— Хорошо, почитаем эдикт — разберемся! — решил я.
Далее мы сели по местам и поехали, что удивительно я вырубился сразу, как сел в карету. Хотя спал до этого долго.
— Светает уже, — заметил я Миле, которая тоже проснулась.
— Гарод жалко мы по империи галопом едем, так хотелось мир посмотреть. — сказала между прочим она.
— Я, когда в столицу ехал, насмотрелся, каждый день приключения были. Да и ты тоже прилично на дорогу потратила время.
— Мы посмотрели парочку красивых мест, я оказывается люблю путешествовать.
— Мила, к чему этот разговор? Будешь моей женой и родишь наследника — будет возможность путешествовать у тебя.
— Рожу! Куда я денусь! И обязательно мальчика!
— Кого ты там родишь и когда? — сонно сказала Ольча!
— Спи! Рано ещё! — попробовал уложить её я.
— Не, не! Я в туалет хочу! — прикажи остановить карету.
Я подал знак, караван начал тормозить. По идее, тормозить могли два человека я и граф, но, если надо, мог остановку затребовать любой кучер. Порядок таких остановок был оговорен. Четверка наёмных охранников убежала в подлесок с обоих сторон дороги, и лишь затем девочки направо, мальчики налево. Из девочек удобнее всех было Пьон. Она не вылазила из шорт, что по дорожным удобствам ни в какое сравнение с платьями не шло. Она же первая и вернулась, постепенно вернулись все кроме Милы.
— Ольча, где там твоя родственница застряла? — спрашиваю у жены.
— Вон за пригорком была пять минут назад. Она все дела сделала, но хотела ежика поймать.
— Бурхес! Пошли за Милой свою ученицу, пусть её поторопит! Я ей ежей наловлю потом.
— Да я сбегаю, — с готовностью согласилась ученица, не спрашивая приказа Бурхеса.
— А вы знаете как ежики размножаются? — спросил я у окружающих.
— Да нам не интересно, посмеялся Ригард, тоже вглядываясь в подлесок.
— Расскажи! — Загорелась Пьон.
— Ежик! Приводит домой ежиху! А дальше все как у людей!
Грохнул залп смеха слушателей, я слыл королем остроумия.
— Так не интересно! — надула губы Пьон.
— Сюда! — заричала плохо различимая из-за кустов разведчица.
Я рванул с низкого старта, а обгоняя меня бежал Мейкил! Он обогнал и меня и Ригарда и остальных.
— Что! где! — запыхавшись, спросил я.
— Она провалилась в яму, или нору и вылезти не может!
— Вытащите меня! Тут темно! раздался голос пропажи, откуда-то из-под земли.
И точно, небольшая по диаметру яма, скрывала мою невесту, судя по всему глубине три, четыре под землей!
— Ты цела? Тебе ничто не угрожает! — заволновался я.
— Неет, — плачущим голосом сказала Мила.
— А чего ревешь? — удивился я.
— Ежик — убежаал! И страшно!
— Края неровные, спускаться опасно, надо веревку и вытаскивать! — принял решение Ригард.
— Можно ступеньки сделать, — лениво процедил Мейкил.
— Делай, не томи! — попросил я.
Мейкил развел руки в стороны и по спуску в яму побежали трещины, которые превратились в полочки — ступени. Вскоре пленница показалась на свет сжимая в руках кусок травы.
— Страху натерпелась. Вас так долго не было! Я подумала вы меня тут оставите. Ежик сволочь! — возмущалась Мила.
— Да выкинь ты эту траву, зачем ты её таскаешь! Показал я на зажатый в руке пучок травы.
— Ежика накормить хотела! Удрал! — выкинула она травку.
— Стоп! Не шевелимся! Мейкил нагнулся и поднял невзрачный цветок из пучка, выброшенного невестой.
— «Сирокский свет» — ахнул Бурхес.
— Ты его в яме сорвала? Излишне возбужденно спросил Ден Мейкил.
— Тут где-то, а что? Слезы, задавленные любопытством, моментально высохли.
— Очень редки цветок, растет в местах с большим магическим фоном, но не это главное! Это основа эликсира долголетия! Дал справку Бурхес.
— То есть он стоит дорого? Сколько?
