— Ири, тебе придется помочь. Ларисса, идем вместе, нужно позвать кого-то на помощь, чтобы перенести тела.
— Да. Конечно.
Александр поднял Гари и практически взвалил его на себя. Ири наблюдала за тем, чтобы состояние начальника моей стражи было стабильным. Я же зашла в переход. И стоило только попасть в просторный холл дворца, как громко крикнула. Заместитель Гари тут же появился. Коротко рассказав, в чем дело, отдала приказ.
Ири осталась со мной — помогать заниматься ранеными и их размещением, Александр же отправился снова в портал. Тут же на мой зов явился дворцовый лекарь тер Роланд и, забрав с собой пострадавших, удалился. Тела же были переданы для захоронения.
В такой суете я вовсе забыла о своих иномирных гостях, хотя они тоже ни на минуту не присели.
Я подозвала к себе управляющего нашим дворцом и приказала подготовить две комнаты в гостевом крыле, а пока предложила подкрепиться.
Только вот не успели мы втроем сделать и шага из холла, как навстречу мне выбежала новенькая служанка, приставленная к моей матери, ее глаза были полны слез и тревоги. Мое сердце пропустило удар, казалось, я перестала дышать.
— Хорошо, что вы дома. Королеве плохо, — выдавила сквозь всхлип она, а я, кажется, забыла обо всем.
Все стало таким не важным. Я не могу остаться одна. Сорвалась с места, не обращая внимания ни на что, и побежала в хозяйское крыло. Не помню, как пробежала на третий этаж, как завернула в коридор и добежала до конца, ворвалась в спальню, полную запахов благовоний, которые облегчали дыхание матери, и испугалась. Испугалась, что еще миг, и она умрет. Оставит меня навсегда. Бледная, хрипло дышащая мама… Слезы покатились по щекам. Я подбежала к кровати.
— Мама, мама, — шептала я и целовала ее бледную руку, прикладывала к щеке и боялась, что очередной вздох будет последним.
И, кажется, только громкий стук двери немного привел меня в себя и негодующий вскрик Ири вместе со злым ответом Александра.
— Все вон.
Я даже повернулась к Алексу, ничего не понимая, как и помощник главного дворцового лекаря, которого я не заметила, камеристка матери и служанка. Но тот взгляд, которым Александр посмотрел на моих людей, впечатлил и меня.
Молодого целителя как ветром сдуло. Камеристка отчаянно храбрилась, но после тяжелого взгляда Александра тоже покинула покои.
— Ты задержись, — бросил он служанке. — Ири, что тебе нужно?
— Трава зверека, россандии и эрхолип, — Ири называла что-то, но я не понимала, что это.
— Вот же дархи! — всплеснула она руками, осознала, что эти названия ни о чем не говорят нам.
— Книгу по ботанике быстро сюда с иллюстрациями, — приказал Александр, и служанка как ошпаренная унеслась выполнять его приказы. Не поняла?
Дверь хлопнула, Александр что-то послал в нее, блокируя. Ири сразу же бросилась к огромному окну в покоях моей матушки и открыла его настежь. Ворвался ветер и вынес запах благовоний.
— Ири, что ты делаешь? Моя мама задохнется без этой смеси трав, — закричала я и рванула к окну, зло смахивая слезы, но меня перехватил Александр поперек живота и прижал к себе.
Я начала сопротивляться и сразу же пожалела, что привела этих предателей в свой дворец, и теперь моя мама умрет. Я начала отчаянно вырываться из крепких рук иномирца, пока Ири заливала жаровни водой из кувшина, а потом и вовсе схватила сухие букеты трав в руки и отправила их в урну.
— Нет. Нет.
— Успокойся, — прорычал Александр и встряхнул меня так, что я прикусила собственный язык.
Слезы снова полились из глаз, и только я хотела закричать, как мама закашлялась и сделала судорожный вдох кислорода. Я обмякла в руках Алекса и уставилась на постель, где лежала хрупкая, похудевшая фигурка некогда красивой и цветущей женщины.
— Ну вот, сразу полегчало! — радостно хлопнула в ладоши Ири, а я перестала что-либо понимать.
— Не было времени тебе объяснять… — но тут мужчину прервал стук в дверь.
— Ири, закрой окно.
