— Дуэль, здесь и сейчас. Дуэль!
— Господа стойте! Стойте! Вы распугаете мне всех гостей! — мастер Ториан вовремя остановил их. — Как Вы знаете, у нас гномов развито искусство борьбы, но как Вы знаете, люди это не жалуют, поэтому, чтобы решить Ваш спор, предлагаю борцовский поединок. Раньше у нас это назывался священный круг. Считалось, что сама правда помогает и придает сил тому, кто борется за правое дело.
— Я согласен! Маркус победит его! — голос рыцаря был напыщенный. Ай да мастер Ториан. Ай да сукин сын. Как всё провернул. Вот это талант, главное самому не выдать себя и изобразить тупака.
— Да, это будет честно, только нужно обсудить детали. Проигравший, завтра на балу сделает официальное извинение перед всем дворянским собранием. Вы согласны? — радостное предвкушение было в голосе сэра Генри — он не сумел его скрыть, но сэр Кодванс этого даже и не заметил.
— Да! Согласен! Все, Вы не отвертитесь. Здесь много благородных людей. Они подтвердят. — и засмеялся. — Мой оруженосец знаком с борьбой, его отец нанимал ему инструктора из гномов за большие деньги. Запомните, техника победит силу. Ой, смотрите, Ваш оруженосец наверно обосрался от страха. И похохатывая, потянулся со своей компанией за ширму. Куда их повела разносчица. Других гостей, как я заметил, тоже начали рассаживать, и я, по-моему, с тупой рожей переборщил. Ничего, сейчас я им покажу. Как только они скрылись, мастер Тобиус повернулся ко мне и сказал.
— Так сразу сделаешь то, что мне сегодня показывал, чтоб я в действии посмотрел, а потом что-нибудь новое. Давай иди, а мы поболеем за тебя. Хоть перекушу, а то с утра так и не поел. Сэр Генри не волнуйтесь, парень знает, что и как делать. — Я посмотрел на лейтенанта. Все же мой командир и должен меня отпустить.
— Давай, без победы, что бы не возвращался, — похоже, что он совершенно не волновался или уже всех порасспрашивал про меня или все таки доверяет мастеру Тобиасу. Всё повторилось, как в прошлый раз быстро переоделся, размялся. Лекс куда-то испарился, но потом прибежал с мечами, завернутыми в одеяло. Молодец — решил перестраховаться.
Нас вызвали на середину. А противник то мой далеко не слабак. Рост и вес, как и у меня где-то, мышцы на руках вздуты, значит занимается. Впечатление портили разве что надутые щеки и пивной животик. По удару барабана он сразу понесся на меня, ни о каких полусогнутых коленях он и не слышал. Просто кинулся как зверь и как-то меня повалил. Потом ещё раз. Я даже не сопротивлялся. Решил сделать интригу. После первого броска тот рыцарь прямо обхохатывался, радовался как ребёнок. После второго восхвалял, чей-то там род. Ну а третьего я ему сделать не дал. И началось, это было похоже на избиение младенца. Это когда ты — опытный борешься против новичка. Тебе видны все его помыслы и движения, читаешь его как открытую книгу. Я не жалел его, бросал со всей силы. Наверно, на пятнадцатом он и не смог больше встать. Я чувствовал себя Карелиным, когда на боях без правил его пригласили выступить, а потом соперника, прославленного борца, уносили. Мастер Тобиус объявил мою победу, и я пошёл переодеваться. Крики рыцаря о том, что всё подстроено никто не слушал. В конце концов, когда я вышел, этих любителей испортить настроение уже не было. Уже не было желания ни отдыхать, ни веселиться. Я видел, как другие рыцари подходили к сэру Генри, явно выражали восхищение. А тот светился как лампочка. Наложив на тарелку еды и прихватив графин с вином, пошёл в свою комнату, хотелось побыть в одиночестве. Я изменился, я только сейчас это осознал. Я изменился полностью. Я стал жёстче, злее.
