— Оно даже не охраняется. Что уж говорить о его чистоте… Во всех смыслах этого слова… — вздохнул спиритолог.
Стояла пасмурная погода, небо было затянуто тяжёлыми тучами — оттого атмосфера кладбища была ещё более мрачной. Ладиславу она была привычна и, в какой-то степени, даже приятна. Клеарн же чувствовала сильный дискомфорт — всё-таки долгие годы девушке довелось пребывать в Верхнем Мире, который славится светом и чистотой. Кладбища навевали на Однокрылую неудержимую меланхолию, но сейчас ей следовало сосредоточиться и искать то, зачем вообще пришла.
— Полагаю, здесь обитает какая-нибудь Чёрная Душа. Сама по себе. В смысле… Без тела. Ну, ты понял… — сощурилась Ангел, осторожно ступая по каменистой тропинке.
— Вполне вероятно, но я не стал бы останавливаться на этой версии. Давай всё же проверим, — хмыкнул подопечный.
Внезапно раздался истошный женский крик, заставивший Клеарн орать ничуть не тише. Ладислав молча приложил ладонь ко лбу и сосредоточился.
— Не надо вступать со мною в контакт, я уже явилась сама! — гневно прошипела призрачная женщина в лохмотьях, напугавшая Клеарн. — Если вы тоже пришли пожирать души, то я вам так просто не дамся!
— Пожирать души? О чём она? — почесала висок Ангел.
— Я, хоть и маг духа, но не собираюсь тебя пожирать. Кто же занимается подобными делами? — поинтересовался Ладислав.
— Не знаю! Никто не знает, ибо свидетелей и очевидцев не остаётся! — заорала незнакомка. — Но это всегда происходит днём, а не ночью! Кто-то приходит, и пожирает души! Но я вас первая увидела — теперь не сбежите! Атакуйте их, братья и сёстры!
Женщина вновь издала истошный крик и взлетела в воздух, вокруг Клеарн и Ладислава стали появляться мутновато-серые вспышки энергии, которые стали обретать вид озлобленных призраков.
— Клеарн, это — Баньши. Она тут нечто вроде авторитета. Другие души повинуются ей и, пока Баньши озлоблена, будут нападать. Я могу усмирить её, но для этого понадобится время. Прикрой меня! — выпалил Новак, после чего засучил один рукав и вытянул руку вперёд, выпуская из неё поток серой мутной энергии, связавший Баньши, будто лассо. Призрачная женщина стала визжать и пытаться вырваться, а подвластные ей призраки устремились к Ладиславу, желая разорвать его на части!
— Ты издеваешься?! — прокричала Клеарн, закрывая подопечного собой и хаотично соображая — что же делать?! Кинжал Небес ей тут вряд ли мог помочь — всё-таки глупо пытаться зарезать аморфные души. А вот способность, которую Ангел вспомнила утром под влиянием запаха кофе, могла выручить вполне.
— Ладно… — процедила Однокрылая сквозь зубы, после чего собрала в руках достаточное количество магической энергии, обратила её в звёздный свет и выпустила вперёд в форме яркого луча.
Луч поразил первого призрака, от него разветвился на два — врезался ещё в парочку, от них разветвился ещё на несколько частей — поразил оставшихся. Получилось причудливое созвездие, которое Клеарн всегда особенно нравилось. Будь она чуть посильнее, созвездие бы затормозило движение врагов, но сейчас, со своими ничтожными силами, Ангел могла лишь нанести им какой-никакой магический урон.
— Что это?! — в недоумении выпалил один из призраков, шарахаясь от Ангела и разглядывая светящуюся дыру в своей груди. — Такая чистая энергия, но почему так больно?!
— Это — Ангельский Свет! — ухмыльнулась девушка. — Вы, ребята, всё-таки нежить. Моя природа противится одному вашему существованию, поэтому не удивляйтесь этой боли!
— Я больше не хочу это испытывать, нет, хватит! — томно закричала молодая девушка-призрак, будто разрывая свою грудь руками и растворяясь в воздухе.
Таким же образом исчезли ещё несколько неупокоенных, однако, самые живучие устремились к Клеарн, желая отомстить.
