* * *
Час спустя.
Деньги, полученные за пару увесистых древних браслетов из благородного металла, изрядно пополнили кошелёк Шестакова. Правда, на время..
Молодой человек довольный, от удачно состоявшейся сделки запрыгнул в машину, сунул Реянтине в руки маленькую картонную коробочку, раза в три меньше той, которую она с табличкой и ключом захватила домой из своей пещеры, а также пакет с непонятными ей бумагами.
— Что это? — удивилась вампирка, откладывая в сторону увлекательную книжицу с ПДД.
— Сейчас, выедем из города и я тебе всё расскажу, — Алексей, сияя ярче солнца, подмигнул кусачей, поудобней устроился на сидении и завёл машину.
* * *
— Ну что, — довольный «артист» делился в телефонном разговоре хорошей новостью со своим коллегой. — Сделка состоялась. Могу поздравить — браслеты у нас.
— Супер! Я же говорил, что к тебе придёт. Место козырное, цена реальная, как на сайте. К докам не подкопаешься. Всё идеально чисто.
— Этот лох походу даже не знает истинную цену своим побрякушкам.
— Пофиг, его проблемы.
— Скорее всего деньги нужны были… А это самый простой способ ими обзавестись.
— Так и я о том. Поди от бабки или дедки переходящее по наследству украшение времён царя гороха досталось… А тут, вот незадача, внук на мели оказался. Ну и поперся цацки сдавать, как это обычно бывает. Не первый и не последний.
— Я даже их выставлять на аукционе не буду.
— Не-е-е, не вздумай. Семёныч и так возьмёт, и деньги хорошие заплатит. Я его знаю, он на антикварных вещицах помешан. В базу не забудь паренька внести… Вдруг у него ещё чего на «чёрный день» имеется.
— Ха-ха… раскатал губу… ещё скажи — клад нашёл… Сделаю конечно. Ладно, давай, пока.
— Пока.
* * *
443 года тому назад.
Лес окутал аромат смоляного бальзама, изготовленного по древним рецептам «высших» и который передавался из поколения в поколение несколько десятков тысячелетий. Пропитанные этим, воистину волшебным, составом, доски могли сохранять свою структуру и состояние крайне продолжительное время.
Для своей длительной спячки вампиры изготавливали ящики без гвоздей. Да и в те времена, когда кто-то умный из «высших» впервые соорудил себе подобную «кровать», чтобы защитить тело в анабиозе от внешних факторов, гвоздей ещё не знали. А вот качественная пропитка, которая дополнительно играла роль клея-герметика, из трав и смолы деревьев, замечательно скрепляла детали.
— Айвтина, Веянтина! — обрадовался Тванияр, — У нас с Тинешалтом уже всё готово. Осталось дождаться, когда бальзам высохнет и затащить ящики в пещеру. Два из них хорошо поместятся в естественных нишах, а ещё два установим на камнях. Места хватит. — довольный своей работой сильный и статный мужчина размашистыми жестами сопровождал свои слова.
— Где сын? — поинтересовалась гордая представительница рода «Тин».
— Как всегда… Пошёл в лес с волками погулять… Ты же его знаешь.
— Сейчас бы кровью полакомиться, — облизнувшись, произнесла изголодавшаяся по человеческой плоти древняя вампирка. — Так давно мы не устраивали себе праздник, — она крепко сжала пальцами руки горлышко кувшина со свежеприготовленным концентратом из трав. — Для того, чтобы закупорить глиняные сосуды, нам не хватает самого необходимого — крови… Свежей человеческой крови… — она зыркнула на мужа.
— Имей терпение. Если ты сейчас поймаешь хоть одного из этих людишек, — процедил сквозь зубы Тванияр, — и опустошишь его тело, сама же знаешь… что может произойти. Поднимут панику. Набегут сюда с вилами и косами… — он состроил недовольную гримасу, — Мы чуть позже прихватим троих смертных с собой, когда окончательно покинем дом, в котором так успешно перезимовали… Думаю, троих должно хватить, — Тванияр обозрел составленные возле входа в пещеру кувшины и улыбнулся жене.
