- Видишь то, что вижу я? - улыбнулся над плечом муж.
Подняла на него взгляд. Лицо Рейна было необычным, каким-то напряженным. А серые глаза казались сейчас черными.
- Я... я - красивая, - уверенности в моем голосе не звучало.
- Очень, - выдохнул в ухо муж. Его пальцы ловко расстегивали пуговицы на платье, а потом верхняя ладонь скользнула в вырез. Нижняя начала описывать круги на животе. - Веришь?
- Что ты делаешь?
- Реализация супружеских прав путем применения к жене интимных ласк преступлением не является, - шепотом сообщил Рейн, рот которого оказался где-то рядом с моим ухом. Черные волосы упали мне на плечо. - Особенно, когда жена так красива. Любой суд меня оправдает. Тсс-с, не брыкайся. И разве я не заслужил награду? - руки сжались крепче.
Найти ответ я не успела - в дверь постучали.
В школу танцев мы с Рейном ехали в отдельном экипаже, следовавшим за каретой, в которой сидела семья Лена и сопровождавший девушек Винарт. На мне было платье из золотистой тафты. Пышная юбка, приподнимавший грудь узкий лиф, глубокий вырез, обрамленный похожими на морозные узоры сиранскими ручной работы кружевами... Это было что-то невероятное. А Рейн в камзоле цвета грозового неба только чуть заметно улыбался в привычной манере. Правда, перед выходом из дома он снова подтащил меня к зеркалу, сам встал за спиной, и заставил смотреть. Рассматривать, разглядывать каждую деталь. Чтобы увидеть и запомнить незнакомую себя. Принять новый облик и поверить в свою красоту.
- Ну что, убедилась?
Я кивнула. Потом чуть грустно улыбнулась. Приятно, конечно, но это ничего не меняет в том, что как женщина я немногого стою. Ну не дурнушка... но все прочее никуда не делось. Зато маг я хороший.
Рядом сидящий Рейн чуть покачал головой, будто понял, о чем я думаю. Его рука скользнула мне на талию. Я заерзала.
- Эй, не забыла, я - твой муж. Как танцевать будем, если ты от любого прикосновения дергаешься?
Как-как? Ногами, наверное. А про "мужа", чувствую, он забыть мне не даст.
Не понимаю.
Танцевальные вечера маэстро Сириньи пользовались успехом. К широкой лестнице особняка один за одним подкатывали экипажи, из которых выпархивали похожие на прекрасных бабочек с сияющими крылышками ньеры в сопровождении спутников. В огромном вестибюле полагалось оставить верхнюю одежду, буде такая наличествовала, и слуг, если те сопровождали хозяев. Там же следовало купить входные билетики - разрисованные изящными виньетками надушенные прямоугольники золотистой бумаги с парой строк из галантных стихов. Нечто высокопарное про грацию и изящество прелестных ньер. Тир объяснила мне шепотом, что рисунки, стихи, духи и цвет бумаги каждый раз разные. И многие ньеры в городе собирают коллекции. Рейн чуть прищурился и фыркнул. Вот могу поспорить, что думает он о том, что деловая хватка у маэстро Сириньи достойна физантского крокодила. Молодец, маэстро!
Зал блистал. Я в первый раз в жизни попала в такое роскошное место - зеркальные стены, позолота, белые витые колонны, отделяющие часть помещения, предназначенную для отдыха, у стен столы с хрусталем и графинами с цветными морсами, фруктовыми напитками и вином, вазы с цветами, оркестр на подиуме в торце зала, сияние пяти хрустальных люстр... И, наконец, толпа празднично одетого народа.
Я краем глаза следила за Элиной с Санией. Младшая беседовала спокойно с Тир и Анардой. Винарт, как и ожидалось, ненавязчиво держался рядом. А вот одетая в серебристо-голубое платье Сания озиралась, выглядывая кого-то в толпе. Чуть ли на цыпочки не привставала. Не очень хорошо. Похоже, девочка увлечена, и сильно. Хотя, может, этот маэстро не так и плох? Деловитость - не порок.
Внезапно тихая музыка, создававшая праздничный фон, смолкла. На подиуме появился улыбающийся светловолосый молодой человек в белоснежной рубашке с пеной кружев и серебряном камзоле и хлопнул в ладоши:
- Рад снова видеть вас всех в гостях в этом зале. Итак, сегодня у нас новые повороты в мазурке, фигурный вальс и прелести старинного контрданса.
В голосе звучал легкий гортанный акцент. Он был хорош, очень хорош... но меня как ножом царапнуло: небрежный жест, которым маэстро оправил кружево манжеты, изящное движение руки, откинувшей за плечо завитой локон волос, походя брошенный довольный взгляд на себя любимого в зеркало на стене - я уже видела такое!
- Похож, да? - прошептал в ухо Рейн. - Кажется, Лен беспокоится не зря.
- Большое приданое у Сании?
- Не то слово... Лен жутко, просто неприлично богат и безгранично любит дочерей.
- Может, это чисто внешнее?
- Самолюбование на грани искусства? Как говорят, любовь к себе - это роман, который может длиться всю жизнь, - фыркнул Холт.
Я оглянулась на Санию - та напряглась, как натянутая струна, готовая зазвенеть даже от касания ветерка. Ох!
- Рейн, а почему не дочка начальника порта?
- Потому что у того есть еще два сына. И Лен богаче.
- Что делать будем?
- Сейчас - танцевать. И думать. Надеюсь, оно пока не горит.
- Итак, упор на правую ногу. Левую приподняли, согнули, на счет два - мах, прыжок, приземление - и разворот. Показываю еще раз. Все поняли? Тогда: раз - два - три - четыре, раз - два - три - четыре! И - поклон! Блестяще, ньеры! А теперь под музыку...
Маэстро порхал по залу, подсказывая и хваля, поправляя осанку и объясняя, что "кисть надо держать, чуть согнув, пальцы, словно крыло взлетающей птички, поняли, ньера? Да, вот так"... Если честно, я сама увлеклась настолько, что забыла, зачем сюда пришла. Я так давно не танцевала! И не выходила на люди! И столько времени не радовалась! А сейчас я растворялась в бликах света, волнах музыки - и мне просто было хорошо. Кажется, мой бессменный партнер, Рейн, тоже был доволен. Было жаль, что пришлось уйти за час до конца вечера - но дома, как я чувствовала, уже начала просыпаться проголодавшаяся Соль.
На обратном пути мы обсуждали то, что видели.
- Сириньи четырежды за урок подходил к Сании. И каждый раз, кроме того, что поправлял ей постав руки или осанку, шептал что-то на ухо.
- И ее уши горели, - вздохнула я.
- Вопрос в том, встречаются ли они где-то по другим дням? Как думаешь?
- Не думаю, а по собственному опыту уверена, что он на этом настаивает. Но согласилась ли она - не знаю. Дочки Лена глупенькими пустышками не кажутся.
- Ты тоже не пустышка, - улыбнулся Рейн.
- Где ты научился так танцевать? - сменила я скользкую тему.
- Поверишь, если я скажу, что в военном училище? Нас каждую неделю выводили строем на совместные уроки танцев с институтом благородных ньер королевского Двора. Не отвлекай. Что еще ты заметила?