— Но, Алекс, — сразу же недовольно вскрикнула его сестра.
— Это ненадолго! — и он отвернулся, направившись к двери.
Удивительно, что он даже не сомневался, что сестра сделает, как он сказал, несмотря на то, что не согласна.
— Я принесла книгу, — тонкий голос служанки дрожал, она попыталась проникнуть в комнату, но ей не дали и шанса, тут же закрыв дверь и бросив ей:
— Жди, сейчас дадим тебе список трав, которые ты немедленно принесешь.
— Н-да, тер… — замялась она.
— Тер Александр. Этого достаточно, — и не дождавшись ответа, закрыл дверь.
— Ири, ищи свои травы и их названия в этом мире.
— Хорошие иллюстрации, сейчас, сейчас, — Ири уже устроилась в кресле, в котором я обычно сидела около кровати матери, и, деловито высунув кончик языка, начала пролистывать толстую книгу. Александр же вновь открыл окно и после этого, прислонившись спиной к подоконнику и скрестив руки на груди, спросил:
— И кто же настолько бесстрашен, что решил убить королеву, да еще и таким ужасным способом?
— Как убить? Она ведь больна, и эти травы помогали ей справляться с болезнью, — я стояла растерянная посреди комнаты.
— Ларисса, когда я зашла в комнату, сразу уловила запах белладонны, пусть и с примесью эвкалиптового дерева, который действительно мог помочь дышать твоей матери, но вместе с тем и облегчал проникновение ядовитых паров в легкие, — Ири ненадолго оторвалась от книги и серьезно посмотрела в мои глаза. А я вдруг задумалась, а так ли ей мало лет. Теперь она напоминала мою ровесницу. — В нашем мире белладонна — это яд, твою маму травили медленно, но верно. И я ни за что не поверю, что твои лекари этого не знали, — пренебрежение, с каким она это произнесла, заставило задуматься над ее словами.
— Так, вот, нашла, Лари, мне нужны вот эти травы и срочно. Нужно нейтрализовать яд.
— Конечно, — я, шокированная словами девушки, на негнущихся ногах подошла и взяла листок, на который она споро выписала травы. Потом прошла и молча отдала его служанке, тоже закрыв дверь.
Поняла, что дальнейший разговор легким не будет, сразу же присела в ногах матери. Я молчала, переваривая слова иномирцы. Стоял вопрос: верить или не верить им? Ведь ценой моей доверчивости будет жизнь моей матери, но почему-то я верила. Ведь им, наверное, единственным совершенно не нужна я и королевство в придачу. Мои мысли прервали слова Ири:
— Королеву нужно искупать, а еще перестелить кровать и проверить моющие средства.
— Позову камеристку, — кивнула я.
— Нет, Лари. Вы справитесь с этим вдвоём, — безапелляционно заявил Алекс, а я в удивлении вскинула бровь.
— Брат прав. Сколько твоя мать в таком состоянии пребывает?
— Около месяца.
— А твои камеристка и служанка часто здесь находятся? — еще один странный вопрос.
— Да, они меняются, ведь я долго не могу здесь быть из-за дел. Только сегодняшняя горничная новенькая.
— А когда ты приходишь, здесь наверняка проветрено? — задал вопрос Александр, и я кивнула, и тут меня пронзила догадка.
— Они знали об этом! — я вскочила с кровати и зло сжала кулаки. — Предатели, мерзкие гадины! Они травили маму.
— Тише, тише. Мы со всем разберемся, — не заметила, как Александр подошел ко мне и, крепко обняв, прижал к своей жилистой груди.
Я уткнулась носом кожаную куртку, а потом не заметила, как обняла его за талию и уже сама прижалась к нему, ощущая неведомое мне чувство защищенности, которое испытывала вопреки тому, что знаю его всего ничего. Но тем не менее иномиряне столько уже сделали для меня…
— Кхм, кхм, — откашлялась Ири, и я отпрянула от мужчины, залившись румянцем. Хорошо, что брат и сестра не стали заострять на этом внимание.
— Я отнесу королеву в ванную комнату. Где здесь белье? Перестелю, пока вас не будет.
— Там, — указала на гардеробную, а потом прошла в ванную, включая воду и регулируя ее температуру.
Ири же начала открывать все склянки с пенами, мылом и шампунями и деловито их нюхать.
