— Ну как поговорили? — сразу же поинтересовался парень.
— Всё хорошо, мой друг, я многое вспомнил.
— Это хорошо, — Абелий тяжело дышал, всё его лицо было покрыто потом, в то время как другие даже не запыхались.
Ближе к вечеру люди подошли к стоянке племени Лий. В центре селения горел большой костер, вокруг которого были построены шалаши. Егор насчитал их семь штук. Когда подошли ближе, из темноты на людей вылетела небольшая стая собак и громко залаяла. Инлин заругался на них и пригрозил копьем. Собаки отступили на расстояние, продолжая лаять. Тут же от шалашей отделилось пара мужчин, вооруженных копьями.
— Вождь вернулся! — закричал один из них, признав вернувшихся людей.
Встречали мужчин все люди племени. Женщины тут же принялись готовить еду. Мужчины встречали своих товарищей дружеским рукопожатием и вопросами. Вопросы были всё больше о местной живности и делах племени Ар. Вождь вяло отвечал, погрузившись в свои мысли. Абелия и Егора все проигнорировали. Парни стояли молча. Женщины повесили большой кожаный бурдюк возле костра, затем стали туда кидать большие куски мяса, корни растений, небольшие клубни. После предварительной подготовки, стали вытаскивать из костра камни и кидать их в бурдюк. После третьего камня, вода начала кипеть. Егор заметил, что почти все брошенные камни были покрыты небольшим слоем залы, а вытаскивали их уже почти чистыми.
«Суп готовят», — мысль Егора заставила его желудок свернуться от голода. Последний раз он ел вчера вечером и то это был невкусный кусок сушеного мяса.
Через пару десятков брошенных камнейженщины позвали мужчин. Те не стали ждать ещё одного приглашения, поставили свои копья и расселись возле бурдюка. Егор недолго думая тоже отправился на общий пир, но его внезапно остановил Инлин:
— Прости Егар. Первые едят мужчины племени.
«Вот сука!», — выругался Егор, но в чужой монастырь со своим уставом не лезут.
Парень поплелся в сторону Абелия, который сидел на земле и смотрел, как мужчины едят мясо.
— А ты чего сидишь? Ты же мужчина племени? — спросил Егор, садясь рядом с Абелием.
— Я не охотник, значит не мужчина и не достоин.
— Ого, и когда же ты пойдешь есть?
— Сначала поедят мужчины, потом женщины и дети, а потом уже все остальные.
— То есть, мы с тобой.
Абелий молча кивнул, сглотнув слюну.
Когда все поели и разбрелись по своим делам, Егора и Абелия пустили к бурдюку. Абелий, недолго думая, тут же запустил руку в бурдюк, пытаясь выловить куски мяса. Егор же просто стоял рядом, наблюдая за такой дикостью. Паренек отчаянно рылся на дне бурдюка, периодически вытаскивая оттуда невкусные куски сала. Ругаясь, он всё же закидывал эти куски себе в рот, жевал пару раз, а потом, ругаясь ещё сильнее, выплевывал. Убедившись, что ничего вкусного не осталось, он уселся на землю и обиженно посмотрел на Егора.
— Всё сожрали, опять…
— Не грусти, — Егор достал глиняную миску и зачерпнул из бурдюка бульон. — Суп же остался.
— Воду пить? Зачем?
Егор проигнорировал вопрос и отпил из миски. Бульон был наваристым и сытным, с легким привкусом соли. Сделав ещё пару глотков, Егор протянул миску:
— Это лучше чем ничего. К тому же, очень даже вкусно.
На счет вкусности бульона Егор не соврал.
Абелий недовольно цокнул языком, но миску всё же принял. Сделалглоток, лицо парня немного смягчилось и он залпом допил остаток. Затем Абелий сделал то, чего Егор не ожидал. Парень спокойно поднялся и налил ещё бульона. Сделав пару глотков, он протянул миску Егору.
— Мясо всё равно лучше, — пробурчал он.
— Ну простите, мистер Абелий, что есть, то есть.
— Кто митер? Как это?
— «Мистер» значит уважаемый мужчина, — Егор понял, что ляпнул лишнего.
Поужинав супом, оба парня ушли спать в шалаш, который располагался на краю стоянки.
— Что за вонь? — спросил Егор, подходя к шалашу.
— А, так тут рядом кости выкидываем и собаки живут. Вот и воняет.
Шалаш был маленьким, в нем валялись старые грязные шкуры, в которые тут же завернулся Абелий, забрав практически все их себе. Егору досталось всего пару штук, на одну из которых он лег, а второй хватило лишь на то, чтобы накрыть ноги.
