к середине дня небо затянуло тучами, и пошёл проливной дождь.
Дороги развезло, наше передвижение замедлилось. Лошади утопали в грязи, а из-за ливня ничего было не видно.
- Нужно остановиться где-нибудь, переждать дождь.- прокричал один из воинов.
- Впереди должна быть деревня. Там и остановимся.
Все равно никакого укрытия мы сейчас не сможем найти, поэтому вариант только один - добраться до деревни.
Сколько мы ехали я не помню, минуты растянулись в часы, а часы в вечность.
- Я вижу дома.- крикнул кто-то из воинов.
Я поднял голову и смог рассмотреть очертания домов. Облегчение накрыло с головой, и лишь одна мысль билась в голове: "Наконец-то."
Деревенька была небольшой, всего домов пятнадцать. Мы направились к самому большому дому, предположив, что и места там будет больше.
Дверь открыла молодая девушка. Осмотрев нас, она повернула голову и крикнула:
- Отец.
К нам вышел мужчина средних лет, с проседью в волосах, но довольно крепкого телосложения.
- Здравствуйте. Не найдутся ли у вас места для ночлега?- спросил я.
- Добрый вечер. Проходите, погода дрянь сегодня.- он отодвинулся, пропуская нас в дом.
Мы вошли и сразу сняли мокрые плащи, с которых ручьем стекала вода.
Девушка забрала наши плащи и куда-то унесла, а я окинул взглядом комнату.
Она оказалась небольшой и в то же время просторной. Может потому, что предметов мебели здесь было не много.
У окна стоял большой массивный стол с двумя лавками. В противоположной стороне стояла печь и разная утварь. Больше ничего здесь не было, за исключением одной двери, которая вела в другие комнаты.
- Можете пока переодеться, дочь повесит вашу одежду сушиться.- сказал хозяин.
Он подошел к двери и открыл ее, указывая на одну из двух дверей, которые находились там.
Я вошел в комнату и быстро начал стягивать мокрые вещи. Хорошо что сумка у меня не промокаемая и одежда в ней осталась сухой.
Двое воинов тоже переоделись быстро.
К тому моменту как мы уже закончили, вернулся третий, что остался позаботиться о лошадях.
Я обвел комнату взглядом, убеждаясь, что это комната хозяйской дочки.
Грубо сколоченный шкаф в углу, узкая кровать. Еще кое-какие предметы мебели, которые я даже не разглядывал.
Развернувшись я вышел в общую комнату и увидел за столом хозяина. Дочь и жена суетились возле печи, ставя на стол тарелки.
Я сел напротив него, воины тоже, а женщины наоборот рядом с ним.
- Давайте поужинаем, разговоры потом.
Спорить я не собирался, тоже придерживаясь такого решения.
На столе было не богато, но я и не ожидал этого. Вареные овощи и тушеный картофель с мясом, вот и все.
Но на вкус это было божественно. Честно, без сарказма.
Во дворце повар готовит тысячи разных блюд, но почему-то именно этот ужин мне казался идеальным. Наверное я просто устал.
- Меня зовут Кулаг, я староста этой деревни. Это моя жена Мира и дочь Леора. А вы куда направляетесь?- сказал он, когда мы закончили есть.
- В туманную академию.- ответил я, отпивая чай, предложенный хозяйкой.
- Стало быть маги.
- Еще нет.
- Магия конечно велики дар, но не все она решает. Вон наш лорд и без магии поставил на место светлую сторону.
- А вы разве, до войны, не светлой стороной считались? По-моему, ваша деревня была самой крайней к прошлой границе.
- Это так,- кивнул он,- Да только пугали нас почем зря рассказами о тёмных. А на деле, что?
- Что?- не понял я.
- Темный лорд хоть и суровый, но страну держит в железном кулаке, при нем стабильность есть. А раньше по несколько раз в месяц приезжали за налогами. То государству, то на храм, то еще куда. Не заплатишь могут голову отсечь, а лорд раз в месяц собирает налог и никому больше не позволяет.
- Это да.- согласился с ним, скрывая улыбку.
Кто же позволит доить корову, которая приносить прибыть, кому-то еще? Темный лорд это делает в своих интересах, а люди уже придумали себе идеального правителя.
- А вы все маги?- спросила девушка, как ее там... Леора кажется.
- Только я.- улыбнулся я,- Спасибо за вкусный ужин, я пожалуй пойду отдохну.
- Конечно. У вас наверняка был трудный день. Мира вам даст еще одеяла.
Мы вошли в комнату и закрыли дверь. Я лег, на кровать не раздеваясь, воины постелили себе на полу.
Остался один день пути, скорей бы.
Я раньше никогда не уезжал так далеко от наших владений. Отец меня опасался отпускать до совершеннолетия. Да и сейчас нянек с собой дал.
Поэтому я изнывал от ожидания увидеть хоть что-то.
Конечно, я хотел бы сейчас двигаться в совершенно другую академию и втайне надеялся, что меня не примут с моим мизерным даром. Тогда я спокойно смогу поступить в военную академию.
Мне оставалось только надеяться на это.
Мы въезжали в город.
Закат уже окрасил горизонт, и сумерки накрыли город, но все равно, то, что я успел увидеть было красиво.
Судя по лицам моих провожатых, так думал только я. Быть может, виной этому моя изоляция, в которой я рос.
Мы остановились возле таверны и к нам подошел парень-оборотень.
- Я позабочусь о ваших лошадях.
Я бросил ему серебряную монету и пошел к двери.
Первое, что я отметил, войдя в таверну, это чистота. Хозяин явно дорожит репутацией своего заведения.
За стойкой стоял молодой парень. Я не сразу понял, что меня зацепило в его внешности, но, когда подошел ближе, то понял.
Издалека он выглядел, как дроу, но только вблизи я мог рассмотреть, что глаза у него голубые. Полукровка.
Полукровок не особо любили, но и не презирали, по крайней мере, открыто. А после последней войны их стало еще больше.
Он заметил мое повышенное внимание. Я видел как он, поджал губы, ровно на секунду, а потом они растянулись в улыбку.
- Добрый вечер. Чего желаете?
- Комнату, лучшую что у вас есть, и ужин. Помыться тоже не помешает.
- В комнате, которую вы взяли, есть купальня.
- Отлично. Ужин принесите в комнату, что кстати у вас есть?
- Подождите секунду.
