Помимо этого, хватало и других очагов интереса. Охрана крепости восторгалась тем, что рядом завис аж целый настоящий летающий корабль. Ученики, что были в крепости, также прибывали в шоке от увиденного. Занятия оказались сорваны, и наставники не особо пытались навести порядок. Им и самим было интересно, что происходит. Роза приметила Ваську, которая буквально громыхала волнением, дожидаясь своего ненаглядного. Дочка Такена испытала укол ревности. Который быстро задавила. Правда, получилось не очень хорошо. Сам Спар тоже полыхал желанием побыстрее бежать к Василисе, и Роза подумала, что сама у него таких чувств не вызывала. Мысленно обругав Вологодскую, которая додумалась до того заказа. Надо же было тогда промолчать…
Переговоры закончились, Спар отправился к Ваське, а троица поднялась на корабль. Где случились ещё одни короткие переговоры с гостями. Такен пообещал о них позаботиться, предложил отдохнуть, а серьезно поговорить через день, когда он узнает последние новости и будет наведен порядок.
Вологодские отошли вместе с Тамарой в сторону. Такен перекинулся парой слов с Тичем и Гатсом. Тича оставили наверху, на корабле, присматривать за ним. Гатсу же разрешили отдохнуть, разместить жен у себя в комнате. После чего Такен пригласил дочь на разговор, и они отправились к нему в кабинет.
Там, наедине, Такен снял шлем, положил на стол, вернулся и крепко обнял дочь.
— Мог бы и остальную броню снять, — недовольно заметила Роза, которую ощутимо так сдавили.
— Не когда в крепости столько гостей, — отпустил он девушку. — Рассказывай. Или правильно сказать, хвастайся? Задание-то успешно выполнено.
— Выполнено. Не без приключений, но мы справились.
— Очень хорошо, что так быстро вернулись. Работы — непочатый край.
— То есть после года разлуки ты хочешь меня припахать? — хмыкнула Роза.
— А кого ещё? — удивился Такен. — Больше мне положиться не на кого.
— Я уже знаю, что Паоль тоже отличился.
— Ещё как. Но об этом позже, — улыбнулся Такен. — Давай рассказывай. Спар поведал удручающе мало.
Собравшись, Роза принялась докладывать. Это Спар настолько наглый, что мог послать сразу всю троицу и побежать трахаться. Девушке же пришлось отрабатывать. Освещая основные вехи и давая характеристики каждому в отряде.
— Так значит, про мир духов ты не в курсе, — заключил Такен.
— Нет. Более того. У всех них появилась защита разума. Духи не пускают и не дают читать мысли.
— Неудобно, — озадачился Такен.
— Не то слово, — скривилась Роза.
— Но самих-то духов ты видела?
— Да. Зрелище впечатляющее, — Роза сосредоточилась и перекинула мыслеобразы.
Показав большого волка и черного дракона.
— Духов остальных не видела. Они нечасто выбираются наружу.
— Впечатляет, — озадачился Такен.
Задумавшись, как это так, настолько большие звери способны жить в телах людей.
— А насколько они стали сильнее?
— Раза в полтора точно. Сложно сказать. Но пап… Спар вышел против пятитысячной армии. — Роза передала ещё несколько ярких образов, которые успела заметить.
— В целом что про него скажешь?
— А что ты хочешь услышать? — не повелась девушка.
— Твою объективную оценку его как командира.
Девушка ответила не сразу, тщательно подбирая слова. До этого она уже сделала ставку на парня и планировала его продвигать, но и делать это совсем уж в ущерб объективности не стоило.
— Отработал на четверку с минусом, — сказала Роза. — Его комплекс героя никуда не делся. Но надо отдать должное. Он умеет уступить. Также печется о команде. Но сидеть в замке и оттуда руководить — это не его, — поддела дочь отца. — По крайней мере, не в ближайшие лет двадцать.
— Это удел нас, стариков, — хмыкнул Такен. — Расскажи тогда в целом, как ты? Я всё же соскучился.
— Давай тогда лучше маму позовем. Чтобы я по два раза не повторяла, — улыбнулась Роза.
Глава 2
Любовь и ненависть, или Как Гэцу суету наводил
Мария удивленно смотрела на то, как Тамара не хочет отвечать на вопросы про духов и порывается увильнуть. Что и сделала, заявив, что уже целую неделю не мылась и ей надо срочно в ванну.
