Вскоре, после того, как обитатели покинули дом, где-то внутри произошел несильный хлопок, послышался треск и вскоре пламя стихии огня гудело и устремлялось в небо. Плавился металл и даже камень, пожарные не успели, а живущие в поселке даже не подумали тушить пожар. Все прекрасно видели, что стихию обуздать не смогут. Прибывшая полиция даже не пыталась делать вид, что ищет причины такого происшествия. При этом дознаватель не проявил заинтересованности, он уже получил наставление, что расследовать тут нечего, ну, если дорога должность и жизнь.
***
Жейдер перебрался в рюкзак, байк я припарковал у магазинчика сувениров (оказалось свободное место). Шлем убрал в кофр (не таскать же его с собой!), тот туда впритирку влезает. До встречи с девушками еще двадцать минут, а так как те в обязательном порядке опоздают, то полчаса в моем распоряжении имеется. Требуется «убить время», не шататься же вокруг фонтана! Мелькнула мысль, чтобы Стеше и Стелле купить по цветочку, знаки внимания всегда приятны. Впрочем, если приобрету по безделушке, то и они смогут заменить срезанные растения, которые наверняка через пару часов завянут, если их не поддерживать магией.
Полутемное помещение, подсвечиваются витрины и стеллажи, несколько продавцов, а вот покупателей нет. Необычный магазинчик, никто не задает глупых вопросов, не спешит на «помощь», можно спокойно осмотреться. Самое интересное, что внутри помещение выглядит намного большим, чем можно представить находясь на улице. Впрочем, обстановка также не соответствует плохо покрашенному фасаду и скромной вывеске. Тут и толстые ковровые покрытия, красивые светильники на стенах, даже картины развешаны.
— А сколько стоит медведь и лисица? — поинтересовался я у стоящего у стойки продавца, указав на резные фигурки на полке.
— Хозяин леса — двадцать рублей, плутовка — пятнадцать, — посмотрел на понравившиеся мне сувениры продавец, а потом добавил: — Это новоделы, искусные копии древних артефактов. Выполнены из кости, но, сами понимаете, никакими свойствами не обладают.
Гм, немного стыдно, но я понятия не имею о чем мне продавец говорит.
— Посмотреть можно? — потер я подбородок, обдумывая как вручить девушкам презенты и ни одну из них не обидеть.
Вблизи оказалось не все так хорошо, сами фигурки небольшие, медведь сантиметров восемь в высоту, а лисица поменьше. Не сказал бы, что топорная работа, но за них просят как-то слишком дорого. С другой стороны, сувениры чем-то притягивают, вполне достойны для небольшого подарка.
— Упакуйте каждую в отдельную коробочку, — принял я решение, обдумывая мысль, неожиданно пришедшую в голову.
Если отыскать резчика по дереву, заказать ему фигуру зверя, а потом сделать голема? Нет, не прокатит, потребуется создать много мелких деталей, в том числе не забыть про подвижность. А вот использовать для украшения и защиты — можно. Установить на своей территории такую статую и наделить ее охранными способностями, получится красиво и функционально, правда, затратно и нерационально. Ловушки принесут больше пользы. Но от идеи не стоит отказываться.
— Вам в подарок или достаточно картонный пакетик? — поинтересовался продавец.
— Для презентов, — пояснил я и вытащил деньги.
Покупку разместил в боковых карманах кожанки, прошел по магазинчику. Приценился к нескольким старым книгам, поразился сколько хотят за не так давно вышедшие из печати фолианты (им всего по сотне лет!). Осмотрел драгоценности под толстым стеклом. Забавно, но приклеенная к витрине бумажка, на которой от руки кто-то коротко написал — гласит, что осмотреть то или иное изделие можно только после покупки, в том числе и проверить на магические свойства. Ха! Усмехнулся и отправил диагностический щуп, очень один браслетик меня заинтриговал. Сделан в виде змеи, зеленоватые изумруды имитируют глаза, а по так называемой чешуе мелкими буквами что-то выбито.
— Не понял, — буркнул себе под нос, когда диагностика не смогла достичь заинтересовавшего меня предмета.
Мало того, радиус получения информации равен чуть ли не нулю. Другими словами, тут невозможно произвести сканирование.