— Ничего он не стоит, запрещена его продажа в империи, сдавать надо. Но взамен получаешь очередь на эликсир, его маги двадцатого ранга делают или выше. Сдашь пяток и получишь снадобье!
Все за озирались вокруг. Но были остановлены воплем Бурхеса.
— Не топчите! Важна сохранность листьев! Вообще на выход всем за мной.
— Щас, ага! Бегу уже! Я тоже поискать хочу, и этот Миле отдайте!
В процессе спора, в подлеске осталось четыре человека, Бурхес, Мейкил, Доранд и я.
— Всем остальным привал! Готовим завтрак! — заорал я.
Убив два часа и прочесав траву от и до в радиусе двадцати метров, мы нашли ещё пять цветков, один я и по два Бурхес и Ден. Граф не нашел ничего, но не сильно то и расстроился, более того он искал всего минут двадцать, а потом ушел завтракать, пугая окрестности бурчанием живота. С предложил поискать на другой стороне дороги, но максимальный радиус семейки цветов был не больше десяти метров.
— Редкая вещь, мне до этого не попадался, — довольно сказал Ден.
— А я давно, лет в пятьдесят, нашел два десятка этих цветов, три раза омолаживался. Сознался Бурхес.
— А почему не четыре? А где? Может туда наведаемся? — влез я.
— Раньше расценки были другие, а возвращаться нет смысла, они в разных местах растут, но в одном и тоже чтобы — не слышал. Обломал мои надежды старик.
— А чего их не разводят? А они не пропадут?
Получив ответы на ещё пяток вопросов подошли к стоянке. Завтрак уже прошел и люди расслаблялись.
— Кушать! — крикнула Лиска.
И мы не стали чваница и сели набивать брюхо.
— В ближайшей гильдии магов сдадим, там сделают пометку на твоей крови, и никто не воспользуется твоей долей. Сыто отрыгивая сказал Мейкил.
— А магический фон отчего? Может в норе есть что ценное?
— Вряд ли, но искать некогда, надо ехать. — посетовал жадноватый Бурхес.
Мы собравшись двинулись в путь, дальше разговоров было только о находке, ну Мила ежика конечно оплакала пару раз. Любит она животных, любит! Я, устав от их болтовни перебрался в дилижанс графа, и мы, с удовольствием, вчетвером поиграли в монополию до обеда. В обед очередная и последняя смена коней, играть я уже не хотел, и хотел уйти, но граф уже начал узнавать окрестные места и рассказывал мне о том где мы проезжали. Я не упустил возможность посмотреть на магический обелиск, родственник моему. Хоть это нам и обошлось ещё в полчаса, час задержки. Радиус у него был меньше всего два километра, но была серьёзная охрана, не от вандалов, а от халявщиков. Посещение обелиска стоило двадцать серебра, а так, как посмотреть хотели почти все я лично отдал полтора золотых.
— Надо и у себя брать деньги! — высказался я и нашел полное одобрение со стороны Бурхеса.
— О! Соседнее графство! Будьте настороже! Удвоить караулы! Не сегодня, завтра война с ними будет! — заволновался граф.
— Так не сегодня! Завтра! — пробовал поспорить я, но передумал и спросил. Сколько до места ещё?
— В графстве будет часа через четыре, заночуем в городке, и уже с утра поедем в замок ко мне. Это ещё часов пять.
— Ночью не хочешь ехать, что ли? — спросил я графа.
— Там дальше дорога не по тракту, лучше засветло ехать пояснил он.
— Ну сам решай, ты хозяин я гость!
Часа два или полтора, дорога была спокойная, и я уже расслабился, нападать на имперском тракте в праздники именин императора рискованно. Это вам не глушь в горах, свидетелей много. Но хитрый враг Доранда имел свое мнение и на нас напали, но не сосед, а чужими руками.
Глава 4
Началось нападение по всем правилам засад. Упавшие деревья сзади и впереди по дороге, град стрел, усиленных магией по дилижансам, в первую очередь по кучерам первой и последней упряжки. Удар магией молнии по каравану. Послышались крики раненых и умирающих, дилижансы тормозили и сталкивались. Но не все прошло гладко у нападавших.
Во-первых, тупой и забывчивый я, забыл забрать «щиты берта» у наёмников, гвардейцев и охраны графа. Выпрыгнувшие воины, повреждений не имели, удар молнией по ним не достиг никаких успехов.
