заблаговременно свернув от реки, стали огибать заражённую деревню стороной до тех пор, пока не вышли на мощёную булыжником дорогу, которая и должна была связывать это поселение с особняком. Некогда широкая и накатанная, а сейчас… Ну, между камней уже проросла трава, а кое-где — и молодые деревца, но в целом лес ещё не успел полностью поглотить это место. И сейчас они видели как и деревню у себя за спиной, над поросшими пышной плесенью крышами которой призрачным заревом сияло Болотное Сердце, так и сам особняк, одна из стен которого наглухо обвалилась, из-за чего в щерящемся дощатым скелетом провала можно было разглядеть покосившиеся меж этажами перегородки, а также какое-то внутреннее убранство.
— Жаль, не могу сжечь ту погань до тла. — Сказал Вольфий, глядя именно назад, на печальную деревню, по улицам которой бродили какие-то покрытые пёстрыми грибами и пушистыми комками плесени фигурки. И они, кажется, тоже замечали внезапных гостей — по крайне мере, некоторые из них периодически замирали, пялясь в сторону пятёрки героев.
А ведь он причислял себя именно к огненным магам, и казалось бы — кинь себе несколько огненных шаров — да дело с концом… Но — нет, линии силы, ответственные за магию огня, вблизи этих цветков искривлялись особенно сильно, усложняя плетение достаточно мощных для этого чар, в то время как простые, а соотвественно и более слабые — становились ещё слабее.
— Это не наша забота. Идём. — Жрица кивком головы указала в сторону особняка — и путники отправились следом…
Но, несмотря на свой печальный вид, имение заслуживало внимания — начиная с того, что из-за своего удаления от деревни, оно не попало под власть болотного божества, а само оно представляло из себя больших размеров трёхэтажное здание с прилегающим к нему садом, двориком и прочими иными постройками, о назначении которых можно было и не сразу догадаться. Вот тот каркас, например, в своё время был остеклён и выполнял функции зимнего сада и теплицы, а длинное здание с широкими двойными створками — конюшня… И всё вот это вот добро было огорожено высоким кованым забором… ржавым настолько, что Барри начал голыми руками вырывать из него прутья, чтобы не пришлось идти лишних сто метров до свалившейся с петель калитки.
— Значит, так! Приготовьте оружие. Все, у кого оно есть. — Брилль посмотрела на карлика, а тот сделал вид, что этого не заметил. — Не хочу стать дурочкой, попавшей в какую-нибудь примитивную ловушку.
Барри отогнул ещё один прут — и снял с пояса топор, что продемонстрировать его, высоков подняв над головой. Обычный такой, простой топор, которым разве что дрова рубить. Брилль и Вольфий сжали посохи. Шаос — сняла с руки браслет и, встряхнув им, превратила его практически в двухметровой длины… опять же — посох, целиком выполненный из потрескавшегося обсидиана… И сию же секунду согнулась, перехватывая его двумя руками, лишь бы тот не перевесил и не!..
Посох упал на землю, а Шаос — поверх него, и от сего неосторожного движения по хитрой структуре трещин этого оружия прошла волна красного сияния — ведь посох обладал некоей волей, и сейчас он гневался. Что, в общем-то, и было единственной его "эмоцией" — другой вопрос, по отношению к кому он её испытывал. По отношению к врагу, с которым ты дрался — или тебе, если ты его ронял, кидал или просто бил о землю, потому что итогом в любом случае становился взрыв. Либо уничтожающий твоего врага — либо твои же собственные руки. И сие чудо она обменяла у Рикардо. В обмен на… хм… неважно что! Маммонам же и так только и нужно, что жрать.
— Поосторожней, мелкая. Не падай без повода, в доме наверняка всё уже прогнило — никто тебя потом не будет из-под шкафа вытаскивать, если он на тебя упадёт.
Шаос недовольно скривила лицо — но промолчала. И они пошли дальше. Миновали небольшой, заросший травой дворик (чем ещё больше сократили то расстояние, которое бы им потребовалось, иди они в самом деле от калитки) и поднялись по ступеням главного входа, чтобы с одобрением отметить то, что дверь хоть и представляла из себя трухлявое нечто — была закрыта на замок. Что могло означать то, что до них здесь никого ещё не было.
— Барри. — В очередной раз скомандовала эльфийка — и юноша технично приложился в неё плечом, выламывая во внутрь. В смысле, дверь, конечно же. — Теперь нужно хорошенько осмотре…
Не сбрасывая своей скорости, варвар вторгся в некогда богатое жилище, пусть и всего лишь в небольшую его прихожую — и стал озираться по сторонам. Что же его там такое встретило? Да ничего особенного — обычное убранство в виде скамеек, тумбочек да каких-то столиков и шкафов. Кто вообще будет размещать что-то особенное в прихожей, куда первая попавшаяся свинья сразу и заходит? Но ноздри парня надулись от закипевшей в его груди дикой крови.
