И правила, правила, правила…
"Мы же пришли сюда просто веселиться, так? — думала девочка. — Но выходит, что карнавал опутан множеством правил. И к тому же, сложно выполнимых".
Она услышала также, что тот, кто не выполнит хотя бы одно правило, кто ослушается одного из них, будет наказан — лишен зрения.
Поэтому Доминика напрягла слух и пыталась заучить их, повторяя.
Но почему — то у нее закружилась голова и она не смогла ничего услышать, кроме гула.
Все слилось в месиву цвета — и толпа, и темное небо, и свет от фонарей, и красивые дворцы на площади Масок.
Гул нарастал. Девочка закрыла уши, но казалось, он нагонял нее изнутри.
Последнее, что она увидела — это алый цветок, который держала перед ее носом рука в перчатке ядовито-зеленого цвета.
Доминика упала в обморок.
3. Обман
¢кαӂüϯє, нє пραвдα ԉü, ɥϯσ σ¢єнь — ԉÿɥωєє вρємя гσдα? ¢αмӹє яρкüє кρα¢кü ÿдüвüϯєԉьнӹм σбραʓσм пєρєпԉєϯαюϯ¢я σ¢єнью. σ¢єнью кαӂдӹü ԉü¢ϯ кαк цвєϯσк. ¢αмӹє кρα¢σɥнӹє σϯϯєнкü σкρÿӂαюϯ нα¢ в ǝϯσ вρємя гσдα. ӂєԉϯӹє, кρα¢нӹє, σραнӂєвӹє, бαгρянӹє, ԉüԉσвӹє, мєдσвӹє. ԉьюϯ ϯüჯüє дσӂдü, ʓвÿɥнσ ¢ϯÿɥαщüє в σкнσ. ü σ¢єнью σ¢σбєннσ ჯσɥєϯ¢я мєɥϯαϯь, дÿмαϯь σ вσԉωєб¢ϯвє ü ϯαüн¢ϯвєннӹჯ мüραჯ. ϯαк дαвαüϯє ¢ вαмü пσ¢ԉÿωαєм ¢кαʓкÿ.
¢кαʓкÿ σ гσρσдє, гдє пρσჯσдüϯ вσԉωєбнӹü кαρнαвαԉ σ¢єннüჯ ԉü¢ϯьєв.
Доминика потерла глаза, вспоминая, где это она оказалась.
Девочка сидела на небольшой изящной лавочке. В руке у нее была маска.
Где она? Почему она здесь? И что здесь делает еж, которого Доминика видела в парке? В это время ей надо было быть дома, а девочка здесь — в этом странном незнакомом месте.
Постепенно, собираясь по крупицам, к девочке вернулась память. Она на карнавале Осени. Точнее, на площади Главной Маски. А раз она здесь то…
Что ей делать теперь, Доминика не знала. Она пропустила весь праздник. Возможно, он уже закончился. Надо двигать к дому.
Доминика встала и на слабых ногах пошла в ту сторону, откуда пришла. Дорогу она помнит. Если что, спросит помощи у ежа.
Она побывала в сказке. Теперь пора идти домой.
— Куда ты, Доминика? — участливо спросил ее еж, который сидел на лавочке.
— Я пойду домой. Я пропустила карнавал, и мне пора. Спасибо за вечер, — сказала Доминика и направилась в сторону выхода из города.
— Нет, ты не можешь, Доминика. Ты должна учавствовать в карнавале. Ты принимала клятву на крови!
— Когда это? — брови Доминики удивленно округлились. Она не смогла вспомнить этого.
— Когда мы летели над лесом. Ты поклялась на крови, что будешь учавствовать в карнавале до конца.
— Я ничего такого не говорила.
— Правило номер тридцать пять — когда человек отдал свою кровь другому, но не объяснил условий, считается, что тот, кто принял клятву, может выбирать условия сам. Я выбрал — ты не сможешь уйти отсюда, не победив или не проиграв в соревнованиях карнавала.
— А если я откажусь?
— Не можешь. Отказ от клятвы карнавала означает лишение зрения. Впрочем, ты его и так лишишься, если проиграешь. Правило номер сорок- тот, кто попал на карнавал в первый раз, но не победил, будет лишен зрения согласно правилам карнавала. Так что советую тебе слушать меня внимательно, чтобы победить. Во второй раз повторять не буду. Я расскажу тебе, в чем заключается соревнование. Мне не нужно, чтобы ты выиграла, но тебе нужно. От этого зависит твоя судьба.
Доминика вздохнула. Выходит, она действительно влипла. Не надо было вообще соглашаться. А она думала, попала в сказку… Поверила ежу. А он совершил с ней сделку, цена которой страшна.
