— Не делаю никакого секрета из своих расспросов, — сказал я. — По крайней мере, от комитов [2].
— О! — Подозрительно оглядел нас Киран. — Что за повод для пьянства? Заговор?
— Я тут найм нашел, обсуждаем, стоит ли подписываться. — Ответил я. — Присаживайся, угощайся. Ты у нас столичный орел, высоко паришь. Может быть, и по делу что подскажешь.
— А где Лойх? — Благодаря близкому возрасту, чертам характера и происхождению ан Крайд с нашим капитаном отлично сошлись и местами уже напоминали покрытые карамелью и шоколадом палочки Твикс.
— В городе. У родителей лицом своим торгует, бедолага. — Хмыкнул я. — Обкладывающих его невест вместе с их мамами пытается боевым оскалом запугать.
Лойху ан Феллему повезло родиться сыном начальника Бир — Эйдинского УВД. Какой вес имела в городе, на землях и в Империи должность Префекта Внутренней Стражи можно было оценить хотя бы по численности проживающего внутри стен Бир — Эйдина населения, оценивавшегося до двухсот тысяч человек. Примерно столько же жило в посаде и окрестностях города и тысяч возможно до пятидесяти на остальных землях. Не Константинополь с Римом времен самого их расцвета разумеется, но где — то неподалеку. И вот теперь, доказав окружающим что он по — настоящему возмужал, наш капитан получил в довесок и все проблемы состоявшегося мужчины из городского истеблишмента.
— А ты чего у них не остался? — Семья ан Феллем меня мягко сказать привечала и, единственному из комсостава роты, даже выделила в своем городском доме гостевую комнату, искренне порекомендовав в ходе пребывания внутри городских стен ночевать именно там.
Я вздохнул и предпочел не ответить. На что эти два поганца переглянулись и синхронно подавили усмешки. То, что между мной и невероятно привлекательной матерью капитана нет ничего криминального, они, конечно же, знали. Но своих симпатий к этой умной, красивой и очень харизматичной женщине я скрыть, увы, не сумел. И теперь меня этим, конечно же, иногда пытались поддеть, причем первую скрипку задавал ее же сын. Отец, к слову сказать, высокой оценке мной его супруги тоже был в курсе, и как ни странно это наши отношения только улучшило. Мохан ан Феллем был по — настоящему опасным человеком.
— Увы, у меня были дела. — Сказал я, отвлекаясь от размышлений. — Киран, если ты не помнишь, мы тут всякие подводные камни в карательном походе против рыцарей — разбойников обсуждаем.
Киран фыркнул уже открыто.
— Фер Вран, какие тут могут быть подводные камни? Грабители плюют на законы Империи, Империя плюет на них.
— На закон здесь много кто плюет! — перебил его я. — Причем годами. А иногда даже десятилетиями.
— Но даже к самым везучим из опасных преступников, когда нибудь приходит легионер, — пожал плечами маг, удивив нас своей странной верой в верховенство закона в имперской провинции.
Мы с Хораном недоуменно переглянулись.
— Все понятно, — сказал я. — С освещением этой проблемы наш мажор видимо не поможет.
— Ну, — задумчиво уточнил ситуацию Боу, — так — то да. Бывает, что и приходят.
— К тем, кто совсем берега потерял. — Ядовито дополнил я. — Я же не про тех дебилов, что не скрываясь, караваны купцов из «Золотой тысячи» на имперских трактах потрошит. Я про благородных господ поумнее. Тех, кто, скажем, немножко злоупотребляет и расширенно трактует свои права на межевую войну.
— Таких немного. — Сморщил нос Хоран.
— Боу, я сильно похож на того, кому интересно безумное быдло?
Киран с любопытством покосился на меня.
— Мне интересны только те рыцари — разбойники, кого так просто не пришибешь, друг мой. Они наверняка при деньгах.
Боу пожал плечами.
— Я человек маленький, полностью все как есть я тебе не обскажу. Это фера Мохана и его людей тебе надо спросить.
— Обязательно, — кивнул я. — Но сейчас их рядом со мной нет.
— Те, кто тебя интересует, — перестал включать дурака ан Крайд, — должны обладать следующим: хорошими покровителями, самое меньшее при дворе Наместника…
— Это понятно.