— Это что сейчас было? — спросила Мария у мужа, когда они остались одни.
А дочь, между прочим, просто телепортировалась куда-то.
— Сам не понял, — ответил тот. — У меня только одно объяснение.
— Наш статус под вопросом.
— Я не верю, что мальчишка стал настолько сильнее, — сказал Люций раздраженно.
— Завтра узнаем… — задумалась Мария. — Пойду торт приготовлю.
— Торт? — растерялся Люций.
— Ну да, торт. Что я за мать, если дочери торт не испеку?
— А, ладно… — не нашёлся с ответом Люций. — Может, помочь?
— Нет, я сама. Заодно мысли в порядок приведу. Ты только не убивай никого, — пошутила она.
— Ага, — кивнул Люций озадаченно.
Сама же Мария спрыгнула с корабля и отправилась на кухню. Откуда выгнала кухарок. Те не осмелились перечить.
Всего Мария не говорила, но слова Спара о том, что он думает о будущем, о детях, довольно сильно укололи её. Правильное и мудрое решение. Если действительно получится прекратить войну, то так тому и быть. Только вот это северянин. Им не может быть веры. Об этом женщина собиралась подумать позже.
Сейчас же она хотела и правда приготовить торт. Чтобы почувствовать — каково это, быть матерью, которая встречает вернувшуюся дочь.
Активировав глаза, женщина огляделась, отметила, где лежат нужные продукты, и приступила к делу. Она успела достать всё необходимое и разложить, когда дверь открылась и внутрь заглянул беловолосый юнец.
Мария посмотрела на него удивленно. Парень выглядел растерянным и безобидным. Заметил Марию и улыбнулся.
— Простите, — сказал он робко. — Мне папа сказал, что здесь Мария, его жена…
— Что?
— Папа сказал… — повторил юноша. — Что где-то здесь его жена. Сказал, что я сразу её узнаю, — заулыбался парень. — Она красивая и сильная. А вы, наверное, кухарка? — окинул юноша взглядом стол и приготовленные продукты. — Не подскажете, где найти Марию? Очень хочу с ней познакомиться…
Гроза наконец-то осмыслила, что ей говорят. Перехватила нож и метнула. Юноша, несмотря на обманчиво безобидный вид, легко поймал его. Тут Мария активировала глаза и увидела, что перед ней вовсе не человек.
— Ты кто? — спросила она требовательно, прикидывая варианты развития событий.
— Кажется, радости от воссоединения семьи не будет, — парень перестал дурачиться и прошёл внутрь. — Машка, скажи…
— Машка? — опешила Гроза.
И швырнула на этот раз молнию. Терпением она никогда не отличалась. Как и смирением.
Незнакомец перехватил разряд так же легко, как и нож.
— Тебе не нравится это имя? — удивился он. — Ладно-ладно, — развеселился парень. — О великая Мария Вологодская по прозвищу Гроза, раз тебя сегодня кашеварить поставили, то поесть найдется что? Я голодный.
— Перед тем как я тебя убью, назовись, — прошипела женщина, её черные волосы зашевелились.
— Убьешь? — расплылся в хищной улыбке юноша. — Я великий Гэцу, чтобы ты знала!
— Гэцу так Гэцу, — сказала Гроза и принялась сплетать знаки, чтобы поймать это существо.
Но тут что-то произошло. Короткая вспышка, и знаки развеялись.
— Не получилось? — притворно любезно спросил Гэцу.
Абсолютно не выказывая страха, он прошёл по кухне, заглядывая в ящики и изучая содержимое. Доставал еду, нюхал, что-то возвращал на место, что-то убирал в пространственное кольцо.
— Ладно, старушенция, — повернулся Гэцу к Марии. — Ты не пыхни так, а то лопнешь. Я что зашёл… Ты ведь уже сообразила, что я и есть дух Спартанца. Молодец, быстро догадалась. Хочешь конфетку? — Гэцу достал конфетку и бросил ей, но та просто рассыпалась пылью, не долетев. — Как знаешь. А сказать я хочу следующее. Теперь я учитель Спартанца. А ты не путайся под ногами.
— А то что? — спросила Гроза, прикидывая, сильно ли обидится Спар, если она убьет его духа.