— Я совсем-совсем не могу отказаться? — с надеждой спросила девочка.
— Ну, если готова отдать мне свои глаза. В пророчестве города Осени сказано: когда гость из мира людей проиграет, жрец Карнавала обретет власть над всей землей. Мне это выгодно.
— То есть?
— Я один из тринадцати помощников Жреца Карнавала. Мое тотемное животное- еж. Хочешь, я сниму маску?
— сказал он.
— Нет, нет, не надо, я и так тебе верю, — ответила Доминика, опасаясь шокирующего зрелища. — И что я должна сделать?
— Я расскажу тебе об этом, но знай — с этих пор я буду мешать тебе. Мое дело сделано. Я привел тебя на карнавал. Все. С этих пор ты учавствуешь в карнавале. Если ты проиграешь, ты потеряешь зрение. Сколько у тебя осталось листьев?
— Двадцать семь.
— Они высоко ценятся здесь. Ты сможешь обменять их на что хочешь. Но запомни — как только у тебя закончатся листья, ты проиграешь. А проигрыш значит что? Тебе следует выиграть. Все в твоих руках. Прощай.
— Погоди, ёж. А что именно мне надо сделать?
— Точно, забыл, — вспомнил еж, но Доминике показалось, что, возможно, он сделал это специально. Ему же выгодно, чтобы она проиграл. — Так вот. Символом города Осени является пять цветов. Красный, желтый, оранжевый, розовый и фиолетовый. В городе есть пять ключевых мест. Красный дворец — символ власти и величия, Желтая аллея- символ роскоши и богатства, Оранжевый дом- символ радости и веры, Розовый сад — символ нежности и Фиолетовая беседка- символ вдохновения. Участники карнавала должны найти их и подчинить себе все пять цветов. Тот, кто успеет это сделать первым — победит. Первые два цвета легко найти. Остальные три зависят от того, кто их ищет. Ты должна найти смысл цветов осени, а потом вернуться на площадь Маски. До рассвета. Если не успеешь — твоя вина, значит, ты проиграла. Ты потеряешь зрение. Я все тебе рассказал. Прощай, — с этими словами еж снова куда-то исчез. Доминике показалось, он куда-то торопился. Впрочем, он сделал, все что хотел. Позвал, обманул, напугал…
Доминика осталась одна. Что ей делать теперь, она не представляла. Не надо было вообще идти на этот проклятый карнавал! Теперь она потеряет зрение…
Почему именно его, девочка не знала. Возможно, это одна из традиций карнавала. Лишать зрения тех, кто попал сюда в первый раз.
Вот тебе и сказка…
Кошмар какой-то, а не сказка.
Еж поставил перед ней невыполнимую задачу. Как вообще подчинить себе цвет? Доминика не знала. Это было проигрышем, концом всех концовок. Игра завершена.
Доминика задумалась. Почему еж сказал, что если она проиграет, то лишится зрения? Возможно, в этом был какой — то смысл. Если спастись она не сможет, то стоит хотя бы попытаться догадаться.
Если не будет зрения, она не сможет видеть мир. Не увидит неба, осенних деревьев, солнца… Не увидит вообще ничего! Это ли конец той сказки, в которую она попала?
Нет, не нужно сдаваться. Хотя она впервые на карнавале, да и правил до конца не знает, и к тому же не до конца понятно, что ей нужно делать…
Нет, сдаваться она ни в коем случае не будет. Она пройдет этот карнавал, несмотря ни на что!
— Купите карту! Купите карту! — уныло передвигался толстый продавец, держа в руках стопки бумаг.
Площадь была полупуста. Здесь было тихо, и редкие прохожие перебегали из стороны в сторону. Начал накрапывать дождик.
— Вы продаете карту? — спросила его Доминика.
— Да. Пять листьев, — ответил он.
Пять листьев? Это довольно дорого, если двадцать семь — вся ее жизнь. Но Доминика решила все же купить карту. Вдруг она заблудится?
— Я возьму ее, — ответила она, и продавец развернул свиток. Карта была неясной.
Доминика даже засомневалась в том, правильно ли она сделала это. Но, отбросив все сомнения, девочка принялась изучать свиток. Так, ей надо найти алый дворец, да?
Вот он, ненамного выше Площади Главной Маски. Идти надо в сторону, обратной той, куда она пришла.
Доминика собралась с мыслями и направилась на северо-восток.
Там Красный дворец. Может, если она попадет туда, ей станет гораздо понятнее, что именно надо делать.
4. Заговор
В комнате было темно. Плотно задернутые шторы черного цвета не пропускали ни малейшего намека на то, что на улице праздник, играет музыка и все веселятся.
