— Что, много пропало? — в голосе гнома даже послышался отзвук понимания.
— Да почти всё! — выдохнул Сареф, едва не проклиная себя за собственное сочувствие. Его даже бесил не столько сам факт кражи: если бы у него просто украли эти деньги, это было бы, конечно, неприятно, но тогда виной была бы его собственная невнимательность: не уследил — будь добр принять последствия. Но после того, как он заступился за мальчишку, заплатил за его поездку, накормил — после всего этого получить такой плевок было обидно втройне!
— А я вот тоже не всегда таким мразотным говнюком был, которому в радость кого-нибудь за ухо потаскать и зад выдрать, — вздохнул гном, от вредности которого не осталось и следа, — но вот такие ситуации, когда ты кому-нибудь добро, вот просто так, чтобы сделать приятно — а тебе после этого нож в спину… это да, вот таким способом доброту проще всего вытравить.
Сареф отвернулся. Словами было не передать, как он сейчас хотел, чтобы Тьер оказался перед ним! Тогда бы он так нашпиговал бы его молниями из арбалета, что тот мгновенно отправился бы на перерождение, и даже зелёная городская категория безопасности его бы не остановила!
— Эй, парень, чего это у тебя арбалет за спиной появился? — внезапнозабеспокоился гном, — ты там, давай, в руках себя держи, ладно?
Сареф вздохнул, заставляя себя успокоиться. Хозяин экипажа прав, нельзя терять над собой контроль, особенно сейчас, когда он только что прибыл в город. Ладно, это неприятно, но не смертельно. У него есть расписки, он наменяет себе ещё денег.
— Слушай, парень, — прогудел гном сзади, — может, ты возьмёшь назад свои четыре монеты? Ведь и моя вина есть в том, что так случилось. Если бы я так не спешил утром, да закинул твою сумку в багажное отделение — этого бы не случилось.
— Нет, — покачал головой Сареф, — мы договорились, значит, вы свои деньги заработали честно. А вот мне это будет наукой за мою дурость. Если вы хотите что-то сделать — в следующий раз, когда поймаете этого паршивца, рассчитайтесь с ним и за этот раз тоже.
— О, это я тебе могу обещать, — заулыбался гном, — когда в следующий раз его поймаю — моя сестра вместо того, чтобы месяц чистить котлы, озадачит его чисткой нужника в течение двух месяцев. И я обязательно передам ему от тебя привет и скажу, кому он обязан своим повышением.
— Вот и хорошо, — Сареф, наконец, сумел относительно успокоиться, — а теперь — всего вам доброго.
— Слушай, парень, — донеслось вслед Сарефу, — а арбалет у тебя не самый плохой. Могу дать адресок, где тебе за него дадут очень солидные деньги.
— Спасибо, уважаемый, но ЭТО — не продаётся, — твёрдо ответил Сареф.
— Ох, парень, да много кто так говорит, — вздохнул гном, — а только жизнь порой так припрёт — так не только оружие, но и последние портки продавать побежишь. Но на всякий случай — ищи Железного Вилли. Он всегда за такие штуки честную цену платит, никто ещё не жаловался.
***
Сарефу очень хотелось немедленно пойти и поменять расписки на деньги. Но вместе с тем он понимал, насколько это плохая идея. Время шло к позднему вечеру, и большинство таких заведений уже закрыто. А он устал с дороги, и даже если он и найдёт нужную контору, то его обдерут, как липку, торговаться сегодня у него уже сил не было. В итоге Сареф вышел на первую попавшуюся гостиницу, нашёл её весьма и весьма приличной, снял комнату (здесь расценки были уже куда более сносные, здесь золотой монеты хватило на недельную оплату комнаты и питания в виде завтрака и обеда) и, не раздеваясь, упал отдыхать. Конечно, в голове мелькнула мысль, мол, в дороге и так почти всё время спал, и сейчас снова спать хочется. Но, во-первых, как оказалось, путешествия всё же утомляют, а, во-вторых, Сареф слишком расстроился из-за истории с мальчишкой. И потому желание спать было продиктовано так же и желанием как можно быстрее закончить этот неудачный день.
На следующее утро, проснувшись и позавтракав, Сареф направился в контору, адрес которой предусмотрительно выспросил у трактирщика. По его словам, банки тоже принимают такие расписки, но берут за это слишком высокий процент. Поэтому лучше обратиться в какую-нибудь лавку, где ему эти расписки выменяют на деньги по куда более приличному курсу. Вот только контора находилась едва ли не в другом конце города, но Сареф был совершенно не против прогуляться.