— Лучше четверых, — сразу начала жадничать Айвтина. — Нам ещё перед сном как следует насытиться нужно.
— Можно и четверых, — ухмыльнувшись, согласился с женой древний вампир, потянулся, отряхнул руки и оглянулся по сторонам. — Завтра вечером должны явиться местные купцы… Продам им нашу лошадь с повозкой. Соберём свои вещи, ценности, закопаем… — он помахал пальцем — Я уже присмотрел место, где лучше всего это сделать. И потом, после всех необходимых приготовлений, ближе к ночи прихватим самых глупых из смертных… тех, кто любит возвращаться домой в темноте… и… больше их никто не увидит. Даже не узнают, где они… Терпеть выходки этих церковников… — рыкнул вампир, — Надоело… — он махнул кулаком в воздухе, — Они за свои земли и наделы грызутся… Обозлились на всех, подозревают каждого в «грехах», придуманных ими же… Не дело так дальше жить. Переждём в спячке, когда эти смертные в рясах поубивают друг друга, а те кто из них выживет, сами перемрут..
Времена смуты наложили свой отпечаток на жизнь вампиров. Ещё и смена власти с татарским князьком, которого так удачно подставил царь Иоанн четвёртый, ведя свою скрытую игру по усилению собственной власти.
— А как-же Реянтина? — взволнованно напомнила про свою младшую сестру Веянтина — она одна и не знает, что мы готовимся к спячке. Разве мы можем оставить её вот так, — вампирка развела ладони в стороны, — не послав даже весточку, где мы и что с нами.
— Отправлял я уже много раз… с торговцами. Или не доходят они до неё или… — статный мужчина замолчал, не желая даже думать о чём-то другом и на время отвернулся в сторону леса.
Начавшийся разговор о младшей из рода «Тин» прервал вернувшийся Тинешалт:
— Голоса… смертные идут, — перепрыгивая через кочки, молодой вампир торопился к семье с вестями. — В нашу сторону.
— Где? Показывай дорогу… — крепко сжав кулаки, сморщился отец и обнажил свои белоснежные клыки. Вампир готов был разодрать любого, кто появится близ семейного убежища, которое он так старательно готовил.
— Там! — сын махнул рукой в сторону откуда прибежал.
— Вот и кровь… сама к нам идёт, — протянула голодная мать. — Живыми они не уйдут.
— Подожди… — выставил ладонь её муж. — Если они приведут за собой ещё… — он недовольно рыкнул, — Как вообще эти жалкие людишки сюда добрались. — осмотрелся, — Глушь… кругом хищники..
— А вдруг они следили за нами? Вдруг про наше укрытие стало известно людям и они решили… — запаниковала Веянтина.
— Не говори глупости… — отдёрнул её отец. Сюда не ведут тропы, лес непроходимый… Это случайные путники и они здесь останутся навсегда.
— Смерть их ждёт… — зубки Айвтины блеснули. Она хищно улыбалась, предвкушая праздное пиршество и была сама не своя. — Никто не узнает, что свершится сейчас… И не найдут их… Показывай сын, где они..
Глава 3 — Сюрпризы съедобные и несъедобные
443 года назад.
Услышав шорох и треск сухих веток в лесу, братья Василий, Иван, да Прошка насторожились и приготовились обороняться, вооружившись валявшимися под ногами палками… Но через пару минут они увидели человеческие фигуры движущиеся им навстречу.
— Люди… — облегченно выдохнул один из трёх заплутавших.
— Я же говорил, что нужно идти на дым, — обрадовался Иван.
— Их четверо, семья… Похоже, здесь где-то деревня. — добавил младший, и поприветствовал вышедших из лесной чащи двуногих.
..Хм… да они совсем молоды, — возрадовался «сюрпризу» Тванияр и потёр лоб. — Это же какая удача..
Айвтине сложно было скрыть восторг. Изголодавшаяся хищница вся светилась от счастья. Только встретившиеся юнцы её улыбку на лице трактовали совсем иначе, видя в этой миловидной брюнетке добрую жену и мать двоих детей. Конечно, для своей семьи она и была такой… Но только для своей семьи!
