Бежали они недолго - пришлось пройти через старое крыло замка и там они попали в старинную пристройку к замку, пока что пустовавшую, и которую Макобер время от времени использовал для опытов. Влад практически здесь не бывал - если только один раз, когда Макобер только что сюда заселился.
Оглядевшись, Влад увидел ряды полок, стеллажей, на которых стояли горшки с различными растениями, некоторые из которых шевелились - или ему это показалось? Впрочем - вряд ли. Макобер всегда отличался интересом к специфическим, и даже причудливым опытам с растениями - его полуживые, и даже полуразумные произведения магического искусства всегда стояли в лаборатории и пугали проходящих мимо людей, хватая за полу одежды. Вот и сейчас, под ярким светом магических светляков, нежились целые заросли странных растений, и всё это напоминало зимний сад.
Владу некогда было думать о растениях - он целенаправленно бежал за слугами, но уже фактически знал, где находится старый маг, и даже - чем таким преступным он занимался. В самом дальнем конце большого помещения находилась химическая и физическая лаборатория, где Макобер производил опыты с неживой материей. Вот там и стоял какой-то странный аппарат, напоминающий металлическое дерево с очень тонким стволом.
Вверху прибора находился лес металлических ‘веток’, направленных вверх, вниз же шёл один ‘ствол’ - похоже это был громоотвод.
Влад проскочил мимо этого ‘дерева’ и бросился к тому, что лежало возле него на полу. Там уже суетились две лекарки из Клиники, пытавшихся что-то сделать, но по их растерянным лицам было видно, что у них ничего не получается.
Макобер лежал на каменном полу, и даже узнать его было трудно - обугленный, как головёшка и чёрный, как сажа, он напоминал тушку куропатки, случайно уроненную вместе с вертелом в камин, во время приготовления к обеду. У Влада сжалось сердце - неужели всё? Неужели конец? Он уже представить себе не мог, что вернувшись домой не встретит весёлого старого мага и не поговорит с ним о том, о сём…
- Что с ним - хриплым, сорвавшимся голосом спросил Влад у лекарок - он жив?
- Жив - грустно и озабоченно ответили они - но мы ничего не можем сделать - не даёт магичить амулет защиты, который находится где-то на нём!
- Что значит где-то? - недоумённо спросил Влад
- Он где-то на теле, но ушёл в него, вплавился. На больном такая корка из запёкшейся кожи и одежды, что мы не может среди этих углей определить - где амулет!
- А сообразить не можете? Ищите амулет магическим зрением - разве не чувствуете место концентрации Силы?
- Ну мы не такие сильные, как вы - попробовала оправдываться одна из лекариц - Влад её не знал, обе они были из нового набора, пока не модифицированные - мы просто мимо проходили, и слуги нас позвали! Мы ничего не можем тут сделать - непонятно, как он ещё жив…
- Это-то понятно, почему он жив - задумчиво буркнул Влад, наклоняясь над телом друга - регенерация идёт. Она и не дала ему умереть. Главное, чтобы мозг не был задет. Регенерация что-то слабо идёт, возможно, и мозгу досталось. Но он жив, а это обнадёживает. А амулет вот тут, с правого бока… - лекарь протянул руку и коснулся обугленной, запёкшейся поверхности, смеси тела и ткани - похоже он в кармане лежал, а потом в тело вплавился… Главное там камень, камень цел и работает - отбивает все попытки лечить, считая их магическими ударами. Сейчас уберу…
Он протянул руку, и с содроганием в сердце коснулся чёрного бока Макобера, нажал, корка лопнула, и из-под неё потекла розовая сукровица, потом обнажилось красное мясо. Влад оторвал эту чёрную корку с комком амулета на ней и отбросил в сторону. Макобер не пошевелился, он не чувствовал боли, так как был в бессознательном состоянии.
Влад вошёл в транс и просканировал его организм - жизнь еле теплилась в обожжённом теле, и если бы не огромный магический узел, поддерживающий систему регенерации, маг бы давно уже умер. Плохо было то, что мозг Макобера тоже светился красным, то есть в нём были явные повреждения. Именно поэтому регенерация так медленно восстанавливала повреждённые ткани.
Владу подумалось, что это даже и к лучшему, что медленно - если бы это происходило быстро, организм мог полностью исчерпать свои ресурсы, и маг просто бы умер, как умирают голодающие, съев сам себя. Влад включился в процесс регенерации друга - теперь никакой защитный амулет ему не мешал. Первым делом он стал восстанавливать кожу - она сгорела полностью, даже волосы с головы осыпались, как пепел от сигареты. Влад поразился - какого же монстра вызвал Макобер, что его так уделало?! Этот чудак никогда не останавливался на малом, и вот его гигантомания привела к такому безобразию. Похоже, что шаровая молния, которую он умудрился вызвать, была такого размера, что могла не только спалить человека, но и разнести всю эту залу. Влад отбросил эти мысли - когда встанет, сам расскажет, как умудрился вызвать такое чудо и попасть под его удар. Сейчас надо было восстановить его, иначе и рассказать-то будет некому…
Кожа восстанавливалась медленно - Влад старался не ускорять процесс, строго следя за состоянием ресурсов организма больного. Хорошо было, что Макобер в последнее время слегка пополнел, просиживая в трактире и мало двигаясь в своей лаборатории, а потому запас ‘кирпичиков’ для строения тела у него был.
Влад задумался - ему пришло в голову, что ранее он недостаточно дельно использовал все химические элементы, которые имелись в теле. Вся суть лечения до того состояла в том, что необходимо было отторгнуть из организма все вредные вещества, те вещества, что отравляют, разрушают организм. Этому его учила Марьяна ещё в самом начале его деятельности, и он, не задумываясь, как по шаблону делал то, чему его научили. А ведь вредных элементов нет, есть вредные химические соединения, бывшие ранее полезными. Так почему не сделать их заново полезными? Почему не превратить эту сгоревшую корку в здоровое тело - пусть эти элементы вновь растворяются в теле, и под магическим воздействием снова выстраиваются в цепочки, соединения, создавая здоровое тело! Иногда, ранее, он это делал, но всё равно по шаблону продолжал пользоваться наработками прежних лекарей. Единственно, что он не мог добавить в тело, это воду - она испарилась под ударом молнии.
Влад крикнул лекаркам, с недоверием и восторгом наблюдавшим за его действиями:
- Тащите сюда воду! Скорее, вон там в бочке! Лейте на него! Лейте, не бойтесь, пусть в луже лежит!
Женщины зачерпнули воду из бочки валявшимися рядом ковшиками и стали поливать на больного так, что под ним образовалась солидная лужа.