Квер-Квер мало чем отличался от Адвижена. Такой же… можно даже сказать, обычный городок. Жители шли по своим делам, и хотя представителей прочих рас здесь практически не было, стоило признать, что никто на него косо не смотрел. Впрочем, если здесь есть банки, в которых наверняка обслуживаются не только гномы, было бы странно ожидать враждебности.
Сарефу вообще пришла мысль, что эти четыре гномьих города: Адвижен, Квер-Квер, а так же пока незнакомые ему Устинг и Гизаард были построены гномами значительно позже, чем остальные семь подземных городов. И, вероятно, без особого энтузиазма. Именно для того, чтобы через них контактировать с остальными расами. Ну и для тех гномов, кого тянет на поверхность за приключениями. Впрочем, опять же, Всесистемные Состязания, насколько Сареф мог судить по истории, назначались Системой только в наземных городах., когда очередь доходила до гномьей расы.
С этими мыслями Сареф дошёл до искомой лавки. Как и говорил трактирщик, приметная вывеска в виде золотой туфли, и название на общем континентальном: Самые разные товары господина Вересанелли.
Постучав, Сареф вошёл. Над ним звякнул колокольчик, и через мгновение за прилавком появился гном, чьи золотистые волосы были аккуратно убраны за обруч на голове, а борода заплетена в большую косу. Зелёные глаза цепко осмотрели вошедшего, казалось, скользнули взглядом по его одежде, после чего гном, вероятно, сделав про себя какие-то выводы, коротко склонился:
— Добро пожаловать в лавку с самыми разными товарами господина Вересанелли. Чем господин Вересанелли, то есть я, может вам помочь?
Сареф с интересом осмотрелся. Товары в лавке, действительно, были самые разные. Различные украшения, бусы, брошки, ожерелья, серьги, непонятные свитки в резных деревянных тубусах, книги, декоративное оружие. Целый ряд занимали диковинные трубочки на нитках, которые, если их тронуть, переливались нежным мелодичным звуком. Еще на одном ряду стояли песочные часы, наполненные разноцветным песком, ещё дальше — целая коллекция диковинных морских раковин, гладких и блестящих.
— Раковины пользуются большим спросом, юноша, — с улыбкой сказал господин Вересанелли, проследив направление его взгляда, — так уж случилось, что с морскими пляжами нам не повезло. Это надо ехать или в Чёрные Пущи к тёмным эльфам, или на южные острова Архипелага Морских Львов, или на пляжи клана Вальмонт на Севроганде. Всё это достаточно далеко и достаточно дорого. А вот такой сувенир будет мил сердцу почти в каждом доме.
Сареф отвернулся от раковин, хотя они продолжали призывно его манить. Несмотря на привилегии, которые он получил с момента своего пятнадцатилетия, на море Адейро его всё равно так ни разу и не отпустил. Как теперь Сареф понимал — не хотел выпускать из-под своего надзора такую драгоценность, которой он собирался расплатиться с драконами за их услуги… Но он здесь не за этим.
— Скажите, пожалуйста, уважаемый, — Сареф вытащил из кармана одну из расписок Адейро и положил перед торговцем, — вы могли бы обменять это на обычные деньги?
Гном осторожно взял в руки бумагу, при этом на его носу оказались очки, которых, Сареф был в этом совершенно уверен, ещё секунду назад не было. Ознакомившись с бумагой, господин Вересанелли с улыбкой сказал:
— Конечно. Я мог бы обменять вам по этой бумаге, скажем, 60 % от номинала.
У Сарефа едва не упала челюсть. 40 % комиссии?! Сколько же тогда с него бы за это содрали в банках?!
— Вы что, с ума сошли? — выдохнул Сареф, — это же ведь грабёж среди бела дня!
— Ну а вы как хотели, молодой человек? — пожал плечами гном, — если бы вы эти расписки в Севроганде выменивали — там их у вас, конечно, с руками бы оторвали с самой минимальной комиссией. А здесь… это ж мне потом связываться с купцами, которые по морю плавают. Выискивать среди них того, кто не поленится в клан Джеминид ехать, расписки эти выменивать. Это всё время и деньги. Ну, ладно, может, я и погорячился, так и быть, дам вам 65 % стоимости от номинала.
