— Хоть между нашими мирами и заключен союз, но жители Асдарота у нас гости не частые, — сказала Миранда, слегка опустив взгляд. — Некоторые из нашего народа впервые видят представителей другого мира… Конечно я просила их относиться к вам как к остальным, но видимо им нужно время…
— Ничего страшного, — успокоила я девушку. — Я их вполне понимаю и не злюсь.
— Поддерживаю слова супруги! — шутливо добавил Эндрю, с интересом шагая по необычным улицам.
Миранда довела нас до длинного бульвара, по краям дороги которого было обустроено много золотистых металлических лавочек, некоторые из которых были оборудованы небольшой крышей для защиты от солнца. На одной из таких лавочек мило ворковали Рудольф с Сандрой, видимо ожидая нашего прихода. Завидев нас, ребята отвлеклись от своих дел и пошли поприветствовать нас.
— Кэти, я так рада тебя видеть! — с улыбкой произнесла Сандра, крепко сжимая меня в объятиях. — Этот мир просто какое-то чудо! Кажется тут за каждым углом кроется что-то необычное и загадочное! Конечно я и раньше тут бывала, но под таким углом я на него еще не смотрела!
Из кармана своей небольшой сумочки девушка достала горсть кристалликов. Я такие встречала в песке на берегу Кристального моря — видимо моя подруга снова не удержалась, чтобы не поискать себе на пляже новых сувениров.
— Ну надо же сколько ты всякой красоты насобирала, — шутливо подметила я. — Теперь они пополнят коллекцию твоих сокровищ.
— Да, это будет самая необычная ее часть! — мечтательно произнесла подруга, прикладывая богатства к груди и закрывая глаза.
Наши парни уже оказались не такими сплетниками — обменялись дружескими рукопожатиями и поинтересовались жизнью друг у друга, после чего оставили нам дальнейшую инициативу общения.
После небольшого привала нам нужно было продолжать путь.
— Эх, видел бы Ронан всю эту красоту! — подумала я, шагая вместе с остальными по маршруту, который указывала нам Миранда.
Однако ответ мага не заставил себя долго ждать — спустя несколько секунд он появился перед нами, будто никуда и не исчезал.
— Спасибо, что напомнила. Кажется я чуть не опоздал, — шутливо ответил эльф. — Я хотел прийти пораньше, но кажется что-то пошло не так.
Я слегка удивилась. Похоже его слова про нашу крепкую магическую связь это и вправду не шутки. Стоило лишь мысленно подумать о нем и вот он здесь, будто никуда и не уходил.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я с ноткой волнения.
В ответ маг лишь махнул рукой.
— Нет, что ты, всё хорошо. Просто я допоздна читал книгу и проспал… Эх…
Маг глубоко вздохнул, словно расстроившись.
— Не переживай так, — попробовала успокоить я друга. — В конце концов ты пришел вовремя. Рада тебя видеть!
— Взаимно! — ответил он с улыбкой, после чего присоединился к нашей компании.
Хранительница Солариса проводила нас на большую городскую площадь, где уже активно толпился народ. Завидев Хранительницу, жители расступились, пропуская свою правительницу и нас, ее почетных гостей.
Так мы пробрались прямо к центру площади, где происходило основное место действий.
Перед нами предстал охраняемый двумя жрицами пьедестал, над которым левитировал огромный магический камень. Он так ярко светился, словно перед нами было маленькое солнышко…
Это чудо света так меня очаровало, что я не могла отвести от него глаз… Казалось, словно он источает из себя силу…
— Это солнечный камень, — объяснила Миранда, заприметив нашу с подругой заинтересованность. — Согласно древним преданиям, частичка самого Солнца упала на нашу пустую планету, постепенно зародив здесь жизнь… Этот большой камень каждый год во время фестиваля дарует благословение нашему миру, но есть и его мелкие собратья-осколки, которые до сих пор можно найти на просторах наших земель.
— Волшебная красота! — завороженно произнесла я, рассматривая окружающую обстановку. Судя по таким же глазам Сандры она поддерживала мои чувства.
