Дракон поднялся и мотал головой, оглушен, но, увы, цел... Ян взбежал по сваленному стволу, и прыгнул ему на шею. Меч глубоко вошел в щель прямо за черепом. Ящерица подпрыгнула, метра на четыре, - и рухнула вниз. Не первый, - Ян точно знал куда бить.
Спустившись с дракона, он стянул шлем, ветер приятно растрепал волосы. Ян устало сел. Ох, давно, он этим не занимался. Тяжко. Но чувство удовлетворения от победы, придавало сил.
Встав, прошел к голове, - белки глаз помутнели, с пасти капала ядовитая слюна. Ян достал нож, надо забрать трофей – голову.
Освободив коня, он снял с седла сложенное крепление с колесами, огляделся, нашел несколько подходящих веток. Пару часов работы, и трофей можно будет доставить в город. Заодно передохнет, и подумает, как затребовать золота побольше.
***
На ухо тихо мяукнули. Митяй открыл глаза. Кот Васька сидел рядом и жалобно смотрел на него.
- Голодный? – быстро поднявшись, Митяй потянулся, он тоже не прочь был что-нибудь пожевать.
Неделю назад, милорд уехали, оставив хозяйство и драконов на него. Ух, и натерпелись они с Васькой. Помятые, покусанные, с ожогами...
Пару дней назад, Васька чуть без языка не остался, хотел молочка попить, только опустил язык в миску и примерз. Теперь один по замку не передвигался.
Осторожно выглянув из комнаты, Митяй прислушался, тихо... Как-то уж слишком тихо. Поежился, но пошел. На кухне никого, во дворе тоже. Наскоро сообразив бутерброд, и налив молока Ваське, он продолжил осмотр.
В коридорах пусто и тихо. Митяй дошел до комнаты драконов и заглянул, тоже пусто, разбросано все, но... что-то его насторожило. Кровь на полу, клочки черной одежды... странно.
Кровь вела к окну. Решетки на нем давно уже были выломаны, а комната на первом этаже...
Сзади чихнул кот, он обернулся. Васька, нюхал какой-то порошок на полу и вдруг, упал. Митяй бросился к нему, поднял и поднес к лицу. Облегченно выдохнул. Жив! Просто спит.
Сердце у Митьки остановилось, потихоньку все складывалось: и тишина, и порошок, и кровь на полу... Драконов кто-то забрал. Но кому они нужны?!
Схватившись за голову, Митяй рванулся во двор. Добежал до окна, кровь была и тут, красная цепочка вела к воротам, постепенно исчезая.
«Что делать? Милорд его убьет. Как есть убьет».
В воротах послышалось цоканье, - с шумом во двор вбежали четыре лошади, тяжело груженные мешками. Ян спрыгнул с седла.
- Здоров, Митяй! – покрутил головой, - Встречаешь? А чего один?
- Беда, милорд, - Митяй опустил голову, - драконов кто-то украл.
Ян замер: «Послышалось?»
Украли, драконов то..., - повторил Митяй, и кивнул на окно.
Ян присмотрелся, прошел по кровавой цепочке до ворот, присел. Следы лошади, - большой и тяжелой. И след от сапога, тоже не маленький... Рыцарь?
Тяжело вздохнув, Ян вернулся к своим лошадям, скинул на землю тюки, снял с пояса ключи и кинул Митьке.
- Разгружай все, и смотри, головой отвечаешь.
Митька суетливо поймал связку, послушно кивнул. Ян взлетел в седло. Низко пригнувшись, пустился по следу. Четкие отпечатки копыт вели к деревне у реки. С неба закапало.
«Плохо, если пойдет дождь, след размоет», - Ян пустился в галоп.
С грохотом, выскочил на причал. Брошенный черный конь в дорогом снаряжении, стоял неподалеку. Такой стоит целого состояния, - раз вор бросил, значит, уносил нечто более ценное, - его драконов! Ян посмотрел на реку, вдалеке виднелась лодка. Опоздал. Он опоздал! Сердце сжалось.
«А если не найдет?» - Ян тряхнул головой, - «Найдет. Должен найти».
Он подошел к коню, - такой, многое может рассказать о хозяине. Да и местных надо бы расспросить.
***
Лодка медленно плыла вниз по реке, плавно покачиваясь. Ее единственный пассажир и рулевой, - рослый мужчина в черных доспехах накладывал бинты и зорко следил за большим кожаным мешком с дырочками. От запястья до локтя, рука была разорвана, - мелкие же вроде, но дракон он и есть дракон. Сам виноват. Мешок шевельнулся, мужчина замер, здоровой рукой сорвал с пояса котомку и быстро высыпал ее содержимое на тюк. В мешке хрюкнуло и затихло.
