Но, время шло, а ничего не происходило. Я позволил себе открыть глаза и из последних усилий взобрался на самую вершину камня. Оглянулся. Зомбиков явно было уже не десять, но это уже не имело значения. Все они злились и бесновались там, в метре от камня, который, как я уже понял, был не одинок, на границе слияния ковыля с небом торчал его брат-близнец. Барьер, понял я. Но... отчего я его не вижу? Не потому ли, что силовые линии проходят под землёй? Ну-ка, а я смогу пересечь этот барьер, раз во мне ни капли магии?
Я делаю шаг, но, увы, натыкаюсь на невидимую стену, и жуткое разочарование снедает меня. Плечи опускаются. Но... я же придумаю, как выбраться? Да? Я не могу иначе! И я вернусь. А для начала... подождём, пока мёртвые рассосутся. Как-никак, упрощённый вариант, класс второй, среднеактивный, вот будь это первый, дулю бы я убежал... Тьфу! Набрался всяких знаний, как мне с ними теперь? Хорошо хоть, учить меня перестали, а то эти уроки фехтования мне уже во где стояли. Я окинул взглядом степь, зевнул. Нельзя спать. Нельзя.
Я всё-таки задремал. Задремал и рухнул вниз, прямо в объятия страшной смерти...
***
- А-А-А-ААА!!! - я резко вскочил и попытался заглушить рвущийся из горла крик, взметнувший воздух на стоянке и сбивший с ног подскочивших спутников.
Вопль оборвался и я тяжело вздохнул. Приснится же такое... Хорошо хоть ТОГДА я всё-таки НЕ уснул.
***
- Что случилось? - напряжённо всматриваясь в глаза вора поинтересовался Лёд.
- Сон плохой, - раздражённо сверкнув взглядом, резко ответил тот и поспешил отвернуться, но пятеро спутников успели разглядеть в его глазах неслабую тревогу и страх. - Ничего необычного.
- Да? И часто ты вот так... просыпаешься? - ехидно вопросила Мэй.
Вор резко повернулся и зло усмехнулся.
- Какое тебе дело? - Чёрный хвост взметнулся в воздухе, а его обладатель спешно вскарабкался по стене. - Идите, я догоню... - донёсся сверху недовольный голос и всё стихло.
***
Я зло ударил кулаком по стене. Вот уж чего я бы не хотел, так это рассказывать о своих проблемах посторонним. А ещё меня терзала совесть. Редкая гостья в моей душе. Но я УВЕРЕН, что этой войны бы не было, если бы я не нашёл лазейку в барьере, а некромант не прошёл бы следом... Но, в то же время, откуда-то я чувствовал, что оставаться там было нельзя. Небо, как же мне плохо... А ещё эта история с картой. Ладно, поспешим за моими спутниками.
Я спешно вылез из своего убежища и потопал по дороге, которая не менялась вот уже день, который мы терпеливо топали по ней. Иногда у меня даже рождались подозрения, что мы, так же как и те, кто не вернулся отсюда (все, кто сюда рискнул зайти, короче), теперь обречены на вечный путь в никуда, но очередной забавный рисунок на стене (не повторяющийся, что приметно) развеял мои сомнения. Вот так я и брёл, не медленно, но и не быстро, не спеша нагонять опостылевших всего за один день знакомых. Всю дорогу они, как весьма активные и весёлые личности, считали, что окружающие невыразимо скучают, и развлекали друг друга как могли. В итоге, скучал только я, вынужденный (в наказание за карту) идти впереди всех и уже начинающий сходить с ума от подозрений...
Кабы вы знали, СКОЛЬКО здесь народу пропало, именно пропало, а не погибло, во время только-только обнаружения этой дороги! Тысячи! Так что, название этого ущелья действительно говорит само за себя. Никто не вернулся, как ни надеялись, как ни ждали...
Я споткнулся на ровном месте и уставился на дорогу. Святые небеса! Только этого не хватало! И куда мне теперь идти?
Дорога, словно издеваясь надо мной, расходилась тремя совершено идентичными тропами...