— Обряд начнется в полдень, поэтому у вас есть еще пятнадцать минут, чтобы все детально осмотреть. Насчет хороших обзорных мест не переживайте — они никуда не денутся! — сказала Миранда, дружелюбно нам подмигивая и отходя по своим делам.
Мы с подругой ахнули от радости и, схватившись за руки, убежали разглядывать палатки с сувенирами, которые находились неподалеку от места сбора. Наши мужья, тихонько хихикая, неспешно пошагали за нами.
Палатки были богаты на товар: где-то продавали разную еду, где-то цветы, где-то другие товары… Мы даже встретили гоблинов со своими изобретениями! Уж не знаю как они сюда пробрались, но думаю Миранда наказала бы хитрецов если бы те вели нечестный бизнес…
В одной из лавок торговали сувенирными статуэтками. В основном здесь были запечатлены разные животные или цветы, но для нас там особенно выделилась статуэтка самой Хранительницы Солариса, которая держит над головой какой-то кристаллик.
— О, этот сувенир точно нужно в твою коллекцию к Мэрион! — шутливо сказал супруг, отдавая деньги и протягивая мне подарок.
На эмоциях я улыбнулась и сверкнула глазами, как маленькая девочка, которой только что подарили новую игрушку.
Сандра с дружеской завистью посмотрела на мой подарок и стала высматривать хитреца Рудольфа, который похоже отлучился по своим делам. Обнаружилась пропажа возле одной из палаток с едой, где продавали местные фрукты, политые шоколадом и нанизанные на палочку.
Паладин принес угощение себе и подруге.
— Вот же хитрец, и на минуту тебя оставить нельзя! — шутливо упрекнула его Сандра, откусывая с палки кусок клубники. По ее довольному лицу и мычащим звукам стало понятно, что угощение пришлось ей по вкусу.
В паре палаток от нас располагался аналог небольшой ювелирной лавки: украшения тут выглядели не особо дорогими и скорее должны были служить как сувениры, чем как полноценные изделия на каждый день. В дальнем углу витрины наши взгляды приковали цепочки с кулонами, которые украшали некрупные светящиеся камни, похожие на тот, что мы наблюдали на площади. У них была необычная форма: овальная, с заостренными верхними краями. В нашем мире такую огранку называли “Маркиз”… Сам камень сиял приятным Светом, чем определенно притягивал наши взгляды. Будь они размером с тот большой камень, то светили бы явно не хуже.
Заметив нашу заинтересованность, продавец стал активно рекламировать нам свой товар и даже решил дать изделия на примерку. Вблизи камни оказались достаточно большими: сантиметров пять-шесть в длину и два в ширину. Мы с подругой соединили ладони и парень дал каждой из нас по кулону с заветным камнем.
Внезапно камни в наших руках начали ярко сиять, словно озаряя своим Светом окружающее пространство. Что-то подобное я наблюдала во время ритуала посвящения, когда получала благословение Небесных Хранителей…
Происходящее заставило гуляющих вокруг горожан обратить на нас внимание, а мы с подругой завороженно стояли, будучи не в силах понять, что только что произошло.
Мы с Сандрой почувствовали легкий дружеский хлопок по нашим плечам. Обернувшись, мы увидели, что позади нас стоял Ронан.
— Кажется эти камни очень хотят, чтобы вы стали их хозяйками! — таинственно произнес он, кивая в сторону изделий в наших руках.
Мои глаза загорелись еще большим интересом.
Неужели эта прелесть хочет стать моим талисманом? В этом мире камни-талисманы очень много значат для своих хозяев, особенно если те обладают магией…
Я так захотела себе это украшение, что не думала о его цене… Я собиралась заполучить его любой ценой!
— Сколько? — спросила я у торговца, будучи уверенной в будущей покупке.
Однако цена нас не обрадовала от слова совсем… Много денег мы с собой в поездку не брали, да и валюта в нашем мире слегка отличается по курсу… Получалось, что даже если вся наша компания вытрясет свои карманы, нам не хватит на приобретение хотя бы одного такого кулона…
Однако я решила не сдаваться и стала пытаться договориться.