— Ладно, повторим на бис! — сверкнула глазами Ангел, выпуская из руки новый луч, который проскочил от одной цели к другой, поразив, в общей сложности, пять врагов, и сформировав созвездие "Летучей Мыши". В идеале, этот луч должен был вытянуть из противников жизненные силы, но опять же — не в нынешнем состоянии Клеарн…
— Стойте, прекратите! — завопила Баньши, падая на землю и закрывая лицо руками. — Я отзываю своих слуг, только не мучайте нас больше!
— Так-то лучше, — кивнул Ладислав, но поток энергии пока не стал разрывать. — А теперь расскажи нормально — что за пожиратель душ разгуливает здесь? Если засада готовилась для него — браво, это был хороший план. Но я — не он!
— Послушай, а сама Баньши не является той самой Чёрной Душой? — спросила Клеарн, сдувая со лба прядь волос.
— Нет, что ты. Это — просто озлобленная мегера из мира духов, — фыркнул спиритолог.
— Я же сказала, что не знаю ничего о пожирателе… — простонала женщина. — Кроме того, что он существует, и приходит именно днём… Мне об этом поведали прочие призраки, хоть и в форме слухов… Я бы очень хотела от него избавиться, но я не знаю — как!?
— Если ты позволишь выйти на прямой контакт со всеми душами кладбища через тебя — я могу попытаться найти его, — предложил Ладислав. — Тем более, что духовную связь с тобой я уже установил.
— Хорошо… — кивнула Баньши. — Только поторопись, иначе пожиратель может сбежать!
Пока Ладислав сосредотачивался и прочёсывал кладбище своим чутьём, Ангелу заняться особо было нечем — она уселась на огромный валун и стала молча наблюдать за действиями подопечного. Вспомнила, как сама не так давно выходила на контакт с целой Сетью Судьбы, связывающей воедино целые миры! Какое там кладбище, какой там Город Магов! Клеарн могла видеть судьбы наверху, внизу, посередине, и во всех прослойках между мирами! Раньше она была почти что всемогущей… Сейчас бы это могущество ей пригодилось, но… Раз уж пришлось им пожертвовать — отказываться от помощи смертных теперь попросту нельзя…
В какой-то момент Ладислав издал тяжёлый вздох — Клеарн показалось, что мужчина хотел закричать от боли, но просто подавил это желание вот таким образом.
— Я ощутил гибель одной из душ. Восточная часть кладбища, около склепа с крылатым гербом, — почти без всяческих эмоций в голосе промолвил спиритолог.
— Я знаю, где это! Я отправлюсь туда и задержу его! Поторопитесь сами! — завопила Баньши.
Ладислав оборвал духовную связь с ней, женщина растворилась в воздухе. Почти в тот же миг на востоке растянулся мутный энергетический купол…
— Быстрее! — кивнул в ту сторону Ладислав, подрываясь с места. Клеарн соскочила с камня и направилась следом, бегать ей было непривычно, но пришлось. Всё-таки возможности летать уже как бы и не было…
К тому моменту, как парочка добралась до нужного склепа, купол успел померкнуть. Жуткого вида существо пожирало последние капли энергии…
— Несчастная Баньши. Она превратила в купол-ловушку собственное духовное тело, а этот уродец сожрал его на завтрак, — скрипнул зубами Новак.
Пожиратель хотел было ускользнуть, однако, из руки Ладислава вырвался едва заметный теневой хлыст, связавший монстра по ногам и опрокинувший на землю.
— Энергию духа ты пожирать можешь, а вот энергию тени — вряд ли… — сощурился мужчина, медленно приближаясь к противнику. — Давай-ка посмотрим, что ты такое…
— Давай-ка ты не будешь к нему приближаться. Я тебе сразу скажу, что это — Демон! — воскликнула Клеарн, направляясь к связанному созданию более спешными шагами. — Во мне пульсирует искренняя ненависть к этой твари, я это чувство ни с чем не перепутаю!
Пожиратель, тем временем, развернулся к магам лицом, заставляя их ужаснуться. У Демона не было глаз на лице, вместо этого два зловещих органа зрения красовались прямо на ладонях. Жуткая клыкастая пасть издавала едва слышные стоны — но это были не крики монстра, это звали на помощь души, поглощенные им.
— Я назову это «психофаг». Было бы неплохо заиметь одного такого для экспериментов… — задумчиво протянул Ладислав.
— Всё хорошо, но давай сначала прикончим это, как бы сие не называлось! — холодно произнесла Клеарн, вынимая из ножен Кинжал Небес.
