— Мы находились по соседству. И, похоже, теперь вам нужно свежее, надежное подкрепление.
— Если бы это было возможно! Ведь ты наверняка видишь то же самое, что и я!
— Что за этими нацистскими дьяволами стоит еще одно подразделение? Да, вижу!
— Но я что-то не пойму, что это за воины.
— Это всевозможный мусор, собранный из разных времен и различных армий. Гунны, вандалы, варвары, наемники, большей частью из периода Тридцатилетней войны…
— Благодарю, я уже наслышан об этом убожестве, Тула. Я так устал, я так подавлен происходящим! Скорее бы избранные попали в долину!
— Они еще не дошли до нее. Поэтому мы и явились тебе на подмогу… Вот это да!
Прямо над их головами пролетела граната и взорвалась.
— Я вижу, они подошли совсем близко. Видишь ли, я еще не позвала сюда своих демонов, поскольку Линкс имеет пристрастие прихватывать демонов с собой. И мне вовсе не хочется, чтобы мои лучшие друзья отправились в Пасть. Поэтому мы договорились с…
— С кем?
— Подожди, сам увидишь!
Повернувшись к атакующим, она крикнула:
— Алло, фрицы! Прячьтесь, пока мы не пришли! Иначе вам будет очень жарко!
Хладнокровные, бесчувственные эсэсовцы подняли головы. И, взглянув в небо, они немедленно устроили канонаду из всех своих орудий. С неба спустились четыре существа и замерли над их головами.
Никакие пули не действовали на этих чудовищ.
Но это было еще не все. Внезапно на немцев бросилась целая дюжина огромных волков, кусавших всех подряд.
— Что это еще такое? — изумленно произнес Таргенор. — Вот уж не думал, что они появятся!
— Мы заключили с ними соглашение, — ответила Тула, по-прежнему стоя рядом с ним. — Смотри!
Один из солдат бросил оружие, чтобы бежать с поля боя, и демон тут же настиг его и уничтожил, так что от того не осталось и следа.
Со следующим солдатом было то же самое, и со следующим… Это была прекрасно отлаженная работа: волки обращали солдат в бегство, демоны уничтожали их.
Все это произошло ошеломляюще быстро. И вскоре от подразделения СС, гордости Тенгеля Злого, осталось лишь несколько бедолаг, отчаянно улепетывающих с поля боя.
— Что? Что это еще такое? — в бешенстве произнес Тенгель Злой, наблюдая за происходящим. — Откуда они взялись?
Вид у Линкса был на редкость хмурый.
— Я… я не знаю…
— Огромные волки! Сверхъестественно огромные волки! Откуда они взялись? Ничего подобного я никогда не видел! Они просто растерзали в клочья мою армию! Схвати их! Схвати немедленно!
— Они уже исчезли, Ваше Величество. Они словно испарились.
Колотя от ярости по воздуху кулаками, Тенгель завопил:
— Тогда пусти в ход наше следующее подразделение!
— Оно последнее.
— Я знаю! Знаю, черт побери!
— А если волки… и прочие чудовища вернутся?
— Прочие чудовища — это всего-навсего демоны. О них не стоит беспокоиться, ты можешь забрать их, когда захочешь. Но волки, волки… Что все это значит? Что это за помощники у Людей Льда, которых я не знаю?
Внезапно во взгляде его появилось коварство. В нем медленно пробуждалось какое-то решение.
— Допустим, им удалось разбить это подразделение! Но теперь этим жалким тварям придется кое о чем призадуматься! Введи в бой последнее подразделение!
— Но…
— Оно получит помощь. Поверь мне, это подразделение получит такую помощь, о которой можно только мечтать. И мои враги будут немало удивлены этим. Я введу в действие мои последние ресурсы! А теперь ступай, я справлюсь с этим один!
Таргенор увидел, к своему отчаянию, что в бой вступило новое подразделение.
— Нам снова понадобятся волки и Тула, — произнес он. Придется позвать их, хотя страшно не хочется снова тревожить черных ангелов.
Случайно бросив взгляд на горный склон, Дида прошептала, схватив своего сына за руку:
— Таргенор! Что это там такое?
Оба остолбенели. Они забыли о приближающемся враге, забыли об оружии, которое держали в руках. Они неотрывно смотрели на горный склон.
Их враги тоже смотрели туда. Все происходящее на поле битвы вмиг замерло, став похожим на театральную декорацию.
Никто не мог поверить своим глазам.
Тенгель Злой наблюдал за происходящим с безопасного расстояния.
Он хрипло хохотал, ощущая полный триумф.
— Ну, что вы скажете по поводу этого, жалкие твари? — кричал он, хотя и знал, что его никто не слышит. — Теперь вы станете такими маленькими! И вы, и ваши волки!
Отправив в бой последнее подразделение, Линкс вернулся к нему. И он тоже был в полной растерянности. Он тоже неотрывно смотрел на три горные вершины, вырисовывающиеся на фоне ночного неба.
Потом он перевел взгляд на своего хозяина и господина. Во взгляде его сквозило недоверие.
Наконец-то на бесчувственном лице Линкса появилось какое-то выражение.
Его лицо выражало теперь полнейшее непонимание.
Маленький Габриэл вынужден был, в конце концов, сознаться во всем: он не мог больше идти на своих израненных ногах.
И они сделали тут же привал, хотя это было и не самое подходящее место. Над ними нависала абсолютно ровная скала. Высота ее местами менялась, и они были уже на полпути к вершине. Но гребень скалы становился все более высоким, а там, где они стояли, он был к тому же и очень узким: дюйм в ширину, если не меньше.
Но факт оставался фактом: Габриэл так изранил себе ноги, что не мог удержаться от слез.
Марко осторожно снял с него резиновые сапоги и носки.
— О-о-о… — сочувственно произнес он, увидев пузыри. — Ты слишком долго мучался, мальчик! Тебе следовало бы давно об этом сказать!
— Мне не хотелось задерживать вас… — прошептал тот.
— Тува, дай-ка бинт. И марганцовку. Спасибо! Это должно тебе помочь, Габриэл. У тебя есть другая обувь?
— Только сандалии.
— Это хорошо, надень их.
Натаниель вынул сандалии из рюкзака Габриэла, и тот, надев их поверх чистых носков, осторожно встал на ноги.
— Ну? — спросил Марко. Теперь лучше?
— Намного лучше, — ответил Габриэл, и все обратили внимание на то, каким вялым был его голос. Все ужасно устали. А каково приходилось теперь двенадцатилетнему мальчику?
Марко озабоченно оглянулся по сторонам.
— Нам пора уже устраиваться на ночлег, — сказал он. — Но мы пока не можем этого сделать, нам нужно пройти еще немного. Может быть, мы найдем подходящее…
Он внезапно замолчал. Халькатла схватила его за руку, и Руне тоже обратил его внимание на перемены в пейзаже.
Все встали.
На всех трех горных вершинах возникло нечто невиданное.
— Господи, — прошептал Натаниель. — Что это такое?
— Хуже всего, что как раз в ту сторону нам и нужно, — произнес Марко.
