Один был молодой, без морщин и бороды, но густые черные волосы росли у него повсюду даже на пальцах. Одет был в спортивный костюмчик со шляпой на голове. Старый был в седой шевелюре, весь какой-то мохнатый, но ухоженный. Одет он был в белую рубашку с коротким рукавом и в зелёный жилет. Даже присутствовали брюки. На ногах было что-то вроде лаптей.
— Извините, госпожа Регина, надо было вам сразу представиться, но нам было настолько неловко и в тоже время любопытно, что мы решились на столь подлую дерзость. Надеемся, что вы не осерчали на наше грубое поведение и будете великодушны к нам, — сказал старый карлик, шаркнул ножкой и поклонился.
Регина не знала, что ответить. Ей было неожиданно слышать про «госпожу» и видеть этих странных человечков. Молча, она махнула рукой, как бы приветствуя их. Карлики продолжили знакомься.
— Возможно, наш хозяин соизволил обмолвиться с вами о нас парочкой словечек. Меня зовут Семен, — сказал старый карлик. — Я домовой этого дома. Слежу за хозяйством, навожу порядок и охраняю границы, чтобы какой худой человек не навредил нашему хозяину.
Он уже замолчал. Регина выдавила из себя сухо:
— Очень приятно.
— А это, — домовой толкнул молодого карлика на шаг ближе к Регине. — Давай представься!
— Здравствуйте, госпожа! Я очень волнуюсь и переживаю, — начал он сбивчиво. — Меня зовут Тимоша. Точнее Тимофей, но хозяин зовет меня ласково. Я дворовой, смотрю за домашней скотиной. Работа моя невелика, но все же полезна. Без меня бы скотину мор давно бы взял, да...
— Ей это неинтересно! — буркнул Сема, толкая в плечо Тимошу и тот замолчал, повесив голову.
— Зря вы его так, — ответила Регина. Ей стало жалко дворового.
— Как вы пожелаете, госпожа, — тут же исправился Сема и погладил по голове Тимошу.
Регина опять удивилась происходящему. Странный человечек словно исполнил ее пожелание. Ей в голову начала закрадываться интересная мысль, но она перебилась одним случайным наблюдением. Регина неожиданно для себя заметила, что ее гостьи ни разу не моргнули.
— Надеюсь, вы к нам надолго. Честно говоря, нам вас очень сильно не хватало. Прежняя госпожа не уделяла нам внимания, но с вашем появлением всё изменится, — улыбчиво произнес Сема.
Регина присмотрелась. Не сразу она заметила, но домовые, которые ей показались маленькими человечками, мало походили на людей. На голове у них были собачьи уши, висячие и мохнатые. На руках по четыре пальца и каждый палец имел черный коготь. И самое жуткое, что было в них это не моргающие черные глаза.
— Да я не знаю. Мне так-то домой надо. У меня ни одежды, ни щетки...
Только она успела произнести эти слова, как вдруг Сема испарился и появился возле Регины с сарафаном и щеткой для обуви в руке.
— Госпожа, это вам, — протянул он ей заказанные вещи.
— Спасибо, но щётка... Я имела в виду зубную.
Теперь уже исчез Тимоша и возник возле Регины, держа в руке упакованную зубную щётку.
— Спасибо, — выдавила она из себя.
Сема с Тимошой стояли и, похоже что-то ждали, но Регина понятия не имела чего хотели домовые.
— У вас, наверно, дела есть? — спросила она.
— Да-да, конечно, мне ещё дом в порядок приводить, — гордо произнес Сема.
— Да, а мне ещё скотину кормить, да мусор выметать, — подхватил Тимоша.
И опять они стали ждать чего-то. Но Регина, так и не дождавшись от них хотя бы намека, бросила им: «Ну тогда работайте, не буду отвлекать», и зашла в дом, закрыв за собой дверь.
Оказавшись внутри, она волнительно выдохнула воздух. Дура! Сейчас домовой все равно зайдет в дом, зачем она закрыла за собой дверь? Но когда Регина открыла ее, этих двоих не оказалось на месте.
Захлопнулась дверь.
Регине стало не по себе от присутствия в доме домовых. Их непонятное поведение испугало ее, поэтому дома она решила не задерживаться. Переодевшись в красный сарафан и завязав волосы в пучок шнурком, вытянутым из берца, Регина вышла из дома.
Босые ноги коснулись травы. Девушке не понравились новые ощущения. Она обратно забралась на ступеньки крыльца, брезгливо вытирая подошву о доски. Она и представить не могла, сколько грязи, насекомых и микробов было в траве! А в земле? Около крыльца росла трава, а дальше шла обычная тропка. Ещё дальше стояла будка с псиной, у которой вокруг валялись кости, шерсть и... собачьи отходы. Регина почувствовала отвращение.
Она опустила ногу и вновь коснулась травы. В принципе, было не страшно, если не рассуждать о всякой мелкой живности. Обычные растения с мелкими зелёными листочками, которые нежно щекотали пятки. У Регины были мысли вернуться в дом, чтобы надеть носки Владимира или взять его сланцы, но, представив, как она будет выглядеть в его огромных вещах, передумала.
Первым шагом в преодолении брезгливости было сделать первый шаг. Регина правой ногой полностью встала на стопу. Получилось неплохо. Никто на нее не напал и не отгрыз ногу. Мелкие жуки, если они и были в траве, очень хорошо прятались.
Со вторым шагом появилась уверенность. Регина встала на сухую землю и опять ничего не произошло. В открытую рану не проникла бактерии и не началось мгновенное заражение крови. Хотя девушка все же пыталась вспомнить, когда она в последний раз прививалась от столбняка.
На третий шаг Регина совсем успокоилась. Глухо шлепая пятками, она пошла к калитке. Акбай ругнулся, испугав ее, но Регина выдержала и не закричала от страха. Собака, недоверчиво поглядывая на девушку, грозно щурилась, однако не нападала.
Ступив за калитку, Регина сообразила, что она поступила очень глупо: так просто пройти мимо незнакомой собаки. Она обернулась на Акбая, но тот и ухом и не повел.
Регина вышла к дороге и осмотрелась. По левую сторону рос темный лес, откуда она этой ночью пришла. По правую — сама деревня. Регина сделала пометку, что Владимир жил на отшибе. И, действительно, дом Владимира находился в некотором удалении от соседей. Наверно, здесь была какая-тосвязь, однако, вспомнив, утренних кудахтающих баб, Регина одобрила единственное верное решение. От дураков и психов лучше держаться подальше.
Так и сделали ее родители, когда обнаружили в своей дочери изменения.
Регина мотнула головой, чтобы дурацкие воспоминания выпали, и повернулась направо. Первый раз она видела деревню в свете солнца и ей захотелось пройти через нее.
