Спикировав, я промчался над крышей трактира и упал на дно в двух шагах от торгового навеса. Вежливо подождав, пока два паука и три девушки-игрока закончат свои продажи-покупку, я с улыбкой подступил к позевывающему молодому пареньку помощнику с удивительно высокой ярко-красной прической. Я не ошибся — помощник с радостью вступил в беседу и за следующие пару минут я узнал все необходимое, после чего купил… банальный водорослевый ящик, что выполнял функцию обычного заплечного ранца, но имел при себе небольшое алхимическое дополнение. Стоило резко провернуть небольшой железный рычажок находящийся у дна ранца и в его двойном дне тут же начиналась алхимическая реакция, что длилась двадцать с лишним минут и обеспечивала легкий морозец внутри. Так ящик превращался в одноразовый холодильник. Стоимость — пять серебряных монет. Новинка называлась «алхимический хладоледохран Бро-Кса Мудрого». Один недостаток — емкость этого ранца крайне ограничена, нет никакой волшебной «растягиваемости», что позволяло напихать в заплечный мешок уйму предметов. Это был ящик с жесткими рамками привычной физики. Сколько впихнешь в это жесткое пространство — столько и впихнешь. При этом он еще и занимал место обычного мешка. Да и ладно. Мне такой вариант вполне подойдет.
Оценив свой внешний вид, вернулся к трактиру и взбежал по лестнице на гостиничный этаж. Облачившись в снаряжение, вернулся в общий зал и, уже двигаясь к двери, услышал ведущийся на повышенных тонах разговор. Было упомянуто уже знакомое мне игровое имя, и я сначала остановился у трактирной стойки, а затем и забрался на высокий табурет, подтащив к себе лежащий рекламный листок и заодно попросив пивка в дорожку. Отдав два медяка, припав к медной кружке с крышкой и трубкой, чтобы свежее пиво не смешивалось с морской соленой водичкой, я чуть повернулся и продолжил слушать набирающую обороты беседу.
— Черная Баронесса поведет армаду! — разорялся крепкий широкоплечий ахилот в синей сорочке и черных штанах, закинув мускулистые руки на спинку скамьи — Поверьте! Я уж знаю! В той бойне на Кровавых Рифах они были ближе всех к уникальному заклинанию. Они и захапали!
— Ну да — с насмешкой кивнула его собеседница, длинноволосая, в красивом полупрозрачном двойном платье.
Двойном — в том смысле что состояло из двух слоев, белом и розовом полупрозрачных, а между этих двух слоев весело плавали вполне живые светящиеся рыбки. Эффект непередаваемый, девушка явно на самом острие подводной моды.
— А что?! Сомневаешься? Это клан Неспящих! Самый сильный клан Вальдиры!
— Не факт!
— Ну из сухопутных кланов — точно самые сильные!
— Не факт! А Архитекторы? А Молот?
— Архи — еще ладно. Но Алмазный Молот! Нашла кого вспомнить! Молот — торгаши! Материалами и кораблями торгуют, а сами вроде как никуда не стремятся уплывать.
— У них деньги — значит и сила. И они тоже были на Кровавых Рифах. Как и Архитекторы. Да пойми ты — новые земли нужны всем!
— Да на Кровавых Рифах кого только не было! Вот только после той бойни кое-что интересное произошло лишь у Неспящих!
— И что же?
— Умер их топовый игрок. Якобы.
— Озорной Ветерок? — девушка в платье с рыбками удивленно взмахнула рукой — И ты туда же… как же вы замучили с этими теориями заговоров.
— Да ты вдумайся! Сопоставь известные факты! Я же не прошу тебя додумывать — просто сопоставь! — закипятился игрок сто семидесятого уровня, сердито ударив ладонью по столу — Ты же можешь мыслить логически.
— Я — да. Могу. А вот ты…
— Сопоставь! Хочешь я назову ключевые факты, а ты просто протянешь между ними линию?
— Ну давай…
— Смотри! — воодушевился игрок Торпедированный Дредноут — Факт первый — Неспящие участвовали в бойне на Кровавых Рифах и были одними из тех, кто раскидал там почти всех. Кровь, вода, песок и вопли. Я видел все три официальных фильма по этому событию. И просмотрел целую кучу любительских видео! И книги прочел!
