Макс снова онемел.
— Да, вот такая петрушка получается, — виновато улыбнулся Уэси. — Мы оба — маги из другого мира. И оказались здесь по одной и той же причине: слишком близко сунулись к Храму Демона. Мне в свое время пришло в голову, что Демона можно уничтожить совсем, а не держать взаперти, постоянно опасаясь, что он вырвется. Я знал, что мне никто этого не позволит, другие маги слишком боятся. Я действовал тайком, но однажды попался. Понял, что объясниться мне не дадут, и быстренько сбежал, пока меня не прикончили. В ваш мир у нас давно протоптаны дорожки. Техника известна. С тех пор вот прячусь. Но визита оттуда, конечно, жду в любой момент. Поэтому и слежу за аурой. И когда твой приятель оказался здесь, я сразу это почувствовал. Решил вот поздороваться.
— Ты не мог знать, зачем я здесь, — нахмурился Таян. — А вдруг бы я за тобой?
— Ты прав, конечно, я не знал, — безмятежно улыбнулся Уэси. — Я просто был поблизости и почувствовал ауру. Конечно, я сразу решил проверить, что происходит. И я действительно думал, что за мной пришли. Но когда увидел тебя, одного, растерянного… Словом, ночью я послал свою тень, а она сумела разузнать кое-что. Там сейчас переполох, только о тебе и говорят.
— За мной придут, — мрачно резюмировал Таян. — И мне не скрыться.
— Да уж, ты совершенно не умеешь прятать ауру.
— Да мало кто умеет…
— Что еще за аура? — снова встрял Макс, которому опять надоело ничего не понимать.
— У любого мага есть аура, — охотно пояснил Уэси. — Она как… не знаю даже, с чем сравнить, чтоб тебе понятно было… как излучение, или поле, может быть. Один маг чувствует другого мага, если находится поблизости. Мы умеем различать разные ауры, у каждого из нас свое, характерное излучение, особый почерк, так сказать. А когда маг колдует, его аура становится сильнее. И тогда ее можно заметить издалека. Иногда даже из другого мира.
— Вот поэтому я и боялся залечивать рану, — добавил Таян. — Я мог бы намного быстрее это сделать, но тогда меня могли заметить. Если кто-то уже пришел сюда…
— Нет, пока с этой стороны никого, — успокоил его Уэси. — Но вряд ли такое положение продлится долго. Они захотят найти тебя и наказать.
— Что ж… — Таян помрачнел, сжал кулаки. — Когда за мной придут, я приму наказание.
— У меня есть другое предложение, — подмигнул Уэси. — Хочешь, я спрячу твою ауру? В последние годы я здорово навострился ставить защиты. Зачем умирать, если можно еще пожить?
— Ты можешь это сделать? — оживился Таян. — Действительно можешь полностью спрятать?
— Ну, не так, чтоб совсем полностью, — замялся Уэси. — Я могу сделать так, чтобы тебя не нашли, пока ты не колдуешь. Может быть, сумею замаскировать даже простенькие магические действия. Но если ты вытворишь что-то серьезное, тебя наверняка заметят.
— Лучше, чем ничего, — кивнул Таян и вдруг задумался. — А зачем ты мне помогаешь?
— А почему бы мне не помочь такому же изгнаннику, как я? Тем более, мне это несложно. Мы с тобой в одинаковом положении, парень! — Уэси невесело усмехнулся. — Почему бы не держаться вместе?
— Ладно, звучит резонно, — вздохнул Таян. — Я теперь тоже преступник. Наверное, мне лучше принять твою помощь. Когда ты сможешь это сделать?
— Дело долгое. Тебе придется у меня переночевать. Зато завтра сможешь разгуливать, где хочешь.
— Хорошо. — Таян кивнул и обернулся к Максу. — Наверное, я лучше пойду с ним. Ты не будешь возражать?
— Да ну вас к черту! — отмер Макс. — Вы оба ненормальные! Маги, храмы… ну и чушь! Делай, что хочешь, мне все равно. Я-то хорош! Развесил уши, идиот. Психи!
И он развернулся и пошел домой, злясь на самого себя. Никто его не окликнул.
***
Выглянув утром из окна, Макс обнаружил под забором Таяна. Ворча себе под нос, он оделся и спустился вниз. Парень смущенно улыбнулся ему.
— Ну, что еще? — проворчал Макс.
— Просто мне вчера показалось, что ты рассердился. Наверное, ты решил, что мы тебя разыгрываем. Я пришел доказать, что это не так.
— Ну, докажи.