«Успел. Спят», - затянув бинт, на руке, он натянул латную перчатку, - «Но лучше ускориться, с каждым разом действие порошка все короче».
Он встал и приладил небольшой парус, с ветром повезло, лодка бодро рванула вперед.
Его ждали. Щуплый маг в красном плаще, и его мелкий помощник, - шустрый мальчишка лет десяти. Сонный порошок, дал ему именно он. Вроде как знаток драконов. Обещал гору золота, за детенышей. Но Карл передумал, - продать их он всегда успеет, а вот если их приручить..., это же машины для убийства. С ними он захватит все земли по эту сторону гор, - пару сундуков золота, уже казались ему мелочью. А маг, - маг был ему нужен. Сонный порошок его очень выручил, кто знает, что еще есть полезного у этого клоуна.
Маг торопливо соскочил с лошади и бросился к мешку.
- Они там? О! – он протянул руки, видимо улавливал какие-то свои эманации, - Великолепно! Такие маленькие, и такая сильная аура...
Карл вылез из лодки и вытащил мешок:
- Нам лучше побыстрее доставить их в замок. Драконы не коты, в мешке не удержишь.
Приладил тюк, и вскочил в седло. Маг, путаясь в длинном плаще, с трудом залез на своего. Сорвались сразу в галоп. Руку не милосердно жгло.
Пока мчались к замку, Карл молился всем святым, чтобы драконы не проснулись. Увы, его молитвы услышаны не были. Из дырочек мешка показался дымок, и пару длинных когтей. Что-то громко хлопнуло. У морды лошади мелькнула тень, она резко остановилась и присела на круп. Карла выкинуло из седла, шлем сорвало. Тяжело встав, он кинулся к лошади, та дико визжала от ужаса, с ее губ шла пена, на ее голове сидел маленький черный дракон. Визг внезапно прекратился.
Медленно, как во сне, Карл бежал к лошади, та оседала на бок, - уже мертвая, сердце не выдержало. Мешок у седла лопнул, и оттуда выскочили три разъяренные маленькие бестии. Хлопнув себя сбоку, Карл понял, что котомки с порошком нет! На голове зашевелились волосы. Лицо обдало холодом, под ногами оказался лед, он поскользнулся, нелепо взмахнул руками и рухнул.
Повернувшись на бок, попытался встать, но раненая рука подвела, и Карл упал снова. Краем глаза, он увидел зеленую тварь, - прижавшись к земле, она быстро забегала сбоку. Если плюнет ядом в лицо, он ослепнет. Как же он уже жалел, что взялся за это...
Инстинктивно прикрыл глаза рукой, - вовремя, ее залило ядом. С шипением, жидкость разъедала метал, проникала в щели, попала в кровь. Карл понимал, что он еще жив, только потому, что дракон маленький, и яд слабый.
Воздух уплотнился, кое-где мелькали искры, маг бормотал слова. Ну, наконец-то. Резко хлопнуло, уши заложило и запахло озоном. Помотав головой, Карл сел.
Сняв плащ, и аккуратно расстелив его на земле, маг собирал туда дракончиков. Мертвые? Вряд ли... Завязав узел, и пристроив самодельный мешок из плаща к седлу, маг подошел к нему.
- Покажи, - Карл протянул руку, латная перчатка была искорежена, черный лак сполз, в нескольких местах были дырки, - Сними.
- Плохо, очень плохо, - бинт почернел, рука опухла, Маг покачал головой и вздохнул, - но времени нет, я их оглушил, - это не надолго.
Карл поднялся, согнал мальчишку и запрыгнул в седло. Маг уже сидел верхом рядом.
- Твоему помощнику придется идти пешком, - буркнул он и сорвался в галоп, - но тут уже не далеко.
Маг кивнул, и двинулся следом. Счет шел на минуты.
***
Фитиль свечи вспыхнул и погас. Кабинет погрузился во тьму. Ян устало откинулся на спинку кресла и потер переносицу.
«Сколько он уже не спал? Сутки? Двое?» - встал и подошел к окну, на небе блестели звезды, показался серпик луны.
Но время не потрачено напрасно, он уже точно знал - КТО был в его доме. Брошенный конь, дал первую подсказку, гербы были срезаны, но он его узнал. Описание, выпытанное у жителей деревни – вторую, а третья и не потребовалась...
