- Сделаю, что смогу, - пообещала дородная женщина, заведующая не только нашими костюмами, но и всеми шторами, скатертями, половичками и прочим текстилем. - Но вы уж, уважаемый, постарайтесь сражаться осторожнее.
И сказано это было так, что Эд сначала кивнул, а потом спохватился, что им командуют, но прачка уже вышла и вразвалочку направилась в отведенные ей для работы помещения.
Собственно, судя по выданному Эду рабочему комбинезону, поношенному и залатанному, магистр Крост недвусмысленно демонстрировал свое неодобрение моему бывшему мужу. В нашем посольстве запасы одежды хранились такие, что можно театр открывать: под любой даже самый экзотичный образ найдется.
Райнон Крост вообще радел за каждого виларца, а уж за сотрудников посольства всегда стоял горой. Во многом само посольство и его работники уцелели во время войны именно благодаря ему. Так что не удивлюсь, если Эдриана больше через нашу границу не пропустят.
- Ты как? - Эд внимательно посмотрел на меня.
Очень внимательно, и я невольно вспомнила, что стою перед ним в одном халате, пусть и длинном, но все же. И с трудом пересилила желание запахнуться плотнее.
- Отлично, - я не стала присаживаться, остановившись недалеко от дверей. - А ты?
Пусть наши отношения всегда были плюс-минус ровными, но сейчас в них что-то изменилось и дало отчетливую трещину.
Впрочем, чего еще ожидать после развода?
- Тоже, - Эд улыбнулся, потянув мешковатый комбинезон, словно тот способен сесть лучше. - Лара, и после сегодняшнего мне вдвойне хочется, чтобы ты уехала. Измененные объявились не просто так, они явно охотились на тебя.
- А может, на тебя? - начала заводиться я.
Сказала ведь, что не уеду!
- Я здесь уже неделю, меня отозвали в числе первых, - не согласился Эд. - В ночные патрули ходил - и ничего. Поэтому их цель - ты. И тебе стоит проявить осторожность. Поговори с послом, уверен, он поймет и отпустит тебя на время.
- Меня отправили сюда для того, чтобы разобраться с ситуацией, - ведь не хотела ругаться, но вынуждают! - И вообще, ты мне не муж, чтобы командовать!
- Ах так!
Эдриан тоже был не железный, плюс только что сражался и магия не до конца улеглась и успокоилась. И сейчас его глаза тут же вспыхнули оранжевым пламенем.
- А знаешь, почему нас так быстро и просто развели? - начал наступать на меня он. - Потому что брак не консумирован, и служитель это почувствовал.
- Какие у вас интересные служители, - я спиной попятилась к двери, надеясь, что это выглядит как тактическое отступление, а не как позорное бегство.
- И если консумировать в течении суток, то развод не состоится, обстоятельства для него отпадут, - “обрадовал” меня Эд, подступивший непозволительно близко для бывшего мужа.
- Нет уж, раз уж решили разводиться - надо доводить дело до конца, - не сдавалась я, впрочем, и не спеша уходить.
- Может, сначала довести до конца брак? - Эд замер в полушаге и пламя в его глазах разгоралось все сильнее, я буквально кожей почувствовала идущий от него жар.
И дурацкий комбинезон его совсем не портил. Испортила следующая фраза:
- Зато у меня появится рычаг воздействия на тебя.
- Меня все вполне устраивает, - я решительно отодвинулась и открыла дверь. - Спокойной ночи, Эдриан, рада, что с тобой все в порядке.
Нет, пока я к замужней жизни не готова. Действительно хорошо, что мы развелись.
А утром меня поджидали новые проблемы, ставшие за две недели почти обыденными и привычными.
В мое ведение входило два десятка курьеров, что еще по прилету в Ровену стало для меня неприятным сюрпризом. Вампирской харизмой, державшей нас в узде в магической доставке “Ветерок”, я не обладала, сверкать красными глазами не умела, да и поначалу честно надеялась договориться по-хорошему.
Но воздушные курьеры тоже не были рады новому руководству в моем лице и приняли добрый настрой за слабину и непрофессионализм. К тому же многие из них не желали сотрудничать с Ровеной и работали спустя рукава. Почти каждое утро начиналось для меня с отчетов о сорванных сроках, испорченных посланиях и мелких нарушениях.
