тебя делать буду? Я не хочу, как Шали, в портовые шлюхи идти...
— Никто тебя в шлюхи не отдаст, — сглотнув ком в горле, произнес парень.
— Ты не отдашь, только не умирай... Покушай... Ну? Жулье сказал, есть не будешь — точно помрешь.
— Давай... — усмехнулся парень и открыл рот.
Сестра тут же сунула ему в рот ложку, а как только тот проглотил холодный мясной бульон, перемешанный с толченым картофелем, попыталась засунуть вторую.
— Ты где мясо взяла? — успел спросить парень, но тут же получил еще одну ложку в рот.
— Ты не болтай, жуй давай! — повторила любимые слова брата Луна и, пока тот проглатывал, начала рассказывать: — Торк и Сулим тебе лекаря оплатили. Тот опознал, что в тебе дар живет магический. Если тебя выходить и алхимией помочь, то ты не умрешь, и выйдет из тебя настоящий маг.
— Причем тут магия? — возмутился парень и приподнял голову.
Тут он обнаружил, что лежит всем телом в ручье, а голова и плечи лежат на плоском камне. Чтобы его не снесло водой, его привязали за подмышки к вбитому в землю колу.
Вверх по течению ручей был обычным, а вот вниз по течению он испускал пар, словно горячая вода.
— Почему я в воде?
— Потому что тело твое силой греет так, что на тебе рубаха сгорела, — буркнула сестра и, зачерпнув похлебки, снова сунула ложку в рот. — И водой я тебя поливала без устали, но тебя ни одна вода не брала. Ты как кочерга раскаленная, воду грел, она кипела, а тебе хоть бы что.
Парень открыл было рот, чтобы что-то спросить, но Луна и звука не дала произнести, тут же запихнув ещё порцию.
— Мне никто ничего не говорит, я толком не знаю, но тебя за помощь в долг взять хотят. А за сам долг они ничего не говорят. Только за тобой смотрят и еду возят.
Брат хмуро глянул на сестру, а та снова выждала момент и снова засунула ему ложку в рот.
— Съешь все сначала, потом я тебе зелье дам, а уж после него можешь хоть уболтаться. Жулье говорил, что ты сразу не встанешь и надолго в себя не придешь. Потому меня к тебе и приставили, чтобы ты поесть успел, когда в себе будешь.
— Что с домом?
— Кузнец запер его, — пояснила Луна. — Замок свой принес и на ключ запер.
— А...
— Деньги я все с собой унесла. — кивнула девушка, засовывая в рот очередную ложку. — Одежду тебе взяла теплую, ботинки твои и еду, что у нас оставалась.
Тут девушка засунула руку в воду и осторожно выудила из-под спины брата вареное яйцо. Тут же постучав, она принялась его чистить.
— Сколько они в долг мне ставят?
— Не знаю, говорю же. Только переглядываются и бормочут что-то.
Парень вздохнул и сморгнул. Его мгновенно потянуло снова в сон.
— Спать хочу, — произнес он, и сестра тут же подскочила.
— Стой! Не спи! Я тебе зелье еще не дала!
Девочка сбегала до шалаша и принесла оттуда небольшой керамический флакончик.
— Выпей все! Я понюхала — пахнет отвратно, так что пей в один глоток.
Парень открыл рот и тут же получил вязкую, терпкую и горькую субстанцию. Сморщившись от вони, он с трудом себя пересилил и сглотнул все, при этом еще и закашлявшись.
— Дрянь какая, — выдавил он, с трудом сдерживая кашель.
— Вкусных лекарств не бывает, — ответила сестра и тут же схватила плашку с похлебкой. — Ты зажуй! Оно так легче будет!
Парень начал открывать рот и с трудом осилил еще пять ложек. После этого усталость взяла свое, и он выдохнул:
— Мочи нет... спать хочу...
***
Луна подтянула свой лежак поближе к брату и сложила теплое одеяло вдвое. Ночи стали холодать, а тело брата на седьмой день принялось остывать.
Он все чаще приходил в себя, а проточная вода смогла остужать его тело достаточно быстро. Он больше ел, чаще разговаривал, но при этом и больше волновался.
Сегодняшний разговор с Торком, попавшим на пробуждение парня, закончился известиями о долге перед пекарем, кузнецом и лекарем, которые взялись за лечение парня. Ни о какой сумме он не сказал, и это взволновало парня еще больше, чем само известие о долге. Однако парень оказался слишком слаб, и даже такие дурные вести не смогли долго поддерживать его тело в бодрствовании. После очередной порции еды и зелья он снова отправился в забытье.
— ... Когда север закружит юг, — начала Луна сказку, которую часто рассказывала мать. — А свежий бриз понесет песок на запад и восток...
Под звездным небом, в свете молодой луны, девочка смотрела на угольки догорающего костра и ощущала, как спину греет тепло брата. Из ее уст звучала старая сказка о розе ветров, находящейся в центре мира, о тоскующем великом маге, сыне короля, который покрыл всю землю песком, и о том, как одна девушка превратила самого принца в камень, а песчинки в цветы.
— В спицах колеса наши полюса... — прошептала девочка
