Дальше все происходило почти так же как и с Шукаку: длинный свиток, украшенный сложнейшими печатями, одним концом был приклеен к моей груди, (прямо над сердцем с чакрой огня), а вторым к голове демона, тут же начавшего терять материальность.
Мое сознание постепенно мутнело, вскоре ноги уже не могли держать тело и пришлось лечь на "вспаханную" землю. Прежде чем отключиться, разум отметил звук хлопающих крыльев и голоса людей... а потом была тьма.
***
- ох... где это я?
Едва разлепив глаза, я сел, и тут же схватившись за голову зажмурился. Самочувствие было такое, будто страшнейшее похмелье смешалось с жестоким избиением, (головокружение и тошнота, плююсь боль во всем теле).
За то время пока мои глаза были открыты, разум отметил наличие чуть мутного голубого неба, а так же деревьев. К тому же, сидел я на земле поросшей густой короткой травой. Когда надежда на получение ответа на заданный вопрос почти пропала, раздался ехидный голос:
- дурацкий вопрос... хотя от тебя я другого и не ожидал. Ты в своем внутреннем мире, а твое тело, в данный момент транспортируют в дом главы клана Тенгу. Надеюсь этого достаточно?
Поморщившись от чересчур громкого голоса, с усилием отвожу руки от висков и медленно открыв глаза, покачиваясь встаю на ноги.
- и зачем я здесь? - Уперев взгляд в мужчину, сидящего на постаменте у ног статуи, стараюсь выглядеть грозно и раздраженно.
Презрительно фыркнув, "тень Ареса", спрыгнул на землю и заложив руки за спину, стал медленно приближаться, ответив на мой взгляд своим, (по настоящему злым и раздраженным, а так же полным презрения).
- я вызвал тебя для того, что бы сообщить три новости: одну касающуюся меня, и две тебя. С чего начать?
- сам решай. - Отвернувшись, демонстративно начинаю рассматривать парк.
- как скажешь. - Мужчина остановился, не дойдя до меня пары шагов. - Первое: я разочарован в тебе, и будь моя воля, уже лишил бы тебя звания "чемпион Ареса". К сожалению, подобные решения не в моей власти, а потому, продолжай наслаждаться своим положением. Второе: Арес недоволен твоими успехами.
- с чего бы? Я победил и запечатал в себе второго демона. Разве это не достойный воина поступок? - Я действительно был удивлен, и даже обижен словами собеседника.
Повернувшись, смотрю в лицо человека, (или того, кто человеком притворяется), и замечаю выражение, будто он решает, не шучу ли я.
- какой же ты все таки идиот. - Устало, (уже без раздражения в голосе), проговорил "тень Ареса". - Поясню, ради нашей "дружбы". Ты разумеется победил демона, (не самого сильного, но все же опасного), однако второй раз после боя оказался полностью истощенным. При условии, что твой противник, пусть и обладал огромной силой, но совершенно не умел использовать заклинания... то-есть техники, результат сразу же становится не столь впечатляющим. А если вспомнить, что на момент боя, в тебе уже был запечатан один демон, силу которого ты так и не догадался использовать, благодаря чему он чуть было не вырвался когда твои силы исчерпались... мне продолжать, или ты уже понял всю глубину своего кретинизма?
На этот раз, мне даже не захотелось врезать собеседнику за оскорбления, все же он оказался прав, да и говорил таким тоном, что слова не воспринимались как издевательство.
"а ведь используй я чакру енота, и бой закончился бы с подавляющим перевесом".
- ладно, вижу что ты хотя бы частично осознал свою ошибку. - Развернувшись лицом к статуе, "тень Ареса", начал раскачиваться из стороны в сторону. - В общем: эту твою "победу", бог засчитывает, но в следующий раз, если после битвы ты потеряешь сознание, это будет рассматриваться как поражение, даже если в итоге, враг будет уничтожен. Тебе понятно, или повторить более... доступными словами?
- понятно. - Сдержав вырывающееся из горло рычание, отозвался я. - Ты говорил о трех новостях...
- ах да, чуть не забыл. - Мужчина стремительно зашагал к постаменту, зашел за него, а через несколько секунд вышел обратно, таща за ошейник, (как у енота, шипованный), двухвостую синюю кошку ростом в метр. - Знакомься с новым жильцом твоего внутреннего мира: ее зовут Мататаби.
Кошка шипела, упиралась лапами в землю, но не пыталась ни укусить, не поцарапать держащую ошейник руку. В искрящихся синими всполохами глазах, легко читался испуг, а так же непонимание происходящего.
- ммм... да. - Многозначительно произнес я.
- очень информативно. - Хохотнул собеседник. - Ты не обращай внимания на то, что она неразговорчивая и агрессивная, после того как я ее выдрессирую, будет тихой и спокойной как Шукаку.
- я в этом не сомневаюсь. - Бормочу чуть слышно, а затем поймав на себе взгляд Мататаби, с сочувствием добавляю. - Крепись, тебя ждут тяжелые испытания.
- дожил: мной уже демонов пугают. - С наигранной обидой, вставил свою реплику "тень Ареса". - Раз со всеми делами мы разобрались: возвращайся во внешний мир, а-то твои соклановцы будут волноваться, почему их глава не приходит в себя.
После этих слов, пространство вокруг пошло волнами, и меня "выбросило" из внутреннего мира.
НИЗЛОЖЕН.
Дззззинь, дзззззинь, дззззззинь...
Раз за разом, точильный камень проходится по лезвию меча, производя немелодичный, но такой приятный слуху звук. Я сижу на валуне, "Рельса" лежит поперек колен, и лучи заходящего солнца согревают обнаженный торс, ласкаемый порывами свежего ветра. Разум чист от посторонних мыслей, и на душе, впервые за очень долгое время, царят покой и тишина.
Дзззинь, дзззззинь, дзззззззинь...
Нано машины усердно восстанавливают поврежденное сердце, а на месте раны на груди, остался лишь глубокий шрам, от которого вскоре останется едва заметная отметина. Боли почти нет, разве что зуд вызванный ускоренным заживлением, слегка мешает наслаждаться покоем.
Жаль, но вскоре меня с головой "накроет" жажда сражений, вызванная "волей Ареса". Так как я проиграл сражение, (и никого не волнует, что я поддавался, поражение от этого не перестает быть поражением), придется доказывать свою состоятельность как "чемпиона". Жертва, победа над которой искупит мою вину перед богом, уже выбрана, и даже план действий составлен, и ничто не мешает начать действовать прямо сейчас, но... мне так лениво куда-то идти.
Причина, по которой я сейчас нахожусь вдали от клана, (в "большом мире"), довольно проста, и предсказуема: меня низложили с поста главы клана, а затем изгнали... я позволил им себя изгнать.
***
Стоя на равнине, я опирался на вонзенный в землю меч, и смотрел на полсотни бойцов клана, взявших меня в широкое кольцо. здесь собрались все сильнейшие Тенгу, прошедшие немало боев, владеющие минимум двумя стихиями. В руках у каждого противника, подрагивало какое либо оружие, направленное на меня.
