— Какое обращение к вам будет правильным, уважаемый Петавиус?
— Мэтр.
— Можете ли вы, мэтр Петавиус, ответить на несколько вопросов?
— Разумеется, могу. Но, прежде чем вы их зададите — может быть, оденетесь? Не все чувствуют себя комфортно обнаженными.
В одной из стен открылись восемь скрытых до этого шкафчиков. На полках лежала легкая одежда. Разумеется, белая.
"Джон" закинул хвост простыни на плечо:
— Одежда подождет. Я вижу, мои товарищи тоже здесь?
Как... а, ну да. Восемь человек в группе — восемь ячеек с одеждой. Элементарная логика.
— Совершенно верно. Вы просто очнулись первым.
— Тогда другие вопросы...
— Уважаемый Джон...
В лице человека что-то изменилось на секунду, то ли легкая улыбка, то ли секундное непонимание. Ну разумеется, имя вымышленное.
— Я с удовольствием расскажу вам обо всем, что вас интересует, но предлагаю подождать, пока вы с вашими друзьями не соберетесь вместе. Иначе, боюсь, мне придется повторять свой рассказ несколько раз.
— Согласен. И тем не менее я хотел бы получить ответ на один вопрос именно сейчас.
Люди. Они вечно куда-то торопятся.
— Задавайте.
— В качестве кого я и мои друзья здесь находятся?
Рогиэль был вынужден признать резонность вопроса.
— Вы здесь находитесь в качестве гостей.
— Понятие "гость" подразумевает, что мы можем уйти?
— Верно. Вы не рабы, не пленники, не жертвы и не подопытные...
Глаза "Джона" на мгновенье прищурились, но он промолчал.
— ...и вольны покинуть меня в любой момент. Однако я хотел бы попросить вас остаться до получения ответов на все вопросы. Также позвольте мне предложить вам все необходимое, включая информацию, для нормальной жизни. Я бы не хотел отправлять своих гостей на верную гибель или даже просто в некомфортные условия.
Человек задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
— Прошу прощения за некоторое недоверие. Я останусь здесь ожидать появления моих друзей, но не сверх необходимого.
— Это не займет много времени, — заверил архимаг, — Угощайтесь. Кстати, это не просто напиток — он облегчит начало работы ваших желудков. В конце концов, ваши тела еще ни разу не принимали пищу.
Рядом с креслом появился столик, заставленный стеклянными бокалами. Золотистый шипучий напиток искрился на свету, падающем из окна.
— На этом позвольте откланяться. Ожидайте выхода ваших друзей.
Рогиэль погасил заклинание, позволявшее разговаривать с помещением лаборатории, и откинулся в удобном кресле, продолжая наблюдать за своими лабораторными объектами.
Глава 3
"Немного времени" до оживления остальных оказалось не таким уж и небольшим. "Джон" успел отпить глоток от предложенного напитка, прислушаться к ощущениям, после чего он принялся исследовать помещение и свое новое тело.
Он основательно рассмотрел себя в зеркале, не пропустив ничего. Даже под мышки заглянул. Волос там, кстати, не было. Рогиэль при конструировании тела решил в вопросе волос на теле придерживаться эльфийских стандартов красоты. То есть — никаких волос кроме как на голове.
Вот той части тела, к размерам которой обычно чувствительны мужчины, оживленный обратил до обидного мало внимания. Или в их культуре этому органу не придавали такого уж значения, или "Джона" просто устроило увиденное.
Все доступные мышцы тела были ощупаны и помяты, человек рассмотрел в зеркале даже язык, ничем от нормального человеческого не отличавшийся. Также его чем-то привлекли глаза, он долго в них всматривался, о чем-то явно размышляя.
Сейчас оживленный надел предложенную одежду и, закатав рукав, рассматривал левое плечо. То есть часть руки от собственно плеча до локтя. Обычные люди — и некоторые не утруждавшие себя классическим образованием эльфы — считают, что плечо — это часть тела от шеи до руки. А некоторые, особенно необразованные даже называют плечо — предплечьем. Люди, что с них взять... Предплечье, кстати, это часть руки от локтя до кисти.