— Да знаю я! Все знают об этом! И что? Там и других кланов полно было!
— Ты слушай!
— Ну?
— Факт второй — после Кровавых Рифов уникальное заклинание бесследно исчезает! Пфух! И нету!
— И?
— Просто прими как факт.
— Приняла. Ври дальше.
— Эй!
— Ладно… это пока факт. Честный факт. Заклинание бесследно исчезло. Пропало. И следующие несколько лет о нем ни слова, ни духу.
— Эй! Тормози! Забегаешь вперед слишком!
— Или ты слишком медленно излагаешь?
— Факт третий — игрок Озорной Ветерок исчезает! Топовый игрок Неспящих! Один из тех, кто по их же словам стоял у истоков клана. Опытнейший боец! Знаток Вальдиры! Фанатик! И он был с Неспами с самого начала. И этот игрок вдруг пропадает… А потом появляются слухи что Озорной Ветерок умер. Или погиб. Версий целый океан. Но факт — Озорной Ветерок исчез!
— Принято.
— Факт четвертый — за прошедшие годы, когда многие другие кланы уже остыли и разочаровались, Неспящие продолжали завоевывать верфи Древних, готовили ресурсы, забивая ими склады, даже скупали корабли и материалы у тех, кто разочаровался.
— Так себе факт…
— Это факт! Да недавно Черная Баронесса в Приглубье была — под водой!
— Сейчас все зашевелились уже — заклинание то найдено и прочитано!
— Такие переговоры подготавливаются заранее!
— Не факт!
— Ладно! Вот тебе факт — Неспящие были уверены, что Великий Морской Поход состоится! Еще бы! Конечно, они были уверены — ведь заклинание у них! Лежит себе потихоньку в клановом хранилище и ждет своего часа — когда Неспы будут полностью готовы к грядущему походу! На эту подготовку и ушло несколько лет!
— А Ветерок тут причем?
— Кто-то же должен суметь овладеть магией Древних! А там наверняка не все так просто! Может маны очень много нужно, а может мана должна быть божественного типа. Или класс какой-нибудь игровой специальный для такого дела требуется. И когда Неспы это поняли, они сразу же послали Ветерка на перерождение! Он жив! Просто удалил персонажа! И начал все заново — подгоняя характеристики под требования уникального заклинания.
— Бред!
— Не бред! Такое заклинание абы кому не доверишь. Нужен свой человек, такой, которому доверяешь.
— Бред! Удалить топового перса? Ради такого?
— Само собой! Предложи тебе кто сейчас удалить персонажа, но взамен получить возможность лично сорвать покровы с Затерянного Материка — согласилась бы?
— Конечно! Но ты забыл — годы уже прошли с времен Кровавых Рифов!
— И правильно. Это подтверждает мою теорию! Неспы готовятся. Эти годы им были нужны, чтобы приготовить все необходимое — корабли, магию, ресурсы, артефакты. И вот новость — заклинание найдено и изучено!
— Да Черная Баронесса везде написала, что готова предложить владельцу заклинания особые условия! Мега особые!
— Обман! Надо же ей пыль в глаза пустить. Написать что угодно можно. Вот увидишь — Великий Навигатор будет на флагмане Неспящих! Это все хитрый план Черной Баронессы! Ее многоходовка!
— Не будет такого! Не верю!
— Будет!
— Спорим?
— Давай!
— На четыреста золотых монет! Ставлю на то, что Великий Навигатор и рядом с флагманом Неспов не появится!
— Спорим! Четыреста золотых монет. Великий Навигатор поведет армаду Неспов к затерянному материку! И я уверен — Великий Навигатор в прошлом был Озорным Ветерком. Но это в спор включать не будем.
— А че так?
— А как ты докажешь? — резонно возразил тот — Даже если спросишь — он просто рассмеется тебе в лицо.
— Ладно! Готовь четыреста монет!
— Ха! Платить тебе! Точно тебе! А учитывая ту подготовку что провели Неспы… даже представить себе не могу какой у них будет флагман армады! Наверняка десятимачтовый дредноут на полтысячи игроков! Не меньше!
— Ты еще скажи, что Баронесса первой достигнет берега Нового Материка!
— Запросто!
— Ну все… ты уже заврался…. Иди еще в любви ей признайся.
— Да сто процентов что она уже все продумала! И конечно она хочет быть первой!
