Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

Баронет поморщился, вспомнив этот совершенно некстати всплывший в памяти разговор. Не на маскараде же такое вспоминать!

Внезапно сильный рывок вырвал его из воспоминаний.

- Рыжий! Выпить есть?

Принцесса Эриэлла, зажав в кулаки мантию у него на груди, притянула баронета к себе.

- Ва-ва-ва, - пролепетал обалдевший Лессент увидев, чуть ли не вплотную, прекрасное лицо с огромными зелёными глазами. Левая щека эльфийки была розовее правой.

- Не прикидывайся. У тебя должно быть.

- Нету! Нету у меня! - испуганно воскликнул Лессент, подаваясь назад.

- Да…? - разочарованно отозвалась принцесса, отпуская его, - нет? Ну что вы за люди такие?… скучные! Выпить даже нету! Пффф!

- Как нету? - обиделся Лессент за всех людей сразу, - есть!

- Где? - требовательно прозвучало в ответ.

- Здесь нет. В городе. Если хотите - я могу показать!

Принцесса на секунду задумалась, наклонив голову к плечу.

- В городе? А что, пошли! - сказала она, - всё равно нас тут никто не любит… Покинем юдоль этой скорби!

И тут Лессент вспомнил про ждущую его девушку!

- Э…э… прошу простить… Ваше высочество… Но я сейчас не могу…

- Как… не можешь?! Ты что, хочешь, чтобы я разочаровалась в людях? Хочешь?

Принцесса близко-близко заглянула ему в глаза.

- Нн-нет, - ответил баронет, внезапно почувствовав охватившее его волнение и подумав о том, что наверняка нельзя допустить, чтобы эльфы разочаровались в людях. Ведь не зря же император их так встречает!

- Тогда пошли, - толкнула его рукой в плечо Эриэлла, - трубы горят!

Опять мне не повезло, - с сожалением подумал о девушке Лессент, разворачиваясь на выход… - да что же это такое!

(где-то четверть часа спустя, за стенами университета)

- "Шах…тёр…ский фо…на…рик" - задрав голову, по слогам, прочитала Эриэлла вывеску, написанную гномьим языком.

- Госпожа, госпожа, - заволновался стоящий рядом Лессент, - сюда лучше не надо ходить… Тут гномы…

- Гномы? Ну и что?

- У них тут… несколько, своеобразно. И… они не очень любят посторонних… Которые ничего не понимают в горном деле…

- Горном деле? Это я - то не понимаю в горном деле? Да будет тебе известно, что эльфы лучше всех разбираются в горном деле! А ну-ка! Пойдём, зайдём, выпьем! Заодно и выясним, чьи горы круче…

- Мне пить нельзя, - слабым голосом ответил баронет, чувствуя, как от нехорошего предчувствия у него холодеет в животе.

- Сегодня можно! Ты со мной! Если будут приставать, скажешь - налаживал дипломатические отношения с эльфами! Я подтвержу! Пошли!

- Ну… если только так…

- Паа-ашли!

Эльфийка решительно пихнула в спину неуверенно мнущегося студента.

- Ну, господин ректор, где же ваша гостья? Мы все приехали, чтобы её увидеть, Итак, где же она? Мы ждём!

В недовольном голосе императора слышался лёгкий сарказм и издёвка.

- Прошу меня простить, ваше величество, - развёл руками Мотедиус, делая небольшой поклон, - но с момента отправки мною письма и вашим прибытием в университете произошёл неприятный инцидент…

- Что за инцидент? Говорите!

- Принцесса Эриэлла получила пощёчину и покинула бал… Последний раз её видели, когда она выбегала из ворот университета…

Мотедиус глубоко вздохнул и понуро опустил плечи, слегка разведя руками.

- Ничего себе! - с неподдельным изумлением в голосе вскрикнул Хайме, вскинув брови и покрутил головой по сторонам, словно призывая присутствующую публику в свидетели, - Пощёчину?! И кто же этот тот наглец, посмевший поднять руку на столь высокородную особу?!

- Это сделала… баронесса Терская, ваше величество.

- Терская? Ха…! - выдохнул император, - Ха…! Терская! Ха…! Где она?! Я хочу её видеть!

- Ваше императорское величество…

Сбоку, из-за спин, показалась Стефания, и, выйдя на свободное от людей место перед императором, присела в глубоком реверансе.

- Аа-а, вот и вы, госпожа Терская! Вот и вы! Становится уже неприятным правилом, что если где-то что происходит из рук вон выходящие - то вы в этом участвуете!

В голосе императора звучал неприкрытый сарказм.

- Прошу меня простить, ваше величество…

- Простить? Для начала объяснитесь, сударыня! Что это такое вам вдруг взбрело в голову? Пощёчина! Ха…!

- Ваше величество… простите меня. Но… но она оскорбила меня! Прилюдно унизила, поцеловав в губы, как… как какую-то фейку!

Император вытаращил глаза.

- Что? Что она сделала? - не поверив своим ушам, переспросил Хайме.

- Поцеловала в губы… при всех… - тихо произнесла Стефания, глядя в пол.

Хайме перевёл взгляд на Мотедиуса. Тот, чуть заметно наклонил голову, подтверждая. В зале, воцарилась тишина. Все смотрели на императора, ожидая его решения.

- Ну… - начал он, поняв, что молчать дальше нельзя и нужно что-то уже говорить, - вполне возможно, что вы несколько неправильно её поняли… Возможно, это старинный, эльфийский обычай…

- Обычай? - неожиданно громко возмутилась Стефи, перестав смотреть в пол, - это не обычай, а извращение! Эта эльфийка - гнусная извращенка!

- Думайте, что вы несёте, баронесса! - резко отреагировал Хайме, ощущая прямо всей своей спиной стоящих за ней гостей Вечного Леса.

- Все знают, что женщины женщин в губы не целуют! Это извращения! - запальчиво ответила Стефания, пылая пунцовыми щеками.

- Баронесса, замолчите! - рявкнул на неё Хайме, - будете теперь говорить, когда я вам это разрешу! С этого момента, вы находитесь под арестом!

- Под домашним арестом, - уточнил он мгновение спустя, глянув на Диния, - выходить за стены университета отныне я вам запрещаю! До выяснения всех обстоятельств. Вам понятно, госпожа Терская?

- Да, ваше величество! - Стефания вновь присела в глубоком реверансе.

- Идите к себе в комнату, баронесса, - холодно приказал Хайме, - и будьте там до утра. Сегодняшний праздник для вас закончился.

- Да, ваше величество, - Стефания ещё раз поклонилась императору, выпрямилась, повернулась и сквозь расступившуюся перед ней толпу, пошла к выходу.

Диний, прикусив губу, смотрел ей вслед.

- Ну вот, - несколько излишне бодро повернулся Хайме к высокородным эльфам, - вы всё слышали. К большому сожалению, принцессы Эриэллы здесь нет. Предлагаю всем нам, вернуться во дворец и продолжить наш праздник. А пока я прикажу, чтобы на улицах столицы начали её поиски.

Лер Эльтевунтиэль и лейра Левентюлинелла, простоявшие весь скандальный разговор императора с баронессой с каменными лицами, переглянулись. Секунду спустя лейра чуть кинула.