— Ты подглядываешь или по делу? — Я медленно встала из своего укрытия.
Кирд стремительно отпрянул, но, разглядев меня, принял невозмутимый вид.
— Думаешь, меня еще можно чем-то удивить?
— Ага, сижу я тут среди бревен и думаю, можно ли тебя чем-то удивить?
— Отлично. Я как раз за тобой.
— Неужели?
— Пойдем, погуляем.
— Кирд, я спать очень хочу. Может, в другой раз погуляем?
— А спать ты собиралась на бревнах?
— Ладно, пошли. — я вспомнила о Таре, которой требовалось время. Все равно спать я пока не ложусь.
Мы ушли прочь от засыпающего дома, от гаснущих огней деревни, и глухо лающих в темноте собак.
Он молча притянул меня к себе и обнял за плечи.
— Ты еще красивее стала.
— Ты тоже, — я отстранилась от него и при свете луны попыталась разглядеть лицо. — Тара все-таки тебя получила?
— Ревнуешь? — он легко пробежал по моим волосам и дернул прядь вниз.
— Нет, уже нет, — я беззлобно ударила его по руке. — Просто интересно.
— И на сколько ты теперь здесь?
— Не знаю, как Шатир скажет, что готов вернуть.
Кирд вздохнул.
— А он скажет?
— Когда-нибудь скажет. Я ведь и ему и Элрону мешаю не меньше, чем, по мнению Шатира, могу пригодиться. А может, и больше. Вот увидишь, скоро они меня турнут обратно.
— Не увижу.
— Почему?
— Я ухожу завтра.
Вот это номер! Я остановилась. Заглянула ему в лицо — шутит или нет?
— Я теперь с тобой тоже ужиться не могу. — Кирд тихо засмеялся. — Вернусь домой. Пора отцу помочь, как обещал. Дело не только в тебе, — он опередил мой вопрос. — Рано или поздно надо было вернуться. Сделать перерыв. Ты всего лишь послужила толчком.
Плюс один, минус один.
— А ты не за Тарой собрался? Так она как раз надумывает остаться.
— Не за Тарой. Лика, нам тут вместе делать нечего. Понимаешь?
Я медленно кивнула.
— Кирд, прости меня. За все.
— Ты на всякий случай прощения просишь?
— Нет, я понимаю, каково тебе.
— Не понимаешь.
— Слушай, прекрати! Это нечестно! Уж извини, что не влюблена в тебя по уши, и судьба столкнула нас второй раз через два года. Но ты сам выбрал с кем тебе идти. Да, я такая, какая есть. И мне не хочется разбираться в твоих чувствах, потому что от этого ни тебе, ни мне легче не будет. И все это уже было года два назад для тебя. И я отлично знаю, за что прошу прощения, так же, как знаю, что ни в чем перед тобой не виновата. Это жизнь. Сегодня хуже тебе, завтра мы поменяемся местами.
— Пошли обратно. — Кирд резко повернулся и зашагал назад.
Что еще ему сказать? Что мне с ним комфортно, и он — симпатичный друг? Я молча пошла следом.
Возвращаясь к себе, мы столкнулись с равИером, мрачно оглядевшим нас и ушедшим в темноту дома. Еще один недовольный мной! Проще всего мне сейчас раствориться, тогда всем бы полегчало.
Буркнув под нос «Спокойной ночи», Кирд ушел к себе. Я уткнулась лбом в теплые бревна и по стенке добралась до дверей комнаты.
Тара уже спала, все так же раскинувшись на кровати. Я постояла рядом, прикидывая, где я могу приткнуть свое тело, потом разложила одеяло на полу. Оставалось надеяться, что моя думающая подруга не наступит на меня ночью.
Но приблизиться к своему ложу я не успела. Сзади тихонько зашкрябали в дверь.
— Поздно ты гуляешь… — Шатир укоризненно оглядел меня.
— Ты что, караулишь? — отпихивая его назад и стараясь не разбудить Тару, я прикрыла за собой дверь.
— Угу, — тот крепко вцепился мне в руку, — вещи свои возьми.
— Зачем?
— Надо.
Я вернулась в комнату, из которой раздавался смачный храп моей попутчицы. Что-то я не замечала раньше, что она храпит. На ощупь найдя свои пожитки, двинула обратно.
Шатир молча вывел меня на улицу за дом.
— Ну а ты чего надумал? Гулять пойдем?
— А хочешь к драконам? — в темноте белки мага сверкнули.
Я насторожилась: что за шутки такие?
— Зачем мне к драконам?
— Силу из тебя надо как-то вынимать. Как ты дальше жить с этим планируешь?
— Так же, как и жила. Мне она не мешает. Тем более, когда я у себя… А к драконам так просто попасть, стало быть?
— Мешает. Ты взорваться можешь в любой момент.
— Да ну? Я в себе признаков детонатора не наблюдаю. Мне разве что-то угрожает?
— Не знаю. Все может быть. Ты слишком близко с источником была.
— Значит к драконам тебе надо? Так и говори. А я тут ни при чем.
— При чем. — Шатир зажег голубой огонек в руке. Лицо его стало видно. — Все равно эту дрянь из тебя вытащить надо.
— Да зачем?
— Не знаю, но лучше от нее избавиться.
— Хорошо, допустим, я согласна. У вас что, есть приемная, где все желающие могут дождаться своей очереди на визит к дракону?
— Нет. Но мы их найдем.
— И они нам обрадуются?
— Не знаю, но у нас есть, что предложить им. — Шатир ткнул на меня.
— То есть они вряд ли нам обрадуются?
— Возможно.
— И, возможно, сожрут нас?
— Это вряд ли.
— И что у нас есть для них?
— Твоя сила…
— … которую они должны помочь вынуть.
— Именно! — Он заулыбался.
— А зачем она им нужна? — продолжала я пытать как маленького.
— Драконы хранят артефакты и магические вещи, которые со временем теряют энергию, а тут мы как раз — можем предложить наполнить пару таких вещей. — он заулыбался еще шире.
— Ты хочешь сказать, что дойти до драконов и предложить обмен — это совершенно нормально?
— Почему бы и нет?
— И сколько уже таких к ним ходили?
— Лика, я-то уже точно там был. Живой, как видишь!
— Ты тогда «говорящим с драконами» был, а сейчас… как с ними говорить — помнишь?
— Договоримся, — Шатир утешительно махнул рукой.
— Что тебе там нужно? Только честно. — Я шагнула к нему ближе. От неожиданности огонек в его руке погас.
— Мне нужны ответы…
— Зажги огонь, — мой тон был приказным, — чтобы я видела твое лицо. И отвечай!
Вспыхнуло голубое пламя.
— ОН сказал, что мне надо к драконам.
— Кто?
— Я! — Он остановил мой открывающийся рот. — Лика, считай что это шантаж: ты зависишь сейчас от меня. Не пойдешь сама, придется идти потому, что я туда пойду. А я точно туда пойду. Тебе деваться некуда. Я просто хочу по-хорошему договориться. И тебе польза — дрянь эту вынут. Они точно могут. И именно из-за этой дряни я и могу к ним попасть, больше шанса такого не будет. Драконы на силу клюнут. Кроме того, ты же мне обещала пойти, куда попрошу.
— Я пока не отказываюсь, я пытаюсь понять. А ты уже с угрозами. Ты меня в качестве предмета выставляешь на торги? — Я разозлилась.