— …И крепкими замками, где могут отсидеться от обидчиков.
— Ну а еще мозгами, чтобы не перегибать палку. Меня мелочи интересуют, фер Киран. Как у такой сволочи обычно складываются отношения с соседями, например. Могут рассчитывать на их помощь?
— Сомневаюсь я, что фер Киан ан Шельд мог похвастать чьим то покровительством. — Счел своим долгом вставить пару слов Боу. — Откуда связям у узаконенного бастарда было взяться?
— И кто это такой? — ревниво уточнил маг.
— Раубриттер, — пожал плечами Хоран. — Балладу про «Кровавый Киан — ужас лесов и гор» никто не слыхал? О нем поют.
— Чем знаменит? — спросил я.
— Убийствами и разбоем, — с ухмылкой развел руками старый наемник, — лет, может быть, пятнадцать покоя никому от него не было. Народа извел несчетно.
— Это невозможно без высокого покровительства! — Стоял на своем наш колдун.
— Фер Киран. — Примирительно сказал Боу. — Ну откуда у вытащенного из говна мельничихина сына могут появиться покровители? Старший ан Шельд поздно его признал. Наследника своего за что — то там убил, пришлось признавать ублюдка. Потом сыноубийцу отравил зять. Прибрать себе решил лён и крепость. Бастарду, говорили, на папашу было плевать, но родственник и его хотел удавить, так что пришлось голодом в клетке шурина уморить. Но сестру отпустил. Сестра привела мстить родню мужа. Мстителей вырезал, сестру в этот раз уже не пожалел. В башне закрыл, ублюдков себе рожать…
— Фу, — сказал я. — Бедные дети.
Киран, как медик, несомненно, бывший в курсе последствий кровосмешения понимающе хмыкнул.
— …Потом на него благородные господа еще более озлились. — Продолжил Боу. — Долину его, конечно, выжгли, посидел в осаде, но побил и этих.
— И после этого, все, что ему осталось это выходить на большую дорогу. — Предположил я.
Хоран кивнул.
— В суть смотришь, фер Вран.
— И как же он тогда безнаказанно промышлял полтора десятка лет, если на него все с первого дня ядом дышали?
— Шельд альвы строили во времена Старой Империи. Половина сотни тысячи удержит. Кости тех остроухих давно в прах рассыпались, а крепость их все еще стоит и еще тысячу лет еще стоять будет. Даже когда фер Киан пал в вылазке, мы замок взять не сумели.
— Не нашлось специалистов?
— Там никак не подступиться по скалам. После этакой неудачи, чтобы казну не разорять друнгарий [3] предложил гарнизону прощение. Кастелян на переговорах даже замок детям своего господина сохранил.
— Я про это и говорил, — заметил довольный ан Крайд. — Когда нибудь Империя приходит ко всем.
— От Империи там был друнгарий со свитой и тагма из трехсот всадников, — не поддержал мага Хоран, — две с половиной тыщи наемников купцы оплатили.
У меня начала оформляться довольно очевидная догадка о причинах столь долгой безнаказанности покойного Ужаса.
— Скажи мне, если я ошибаюсь. Замок в какой — то лютой жопе мира стоял? Наместникам было дешевле мириться с налетами этого героя, чем оплачивать мобилизацию ополчения и прочие рискованные войсковые операции по его уничтожению?
— Ничьих милостей он наверняка не искал, а войск у Наместников не так уж, чтобы много… — задумчиво продолжил мысль колдун, признавая этим свою неправоту.
— Угу, — кивнул я.
— Все так, — подтвердил Боу. — Все как ты говоришь. Благородным господам нужно берега не терять. Не в нужный час разбил фер Киан не тот обоз и не тех купцов перевешал — и все. Унесло в море, доплыть до берега не сумел.
— Ну и хуй на него, — сказал я. — Раз уж он уже помер. Давайте вернемся к добрососедским отношениям и шансам нашей роты в ходе приведения рыцаря — разбойника к миру попасть под хоругвь ополчения, а то и имперскую тагму.
— Никаких, — уверенно сказал Киран, — слишком опасно.
— Ты про легионеров?
Маг кивнул.
— Соглашусь, — подумав, подтвердил Хоран. — Не слыхал. Благородные рыцари иной раз на помощь прийти могут.