***
Жизнь - прескверная штука. Именно так я решил, когда понял, что свернул не туда. Вы спросите, куда же? Влево, конечно! Но ещё больше я расстроился, когда тропа вывела в огромную пещеру, чем-то напоминавшую мне тронный зал. Может, тем, что прямо посередине него возвышался высокий резной трон из чистого алмаза? Но всё началось, когда я увидел ЕЁ. Видимо ОНА меня заметила в сто раз раньше, поскольку ничуть не удивилась моему появлению. Но всё это прелюдия, и мне стоит приступить к дальнейшему рассказу. В залу входили ещё две тропы, видимо, те самые, в которые я не свернул. Но моих знакомцев в зале не просматривалось. Зато прекрасно была видна продолжающаяся прямо за троном всё та же одинаковая, несомненно, ведущая прочь из гор дорога.
- ЧТО ЖЕ ТЫ ЗАСТРЯЛ? ПОДОЙДИ ПОБЛИЖЕ... - разнёсся спокойный голос под сводами зала.
- Кто ТЫ? - только и смог выдавить я, послушавшись и, наконец, разглядев ЕЁ полностью.
Тихий смешок, наполненный снисхождением.
- БОГИНЯ...
- Да уж, скорее демонесса. Притом, низшая.
- ДЕРЗОК... И СЛИШКОМ МНОГО ЗНАЕШЬ... НО Я - НЕ ПРОСТО БОГИНЯ.
- ТЫ - галлюцинация, - понимающе кивнул я.
Сидящую на троне женщину действительно можно было принять за галлюцинацию, так как ни одно существо не может быть одновременно настолько красивым и... страшным. Но не мне. Я-то видел, за счёт чего она предстала так, а не иначе.
Тело богини состояло из энергетических линий, плотно между собой переплетённых. Всё это должно было рождать иллюзию, но я, увы (действительно, УВЫ, ибо это наверняка было прекрасно...), не мог этого видеть. А ещё, знайте, когда я нервничаю, я начинаю шутить.
- ШУТНИК... НО Я ОБЪЯСНЮ ВСЁ. Я БОГИНЯ, НАШЕДШАЯ ДОРОГУ. ДОРОГУ К СУДЬБЕ. НО ОСТАЛЬНЫЕ БОГИ НЕ ПОЖЕЛАЛИ, ЧТОБЫ КТО-ЛИБО ИЗ НИХ ПРЕВОЗНЁССЯ ВЫШЕ, И В НЕЗАПАМЯТНЫЕ ВРЕМЕНА ЗАПЕРЛИ МЕНЯ В ЭТОЙ ПРОКЛЯТОЙ ВРЕМЕНЕМ ГОРЕ!!! - богиня замолчала, успокаиваясь. - НО Я СМИРИЛАСЬ. Я ПОНЯЛА, ЧТО ЕЩЁ НЕ ПРИШЛО ВРЕМЯ И ТОТ, КТО СМОЖЕТ ПРОЙТИ ПО ДОРОГЕ К СУДЬБЕ И ДАТЬ В НОС ЭТОЙ НАХАЛКЕ... ХА! НО ВСЁ БЫЛО БЫ НОРМАЛЬНО, ЕСЛИ БЫ НЕ СКУКА. ОНА СНЕДАЛА МЕНЯ ИЗНУТРИ, ПОРОДИВ ТО, ЧТО ВЫ НАЗВАЛИ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕМ, И ОТКРЫВ ПУТЬ ЧЕРЕЗ ГОРЫ. ОХ, И ПОВЕСЕЛИЛАСЬ Я ТОГДА... ТЫ ДОЛЖЕН СДЕЛАТЬ ТАК, ЧТОБЫ ЛЮДИ ВНОВЬ ПОШЛИ ПО ЭТОЙ ДОРОГЕ.
Упс. Я попал.
***
- А что мне за это будет? - полюбопытствовал Ил.
Наёмница вместе с остальными подслушивающая за поворотом на тропе дёрнулась вбежать в зал и надавать наглому вору по ушам, но тут же была перехвачена твёрдой рукой Шэма. Воин приложил палец к губам и покачал головой.
- Только не смотрите на неё, - предупредил всех Лёд, прищурившись глядя на богиню. В глазах его застыла тревога. - Даже не знаю, как Ил держится, но на ней ТАКИЕ приворотные заклятия...
- ЖИЗНЬ, - прозвучал ответ богини.
- Э нет, так не пойдёт! Этого мало! - возмутился вор, а Мэй буквально задохнулась от возмущения.