— Ложись поближе, шкур мало, да и теплее так, — прозвучал в темноте голос Абелия.
Егор с радостью принял предложение, закутавшись в груду шкур и прижавшись спиной к спине Абелия. Стало намного теплее. Сон не заставил себя долго ждать.
Проснувшись утром, Егор первым делом пошел осмотреться. Стоянка была возле леса, в паре сотен метров от небольшого пруда. Судя по кряканью, на пруду жили дикие утки. Парень не долго думая отправился к воде, у него было большое желание хорошенько помыться. Спуск к пруду был небольшим. Судя по натоптанной тропинке, сюда часто приходили за водой. Раздевшись и аккуратно проверив заход в воду, парень нырнул. Сделав два больших маха руками под водой, юноша оказался практически на середине пруда. Утки сразу же взлетели в небо, подальше от непрошеного гостя. Вода была ледяной, как-никак, осень на дворе. Прудик был небольшим, поэтому Егор сделав пару кругов выбрался на берег. Стуча зубами, он быстро оделся и побежал к костру.
Егор успел как раз вовремя, женщины развели огонь и принялись готовить завтрак. Стараясь не мешать, парень стал рядом с огнем, подставляя под его тепло свое тело. Женщины косились на него, но вопросов не задавали. Из шалашей стали появляться мужчины. У них не было утренних обязанностей, кроме как помочится на соседние кусты. Поэтому мужское население просто слонялось туда-сюда в ожидании еды. Последним из шалаша вышел вождь Инлин. Он сразу же начал командовать и раздавать указания. Часть мужчин тут же испарилась, отправившись в лес за хворостом. Вальяжной походкой вождь дошел до костра, осматривая Егора.
— Как спалось?
— Хорошо.
— У нас все работают, бездельников не любят.
— Я согласен с тобой вождь. Что мне делать?
— После завтрака пойдешь с Абелием, он тебе всё расскажет.
— Я понял.
Инлин почти ушел, когда его окрикнул Егор и отвел в сторону от лишних ушей:
— Вождь, я хотел узнать, как вы охотитесь на уток?
— Мы не охотимся на птиц.
— Почему? — удивление Егора было искренним. — Это же еда.
— Да что там есть? Одни кости.
— А рыба?
— Что такое рыба?
— Ну это животные которые живут в воде.
— Нет, — категорически заявил Инлин. — Охотнику нет дела до воды.
— Но?
— Без но, — Инлин грубо заговорил. — Мы живем, как предки научили, так правильно жить. По-другому нельзя.
Вождь не стал ждать новых вопросов, развернулся и ушел по своим делам.
Завтрак проходил так же, как и прошлый ужин. Только на этот раз всё племя смотрело на то, как двое чудаков пили воду. Люди насмехались над Егором и Абелием, большая часть шуток приходилась на второго.
— Видел бы твой отец, как ты живешь… — охотник не успел договорить свою умную шутку, так как Абелий продемонстрировал чудеса ловкости.
Парень за считанные секунды доскакал до обидчика и одним прыжком сбил того с ног. Началась возня и жесткие удары по лицу. Люди тут же бросились оттаскивать разъяренного калеку от охотника. С большим трудом им удалось это сделать. Когда Абелия бросили на землю, все мужчины словно с цепи сорвались. Парня били ногами, вымещая на нем всю свою злобу. Егор кинулся в толпу, с целью разнять, но его просто отшвырнули в сторону, дав пару раз по лицу для острастки. Через пять минут Абелия в бессознательном состоянии оттащили в шалаш, где бросили на шкуры. Инлин подошел к Егору и помог подняться.
— Егар, никогда не заступайся за калеку. Он этого не достоин.
— Он мой друг. К тому-же, он сам мне говорил, что племя своих не бросает, даже стариков.
— А мы и не бросаем, ты не понимаешь что-ли?
— Явсё понял.
— Вот и хорошо. На счет него не переживай. Сейчас женщины займутся им. А ты жди здесь, будешь трудиться.
Егор вытер кровь с губы, наблюдая как к шалашу отправилась пожилая женщина. Прошло не больше получаса, как за ним пришли. Молодая девушка поманила его за собой рукой и привела на другую сторону стоянки, где лежали необработанные шкуры. Вручив скребок, девушка показала, как снимать мездру, слой жира с внутренней стороны. После сама уселась рядом. Егор принялся за работу. Все попытки завязать разговор, девушка игнорировала. Забив на разговоры, парень с усердием принялся за работу. Так прошел день.