—… Да Вы всё подстроили! На мечах он, видите ли, не может, не учен, он Ваш личный ученик! Такого сроду не бывало, что бы человек боролся как гном. Вы сговорились, вы хотели унизить меня перед всеми. Мы с Лексом подошли к столу. Да, селен мужик, уже десять минут, что-то вещает. Морда красная в пятнах изо рта, чуть ли пена не шла. Я не слышал, что ему отвечали. Но явно, что-то доброе, потому что лица двух старых знакомых прямо лучились радостью. Да и за некоторыми другими столами я видел улыбки на лицах. Видать сильно опростоволосился рыцарь. Ну и ничего — мерзкий он тип. По делам ему.
Зря мы все-таки подошли. Не желая мешать и вызывать на себя гнев рыцаря. Мы остановились около стоики с барменом. Вроде все нормально, но мы не учли, что все здесь, так или иначе, разбирались в оружии. А дорогое оружие явно аляповато смотрелось на нашей, не пойми, какой форме. Тут-то нас и приметил глазастый паренек из окружения рыцаря. Подойдя к нам вплотную, он громко заявил.
— Почему тут в заведении присутствует простолюдин с оружием — на секунду разговоры смолкли, даже рыцарь метнул взгляд на нас. Смотря, как поменялась его стойка, я понял, что, он снова в игре.
— Да потому, что если ты парень не заметил, я являюсь капралом, и состою на службе у его сиятельства эла Нектора. — голос Лекса был спокоен. — В городе военное положение ты разве не слышал? Я, например, участвовал в бое с орками, поэтому я знаю. Я сначала не понял в чем собственно дело. Но потом дошло. Не помню, где я это слышал, но оружие длиннее полуметра простолюдинам было носить запрещено, кроме, естественно, людей служивых и имеющих какие-то там разрешения.
— Ты обвиняешь меня в трусости? Я убью тебя! — мальчишка лет шестнадцати, одетый в богатые одежды, вот кто это, а не оруженосец. Клинок ему не дал обнажить сэр Кодванс и сэр Генри, который, несмотря на больную ногу, не замешкался и был рядом снами.
— Ваши люди унижают благородных, сэр Генри и должны быть наказаны или он тоже Ваш оруженосец. — Он говорил так, будто уже выписал Лексу смертельный приговор.
— Нет, это не мой оруженосец. — спокойно ответил сэр Генри. Но разве Вы заступитесь за этого мальчишку, и не дадите ему расправиться с обидчиком? Или Вы сами захотите с ним расправиться? — с вопросом спросил лейтенант. Хоть я и не был тут рожден, но даже до меня дошло, что для рыцаря драка с простолюдином будет, что-то типа правила плохого тона.
— Ха. Да его даже Ойрин заколет как свинью. Ты посмотри, что у него за оружие. Мастера сабли у нас не живут. Ножны новые, рукоятка не стерта. Не удивлюсь если он его взял за красоту. Хотя не понятно, откуда он у этого ничтожества. Поэтому дуэль завтра на рассвете перед таверной, оружие свое — и развернувшись, собрался уходить, как был остановлен словами.
— А с чего это Вы решили. Что, вызывая меня на дуэль, Вы определяете время и оружие? Вы что забыли дуэльный кодекс. Да я ведь могу и напомнить, или не надо? — вот оно, в Лексе проступило то, что он часто скрывал. Аристократичность. Именно этим, словом я могу раскрыть то, что я увидел. Из обычного парня с расслабленной позой, он превратился в уверенного, ничего не боящегося молодого человека. Прямая спина, расслабленные плечи, левая рука на эфесе правая держится за пряжку. Взгляд прямой, голос уверенный. Блин, вот бы мне так научиться, я даже попытался скопировать его, чуть-чуть. Удивленными этой метаморфозой был не только я, хотя я такое уже видел, но и все остальные.