Таян приподнял руку, и вокруг ладони вдруг заструился свет. Едва заметный в лучах утреннего солнца, но все же отчетливый. Словно завитки светящегося газа вились спиралями, текли и пропадали. Макс распахнул рот и немедленно забыл весь свой скептицизм.
— Эй, ты что делаешь?! Тебя же засекут!
— Нет, это ерунда, — безмятежно откликнулся Таян. — Уэси сказал, что всякую мелочь можно. Вот боевую магию не стоит, ее действительно могут заметить. Но я, по правде говоря, кроме боевой почти ничего не умею. Вообще-то, я хотел показать тебе вот это. Чтобы ты точно поверил.
Он размотал повязку на ладони и показал рану Максу. Швов уже не было, наверное, сняли вместе с этим Уэси. Но края раны выглядели неприятно и даже пугающе.
— Вот, смотри, сейчас, — пробормотал Таян и уставился на руку.
И рубец начал прямо на глазах сглаживаться, зарастать, светлеть. Макс почувствовал, что по спине побежали мурашки.
— Ну, как-то так, — сказал, наконец, Таян и потряс рукой. — Сразу до конца не получается все равно. Время нужно. Но зато теперь не болит.
— Офигеть! — выдохнул Макс. — Никогда такого не видел.
— Конечно, — рассмеялся Таян. — У вас так не умеют.
— Так, значит, все взаправду! — Макс, хватаясь за голову, принялся ходить взад-вперед. — Ты серьезно колдун! Неужели вправду из другого мира? Нет, серьезно? Но как? Нет, подожди. Так не может быть. Ну почему, например, ты по-нашему говоришь? Скажешь, в вашем мире такой же язык?
— Нет, не такой же, конечно. Но это почему-то так работает. Когда переходишь сюда, начинаешь все понимать. Да если ты к нам перейдешь, ты тоже будешь понимать. Мы еще до конца не разобрались, почему так. Но оно так есть. Даже если какие-то слова, которых у нас нет, все равно немного понятно. Не то чтобы полностью, скорее, общий смысл. Вот ты вчера сказал: копы. И я как-то сразу связал это слово с той сиреной. И еще мне показалось, что речь идет о ком-то, кто охраняет порядок. И когда твой отец сказал «полиция», я тоже догадался, что это одно и то же. Хотя мне до конца и неясно, чем они занимаются, но слово какое-то тревожное.
— Это уж точно, — усмехнулся Макс. — В полицию тебе нельзя. Значит, вот так. А я еще удивлялся, чего ты такой беспомощный. У вас же все по-другому, наверное. А у вас — как?
— Ну… — Таян оглядел улицу и пожал плечами. — Попроще, пожалуй. Тех штук, которые ты вчера мне показывал, точно нет. Даже ничего похожего. И воду мы из колодцев носим. Ведрами.
— Обалдеть, средневековье! — Макс фыркнул и снова заходил кругами. — Магия и средневековье. Еще, поди, на лошадях ездите.
— А на чем же еще?
— Серьезно?! Отпад!
Макс решительно не понимал, о чем еще спросить. Точнее, он хотел спросить обо всем, настолько обо всем, что даже не мог решить, с чего начать. Это было просто невероятно! Прямо ему на голову, почти в буквальном смысле, свалился персонаж какой-то фантастической книжки. Такой случай нельзя было упустить. Нужно было держаться за этого парня, не выпускать из виду, пока он не расскажет все-все. Но он нашел себе пристанище у какого-то беглого преступника, и вдвоем им, конечно, надежнее. Вот бы как-то переманить его обратно в свой дом!
— А этот, вчера? — небрежно спросил Макс. — Он сделал, что собирался?
— Защиту? Да, сделал, — кивнул Таян. — Я потому и колдую тут.
— Ты у него решил остаться?
— Вообще, он предлагал…
— Слушай, а может, у меня? — спросил Макс с деланым безразличием. — Ну, ты же под защитой теперь, поди, не найдут?
— А можно? — обрадовался Таян. — Я бы с радостью. Если твой отец не будет против, конечно. Мне бы очень хотелось посмотреть, что тут как.
— Ну и договорились тогда, — ухмыльнулся Макс. — Покажу тебе наш мир. А… — Он замялся, но все же продолжил: — А на твой никак нельзя взглянуть? Хоть одним глазком!
— Не получится, — сокрушенно покачал головой Таян. — Нет, не потому, что опасно. То есть, опасно, конечно, просто… Словом, я не умею. Не знаю, как туда попасть. Это сложная магия, такой детей не учат.