— Жейдер, ты можешь отследить магические потоки? — мысленно задал вопрос своему питомцу.
— Разумеется, — озадаченно ответил тот.
— Меня интересует браслет-змейка, — я снял рюкзак и поднес его к витрине. — Что скажешь?
Мордочка хорька показалась из своего убежища. Жейдер забавно пошевелил усиками, прикрыл глаза, а потом заявил:
— Магические потоки не пропускает двойной щит, установленный впереди стекла и за ним. Продиагностировать не представляется возможным.
— Молодой человек, вижу, вас что-то заинтересовало? — чуть склонив голову к плечу и улыбаясь, поинтересовалась продавщица, средних лет дама, вокруг которой плавно скользят магические потоки.
— Браслет, — коротко указал я на витрину. — Сколько за него хотите? И, скажите, если он меня разочарует, то смогу его вернуть?
— Две тысячи, — коротко ответила продавщица, а потом, под моим изумленным взглядом, открыла витрину, достала украшение и протянула мне: — Пожалуйста, смотрите и решайте. Если потом вздумаете вернуть, то порядка двадцати процентов потеряете, это если не окажется никаких дефектов и заряд не израсходуется.
— Какой заряд, — уточнил я, принимая украшение, а потом посмотрел на женщину: — Не понял, а для чего тут предупреждение? — указал на приклеенную бумажку.
— Чтобы любопытным не показывать вещи, которые их недостойны.
— Кто кого недостоин? — чувствуя, как нагревается под пальцами «чешуя» браслета, поинтересовался я.
— Друг друга! — безапелляционно заявила продавщица. — Брать будете? Браслет старой работы, его возраст неизвестен. Правда, клейма мастера нет, поэтому и стоит недорого.
Покрутил драгоценность, если изначально сомневался в ее необходимости, то внутренний голос подсказывает, что не надо обращать внимание на «жабу».
— Оплату картой принимаете? — поинтересовался у продавщицы.
— Нет, только наличные, — отрицательно покачала та головой. — Банк в соседнем здании, могу браслет снять с продажи, вижу, что он вам подходит.
Черт! Только сейчас мой защитный щит, находящийся в автономном режиме, просигнализировал о том, что производится сканирование ауры. Не так проста эта продавщица, имеет, как минимум, два ярко выраженных дара. Впрочем, на это внимание можно не обращать, а вот расставаться с браслетом жалко. Бросил взгляд на часы, до встречи осталось семь минут, не успеваю!
— На час сможете отложить? — поинтересовался у продавщицы.
— Хорошо, — протянула та руку за браслетом и мне пришлось отдать понравившуюся вещицу.
В банк решил зайти после встречи с девушками, которые, к моему изумлению, почти не опоздали. Зато их внешний вид меня насторожил. Стеша в очень элегантном брючном костюме, блузка из тончайшей ткани, просвечивается и виден кружевной лифчик. Стелла и вовсе выбрала агрессивный стиль. Платье-перчатка темно-вишневого цвета, вроде и закрытое чуть ли не под горло, а так обтягивает, что виден каждый изгиб ее тела. Гм, в отличие от княжны, внучка губернатора без лифчика. Впрочем, платье к этому обязывает. На подругах туфельки на шпильках, украшений в меру, как и косметики, в руках дамские сумочки.
— Стас, ты чего застыл?! — сдерживая улыбку, обратилась ко мне внучка губернатора.
— Дамы, вы, как обычно, сногсшибательны! При вашем появлении у меня случился приступ! — чуть поклонился я и сразу же увидел перед губами две изящные кисти, которые следует поцеловать, что с удовольствием и сделал.
— А какой приступ-то? — сдерживая улыбку, уточнила Стеша. — Если требуется, то могу подлечить.
— Ох, — отмахнулся я, сделав печальное лицо, — боюсь, мне никто не поможет.
— Что такое? Неужели наш знаменитый травник признается в какой-то проблеме? — округлила глаза Стелла.
— Хорош издеваться, — погрозил ей пальцем. — Скажите лучше, по-какому поводу так нарядились? Только не говорите, что идем в какой-нибудь ресторан, где соблюдается дресс-код.
