Это было безумие. Я что было сил улепетывал по морским дюнам от гаргулий, пока местные подводные обитатели пытались утянуть мое тело на дно. И все это под пристальным вниманием красной глазницы на пустом небосклоне. Теперь я не бежал, я скакал по гребням, стараясь не угодить в водоворот. Это было похоже на детскую игру в классики, только в бешеном темпе и без права на ошибку.
Я взмыл на огромной волне и оттолкнувшись посильнее буквально пролетел над поверхностью воды, все-таки упал, прокатился пару метров и больно ударился о камни островка. Забрался на берег, не в силах отдышаться. По заросшему мхом бережку ко мне подбежал Десятка, помог подняться.
– Ты в порядке? – Спросил он.
Я утвердительно кивнул. Лица я его не видел, черную маску он никогда не снимал. Имени, естественно, тоже не называл. Он поднял воротник кожаной куртки, защищаясь от брызг, и потащил меня к порталу. За спиной ранее спокойный морской прибой яростно бурлил, окрашиваясь в черный и бордовый цвета. Гаргульи попали в западню, ненароком устроенную мной.
Я прыгнул в портал, желая как можно быстрее убежать из этого мира, вывалился на кафельный пол, сел на колени и сорвал маску, вдыхая полной грудью. Десятка вышел следом. Мы оказались в “барокамере”, стерильной комнате без окон, которая служила Секретариату коридором для переходов в другие реальности.
– Левит, с возвращением. – Сказала Эля. – Тебя проректор искал. Что-то срочное.
Да как вы меня достали!
Ни минуты покоя!
Глава 2
Глава 2.
Я достал сигарету из мятой пачки и с удовольствием закурил.
– Все нормально? – Ещё раз уточнил Десятка, положив мне руку на плечо.
– Нормально. – Ответил я.
– Окей. Отдохни немного. Мне нужно бежать.
– Ага, давай…
Десятка коротко выкрикнул пару вед и исчез в новом портале.
Я же поднялся на ноги и пошел к выходу из “барокамеры”. Подобные комнаты были нужны для того, чтобы защитить Магистрат от угроз извне: мало ли что, или кто может выпрыгнуть из портала вслед за лектором. Стены были покрыты оберегами и резонировали, поэтому, помимо трансгрессии, ни одно заклинание создать здесь было нельзя.
Мою ауру и тело просканировал глаз над железной дверью. Не заметив изменений и заражений, я получил проход и вышел в коридоры Секретариата.
Обычным лекторам вход сюда был закрыт. Да они даже не подозревали о существовании этого места.
Сам Магистрат был искусственным планом, даже не планетой, а огромной площадкой, что висела в магическом пузыре. Истинная радость для фанатов плоской земли. Но никто никогда не задумывался, что находится на обратной стороне площадки. А тем временем там, среди созвездий и летающих меж ними космических сущностей, висела шпилем вниз ещё одна башня. Нет, гравитация тут была такая же, как и на поверхности, поэтому башню правильнее всего было бы назвать бункером. Вело в подземные помещения три лифта, расположенные в разных уголках Магистрата, количество этажей мне известно не было. Если честно, я почти ничего не знал о Секретариате.
А все потому что Шифр был самой параноидальной организацией из всех существующих. Служивые ничего не знали о подразделении, в котором работали: ни своих коллег, ни начальства, а зачастую даже подробностей задания.
Я прошел по широкому коридору, по правой стороне за стеклянной стеной лежал оперативный центр. Широкий зал уходил вниз к полукруглому постаменту, где стену заменял огромный экран, как в кинотеатре, с графиками и картами. Примерно три десятка столов, над каждым прямо в воздухе появлялись изображения и таблицы. Столько же операторов с магическим напылением на лицах, из-за которого казалось, будто они носят черные маски, закрывающие все кроме глаз. Эти люди принимали входящие “заказы”, отслеживали необычные запросы филиалов и, либо передавали дела в Ординаторию для проверки, либо отправляли их в отдел реагирования. Их задачей был сбор информации и её сортировка.