— Убежал котик... — непонятно произнес "Джон" и, неожиданно подпрыгнув, встал на руки. Сделал несколько шагов, подскочив, опять приземлился на ноги, после чего перешел к комплексу упражнений, Рогиэлю неизвестных, но явно имеющих отношение к боевым искусствам. Удары руками, удары ногами, блоки, уходы, уклонения... Движения все ускорялись и ускорялись, так что для глаза стороннего наблюдателя — не эльфа, конечно — оживленный превратился в вихрь.
Резко остановившись, "Джон" сделал сальто назад, подпрыгнул упругим мячиком, взлетел над креслом и мягко опустился в него, скрестив ноги и подхватив стакан с желудочным напитком.
Как только он замер, тут же открылась одна из дверей, за которыми ждали своего часа другие оживленные. Рогиэль с интересом подобрался. О "Джоне" он уже составил свое впечатление, и теперь ему было интересно, похожи ли остальные на своего командира. А то, что первый очнувшийся был командиром — архимаг не сомневался. Посмотрим на остальных бойцов...
Кхе. Мда...
Второй оживленный был похож на кого угодно, только не на бойца. Все созданные тела до вселения душ были абсолютно одинаковы — за исключением половых особенностей, конечно — потом, по мере врастания души, тело, сохраняя расовые признаки, менялось в примерном соответствии с тем, каким каждая душа ощущала свое тело. Так вот, больше всего второй походил на кузнечика. Несуразно длинные руки и ноги, какие-то дерганые движения, плавающий взгляд... Эльф уже решил было, что в данном случае эксперимент не удался и душа не прижилась. Или прижилась, осознала, что находится в чужом теле и сошла с ума.
— Добрый... э...— быстрый взгляд в окно — день... уважаемый... Вы здесь главный?
Рогиэль усмехнулся. В принципе, понятная ошибка. За кого еще можно принять человека, сидящего в вальяжной позе и с бокалом в руке, как не за хозяина помещения?
-— Не могли бы вы... Зеркало...
Оживший мгновенно забыл о своем же заданном вопросе и направился к зеркалу. Тщательно осмотрел себя, помял лицо — "Джон" все это время с легкой улыбкой наблюдал за своим товарищем — потом обернулся:
— Как это возможно?
В голосе не было ни удивления, ни паники, только чистое любопытство. Так человек, внезапно вернувшийся домой и обнаруживший воров, поинтересовался бы "Как вы смогли вскрыть мои замки?".
Похоже, все-таки сошел с ума...
"Сильвер" произнес только одно слово.
— Док.
Глаза второго чуть расширились, но тут же прищурились в узнавании:
— Сардж?
Рогиэль поменял свое мнение о втором результате эксперимента. Сумасшедший или нет — судя по спокойной реакции первого ожившего ("Джон", значит? Ну-ну...), для Дока это было нормальным поведением — а вот скорость мышления впечатляла. За несколько секунд понять, что незнакомый человек перед тобой — твой товарищ, да еще и правильно определить имя — на такое не каждый способен.
Нет, все-таки архимагу очень повезло с душами.
Значит, Сардж и Док... Имена скорее всего повседневные, если вообще не дружеские прозвища или клички, вроде тех, которыми пользуются солдаты.
Упомянутый Док уже сидел в одном из кресел, разглядывая стакан.
— Что это?
— Напиток для улучшения работы желудка.
— Клоны?
— Нет, все гораздо прикольнее.
Рогиэль отметил незнакомый термин — похоже, что-то похожее на выращивание новых тел в родном мире лабораторных образцов присутствовало — и с любопытством продолжил подслушивать чужой разговор.
Этика для настоящего ученого — лишь тормоз.
— Со мной уже связался хозяин лаборатории...
— А это точно не Матрица?
Сардж на секунду задумался, но потом махнул рукой:
— Не думаю. Проверить нереально, сам понимаешь, но для Матрицы — слишком шизофренично. Хозяин представился архимагом...
