Наделённому пришлось выбить меч из руки Воина Тени, и на это ушли почти последние силы. С трудом удавалось и свой-то меч удержать, а разъярённый потерей Бару бросился на него даже не с Даром - с голыми руками. От неожиданности Матаир опешил, и кулак Бару в кровь разбил ему лицо. В глазах что-то засверкало и поплыло. Страж, не глядя, блокировал новый удар так, что Воин едва не напоролся рукой на лезвие меча, и сам бросился вперёд - бой уже не походил даже на сражение, куда больше на уличную драку. Бару был сильнее, но рука Матаира ещё сжимала меч, и силы были примерно равны…
Потом - яркая вспышка, и Матаир понял, что лежит уже далеко в стороне. Какой-то Дар Ночи - не смертельный, даже не опасный, просто откинувший его прочь, к стене стоящего чуть в глубине от дороги дома. Страж не позволил себе и секундной передышки, силой заставив себя встать на ноги.
Лежащий на мостовой Воин поднимался медленно, отплёвываясь кровью и нашаривая меч. Рядом стоял ещё один человек, от которого исходило не меньше Силы Ночи, только он выглядел старше и спокойнее Бару.
У Матаира не было сомнений в том, кто перед ним. Сине-золотые доспехи безо всяких других примет ясно выдавали в нём Лорда Четтера…
– Если в городе Лорда Страж, это привилегия Лорда - убить его, - негромко и недовольно сказал Четтер Бару, не глядя в его сторону. Глаза первого Лорда Тени изучали Наделённого Матаира. Тот собирался с силами, пытаясь для себя понять, способен ли он выдержать ещё схватку с Лордом Тени. Горело от удара Бару лицо, по нему стекала кровь… - Мы чуть позже встретимся, Страж, - мгновенно ни его, ни Бару не стало.
Наделённый Страж закрыл глаза, покачнулся и едва не упал, успев опереться на свой меч.
– Камень Света, - прошептал Матаир, тяжело дыша. Он понимал, что Четтер не убежал от сражения. Он просто отложил его, давая Матаиру придти в себя - иначе битва была бы недолгой и неинтересной. - Камень Света, надо торопиться…
* * *
Марил, неуверенно оглядываясь на Жасина, наблюдал с высоты стены за своим войском. Оно выстраивалось в стройные ряды, и ему предстояло по просьбе Клинка отправиться сражаться за Свет вместе с Цитаделью. И король Алвалена, безусловно, не мог не присутствовать на прощании с ним. Бастиан посоветовал ему отправиться следом чуть позже, и Ат Лав с радостью последовал этому совету. О ведении войны он не имел даже примерных представлений.
Он был рад, что не стоит произносить никаких слов перед полками - пока что и слов-то у него не было. Говорить о Силе Ночи? К чему беспокоить солдат и жителей? А как иначе мотивировать выступление?… Поручив эти дела военачальникам, Марил с лёгкой душой убежал от ответа графу Ильтору - сослался на то, что это его личные отношения с Клинком Света, и в дела Цитадели графу лучше не совать нос… Возможно, это получилось не слишком вежливо, но Бастиан постоянно говорил Марилу, что вежливость не всегда важна, а важна твёрдая рука.
И рука Ат Лава постепенно твердела.
Аджит согласилась ехать с ним в войско, когда придёт время, вернее, когда время назовёт Бастиан. Жасин Карт, который был хранителем настоящей тайны Марила и Бастиана, хотя и был, безусловно, верным гвардейцем, в некоторых вещах помочь просто не мог, а даже на войне нельзя забывать о политике, с которой оказался связан теперь Марил.
Марил не переставал думать о Тэме и Зэрандере, исчезнувших из дворца так внезапно. Удастся ли им найти то, что они ищут - Камень Света? И сумеют ли они победить Хозяина Ночи, одно воспоминание о призраке которого заставляло вздрагивать.
А пока, полки направлялись в сторону Сэнктима… И Марилу было неспокойно думать об этом.
Кажется, грядущая война будет совсем не обычной делёжкой территории…
* * *
– Ты хотел умереть?
– Я убил бы его! - почти что прорычал Бару, не обращая внимания на то, что обстановка вокруг изменилось. Они больше не были на одной из улиц Колдсоула.
– Ты устроил на улицах города драку со Стражем, не позаботившись о том, что теперь по всему Колдсоулу пойдут слухи о Воинах Тени, а я так долго добивался, чтобы этого так и не случилось, - сухо оборвал его Четтер.
– Я!?… - Бару не сумел выговорить, потому что дышать ровно не получалось, и мгновенно вздрогнул от ударившего его Дара.
– Ты забыл, что ты - Воин, а не Лорд, - Четтер говорил будто бы равнодушно, но в голосе можно было различить гнев. Бару с трудом справился с собой.
– Я виноват, милорд…
– Виноват, - кивнул Четтер. - Речь не об этом. Ты нужен мне, не чтобы убить Стражей в Колдсоуле. С ними я справлюсь и без тебя. Мне нужна Тия Вэсмерт, - первый Лорд сел на стул с высокой деревянной спинкой, отворачиваясь от Бару к приоткрытому окну.
– Она сестра мальчика? - спросил Бару почти удивлённо.
– Да, сестра. Думаю, после ритуала Изгнания только так можно заставить его дать клятву.
– Изгнания, милорд? - переспросил Бару, борясь с собой. Всё, что теперь с ним делается, это не оскорбление… Это наказание. Но почему-то он до сих пор воспринимает это, как оскорбление!
– Изгнания, Бару, - в голосе прозвучала ирония. - Мальчик считает, что избавление от Даров Ночи спасло его от Хозяина… Думаю, его сестра заставит его изменить решение. Отправляйся в родную деревню Сати и забери Тию. Только учти, Бару, я не любитель шума и суеты. Ещё одна лишняя драка, и ты пожалеешь, что ослушался.
– Как прикажете, милорд, - поклонился Бару, скрипя зубами.
– Девочку трогать не смей, - добавил Четтер, прекрасно зная Бару. - Будь незаметен. У гор Стегоса только одна деревенька, так что ты не ошибёшься. Сейчас поднимись наверх, там тебя встретит человек, Овер. Отведёт к леди Каитлин, Хранительнице Библиотеки. Она объяснит все мелочи, у меня нет на это времени.
– Да, милорд, - Бару развернулся к дверям, чувствуя, как бешено стучит в висках кровь. Неясно, кто сильнее унижал его, Котли или Четтер!
Ничего, он ещё вернёт себе титул Лорда, и тогда…
* * *
– Матаир! Камень Света! - едва на пороге появился Наделённый, Увлер попытался сесть, и на этот раз у него получилось. Скривившись от боли, он опустил ноги с кровати на пол и не смог продолжить, оглядывая Матаира с ног до головы и словно не узнавая… Салиша беспокойно вскочила, в очередной раз за последнее время чувствуя растерянность: что ей делать? Кажется, и этот Страж ранен!
– Всё в порядке, - отстранил её Матаир, отмечая, что Увлер уже очнулся и хотя и выглядит измождённо, то уже ясно, что кризис миновал. - Салиша, пожалуйста, оставь нас наедине. Мы должны поговорить…
– Конечно, - Салиша попятилась к двери. - А с вами точно всё в порядке?
Матаир не нашёл сил, чтобы ответить, и кивнул.