Я спустился по ступеням, мимо офиса кураторов. Там, как и всегда, кипела работа. Кураторы были подключены к агентам при помощи налобных конструктов, похожих на футуристические датчики. Таким образом, координатор мог видеть глазами своего подопечного и одновременно получать запрошенную информацию из базы аналитиков. В большой комнате, разделенной на кабинеты , метались люди, раздавались крики, вспыхивали и менялись экраны с новыми вводными. Где-то среди этого хаоса была Эля. Личное знакомство было запрещено, поэтому зайти поздороваться я не мог.
Из всего Секретариата я знал в лицо только директора и проректора. Именами здесь тоже не пользовались, предпочитая позывные: Левит, Эл, Десятка, Метка, Оджи, Спикер…
Несмотря на дефицит информации, я все же мог составить своё мнение об отделе. Я предполагал, что общее количество сотрудников Секретариата превосходило “Массолит” в три-четыре раза. Однако, не стоит забывать, что деятельность “Массолита” была сосредоточена только на Москве, а Шифр работал по всему миру. И все же легенда о том, что Секретариат испытывает нехватку кадров и имеет не более десятка агентов была разрушена. Ох и лукавил Роман Алексеевич, когда говорил, что агентов в Москве не осталось, ох и хитрил… Работников-то здесь хватало.
Помимо этого, я не мог не отметить, что база во много раз превышает потребности организации. Башня всегда казалась пустой, а некоторые её залы и пристройки не использовались вовсе. Она была установлена после второй магической для противодействиям другим магам и пресечения заговоров или расколов в круге. Но сейчас весь этот подземный комплекс не был задействован даже наполовину.
Я проходил мимо пустующей комнаты для тренировок. Здесь меня натаскивали месяц перед тем, как допустить к миссиям. Несколько уроков дал мне сам Алистер. Несмотря на обманчивый образ ветреного денди, директор оказался жестким ментором и командиром.
“Любой обладатель магии, уязвим, потому что опирается только на неё.” – Говорил он. – “Но никто не обращается к внутренней энергии для использования магии в более грубой форме. Тебе, чтобы поразить цель, нужна книга, но, что ещё хуже, тебе нужно время: увидеть руны, прочесть заклинание и главное – его произнести. Мне же, ничего этого не нужно. Пока ты откроешь книгу, я могу убить тебя тремя способами. Была бы у меня шариковая ручка, способов стало бы семь. Не нужно недооценивать ближний бой, – это проблема всех лекторов.”
М-да… Комната для тренировок… На самом деле, это был просто кабинет в стиле лофт с диванами, креслами и баром. Тренировали здесь совсем по-другому. Погружали в интроспекцию посредством медитации, а после проводили учебные занятия. Метод был очень эффективным, особенно в вопросе экономии времени, – за минуту сна можно было провести полноценную тренировку на несколько часов. Вот только после часа такой медитации просыпаешься полностью разбитый, с головной болью и синяками на теле.
Программа у меня была простая, – секретариат обучал агентов только профильно, по предрасположенностям. Поэтому в первую очередь меня учили справляться с черным томом, контролировать хаосные заклинания и читать веды более высокого уровня.
После этого я учился использовать магию без книги. Я выяснил, что можно исцелить себя лишь касанием, как поставить легкий оберег, не используя амулет, как избавиться от отравления и опьянения, и как преобразовать духовную силу в физическую. С последним было сложнее всего. Нужно заимствовать внутреннюю магическую энергию и использовать её, усиливая собственный организм.
Одним из тестов был спринт на сто метров и прибежать нужно было быстрее 9,5 секунды. А это быстрее нынешнего олимпийского рекорда! С шестой попытки я пробежал дистанцию за 9,48, после чего тренер сказала мне, что показатель проходной, но не выдающийся. Директор, к примеру, пробежал за 7,69 и это не самый лучший показатель в организации.
И хотя бегать приходилось много, драться приходилось ещё больше. Как в том самом фильме, я теперь могу сказать без всякого пафоса, – да, я знаю кунг-фу. Не знаю, зачем оно мне сдалось, но ближний бой мне подтянули до уровня ходячего оружия. К слову, об оружии: учили метать в цель все подряд, начиная от пивных бутылок и заканчивая боевыми топорами, обучали ножевому бою и фехтованию, и зачем-то заставили пройти курс по обращению с огнестрелом. Как мне объяснили, – шифр в первую очередь актер, а потом уже боец, поэтому уметь и знать должен все.