Руководительница канцелярии посольства, принося мне очередные жалобы и рекламации, смотрела с плохо скрываемым сочувствием.
Посол, к которому я обратилась за советом, только развел руками, рассказав, что с курьерской службой им всегда не везло. Но если раньше разрешено было пользоваться браслетами, что снимало часть проблем и вопросов, то сейчас все мало-мальски важные послания шли через курьеров. Так что нагрузка на них возросла, а финансирование из-за войны наоборот урезали. И это при том, что раздолбайство было традиционной курьерской чертой, поэтому организовать людей и призвать их к порядку у меня не получалось ни по-хорошему, ни по-плохому.
Теперь я знала, почему шеф на нас регулярно орал. И тоже готова была орать, но понимала, что ор в моем исполнении выглядит и вполовину не столь внушительно, а скорее забавно. Может, мне стоило обратиться вместе с Льюисом? Все же красные глаза придавали определенный шарм, а клыки - убедительность.
В целом, моя текущая загрузка вполне позволяла выполнять самые важные поручения самолично. Но это означало признать поражение и расписаться в собственной несостоятельности.
И все же увидев, что посылка прибыла на два дня позже срока, а курьер и не потрудился придумать хотя бы какое-то оправдание, я не выдержала.
Нет, серьезно, в моей работе тоже случалось всякое, но такой откровенной наглости даже я себе не позволяла.
Я перебрала все поступившие бумаги о курьерских нарушениях, коих скопилась целая стопка, и задумалась.
Вот уже две недели я пыталась выстроить работу курьерской службы, прерванной из-за войны и осложненной нежеланием людей нормально выполнять свои обязанности. Безусловно, в чем-то я их понимала: зачем стараться и рвать крылья за меньшие деньги и с большим риском? Только теперь я находилась с другой стороны и испытывала некоторое сочувствие к бывшему шефу.
А ведь тогда я считала его несправедливым…
Поступившие претензии я как следует изучила и увидела интересную закономерность. В целом, серьезные жалобы были на пятерых человек, в остальном - пустяковые нарушения. Уверена, именно эта пятерка - те самые заводилы и лидеры, на которых смотрят все остальные.
Я выписала имена нарушителей и задумалась: что с ними делать? Попробовать поговорить еще раз? Да сколько можно?! Мы за эти две недели наобщались на год вперед. С другой стороны, курьеров не хватает, просто так отказаться от пятерых…
А если не просто?
Мысль оформилась быстро, а Стелла откликнулась еще быстрее, словно ждала моего вызова. Ведьма!
- Привет, летунья! - бодро поздоровалась она. - Как у тебя там? Загорела в Биргаро?
- У меня тут все хорошо, - покривила душой я. - А у вас? Дамьен открыл доставку?
- Да если бы! Если на следующей неделе упырь не оживет - ухожу обратно к “Грифонам”!
- Не надо к “Грифонам”! Давайте лучше ко мне! - наверное, Дамьен меня убьет за переманивание кадров, но он там далеко, а проблемы из-за нерадивых курьеров у меня уже здесь и сейчас.
Вот разберусь с ними - и сразу всех верну!
В целом, остальное было делом техники. На Стеллу я могла во всем положиться, с ней и в главную играть не придется, она всегда с удовольствием брала на себя координирующую роль. И со своими боевыми товарищами я тоже как-нибудь договорюсь. Те же близнецы пусть и раздолбаи, но все же дело свое знают и нарочно палки в колеса ставить не будут.
Осталось пережить разговор с пятеркой, которой предстояло сложить крылья. Они-то наверняка думали, что я побоюсь их трогать и продолжу молча терпеть. Или не молча, но во всяком случае без резких движений.
Курьеров всегда было немного. Сильные маги - а другие не справились бы с артефактом полета - предпочитали более оплачиваемые и престижные профессии. В курьеры же шли по разным причинам, но чаще всего не от хорошей жизни. И теперь из-за возросшего спроса опытные курьеры, умеющие обращаться с крыльями, находились в цене. И беззастенчиво этим пользовались.
