Ознакомительная версия.
— Со штанами ты сегодня отожгла!
Я хихикнула. Потом посерьезнела:
— Чуть-чуть беспокоюсь о среде. Если нас останется два десятка, будет пять или шесть дуэлей. Надо что-нибудь изобрести этакое… И пора подумать над стратегией поединков в Шарр'риот. Как думаешь, вряд ли на втором курсе у многих хорошие ментальные щиты? Если поиграться ментальной магией? На старших курсах такой возможности уже не представится.
— Можно, — кивнул Ар.
Мы не спешили возвращаться в Ларран. К ужину успеем, а больше торопиться было некуда — Шон и Ти с утра пораньше ушли в телепорт на юго-восток, чтобы, наконец, долететь до этого тролльего Кердыка. Ти клацнул зубами, когда, поцеловав его напоследок, я пообещала по окончании миссии имперским указом за подписью принцессы присвоить ему звание почетного кердыковца.
Интересно, а как там по Ларрану гуляют наши драконицы? Что-то мне подсказывало, что мы о них еще услышим…
Сегодняшний день в Академии как-то отодвинул, затянул туманом воспоминания о вчерашнем. Неужели только сутки назад мы бродили по огромному запутанному замку, нашпигованному ловушками, мчались верхом на драконах при свете звезд над черной спящей землей, колдовали на пределе сил и уничтожили маленькую вражескую армию, действовавшую на территории моей страны? Невероятно! А теперь как ни в чем не бывало снова сидим над тетрадками, запивая порции формул душистой тайрой…
Почувствовав, о чем я думаю, Ар поднял глаза от конспекта по органической химии. Когда мы были вместе, я часто специально убирала ментальные щиты — прятать мне было нечего, а эльфу нравилось заглядывать ко мне в голову и то смеяться над новыми приколами, то радоваться тому, что я его люблю.
— Да, Бель, гильдии убийц в Империи конец. Я уже запустил план по распространению слухов о заказчиках убийств. Уж гильдии и наши разведчики постараются. А отец передает тебе привет и говорит, что наш старичок тер Мазере поет, как птичка весной. Кстати, Мазере и в самом деле его имя — одно из примерно двадцати. Какое — настоящее, он уже и сам не знает. Есть только одна сложность, — Арден вздохнул. — Я рассчитывал, что мы получим ключ к личности некроманта. Но он снова держался в тени — высокая фигура в рясе с надвинутым на лицо капюшоном. Стало понятно только одно — маг не блондин. Один раз Фейхел специально уронил на пол кинжал и сумел незаметно заглянуть под капюшон так, чтобы заметить темную щетину на подбородке.
Я вздохнула. Ясно. Высокий неблондин, учившийся в Белой башне. А-а-а, еще, если бреется, значит, не носит бороду. Имеет частицу драконьей крови, но, скорее всего, ее прячет. По таким приметам долго искать можно…
* * *
За ужином я решила не наедаться — сегодня еще вечеринка у дракониц, там и оттянусь. Так что сейчас можно изобразить живые мощи с синяками под глазами и пауком на груди. Платьице к столу выбрала в тон синякам, с глухим воротом под горло. Волосы зализала так, что кожа на лбу натянулась, и брови задрались к вискам. Выглядело страшноватенько по любым меркам. Покрутилась перед зеркалом, сделав шею тоньше, а щеки более впалыми.
Когда костлявая страхидла, именуемая принцессой Астер тер Калариан, вплыла в трапезную, уже сидевший на своем месте лорд Фирданн сглотнул и отвернулся. Брови Шао взлетели к волосам, став похожими на мои.
Я уловила его ментальное ржанье: «Астер, ты себя превзошла!»
Ответила: «Старалась! Кстати, кто тут мне василиска на платье обещал?»
«Ну да, только его тебе для счастья и не хватает. Его и пары крокодилов…»
«Можешь еще и крокодилов? Ловлю на слове!»
Ментальный образ прикушенного драконьего языка чуть не заставил меня захихикать. Сохранив постную мину на лице, села за стол. Отклонила предложенное блюдо с жарким из оленины, утянула к себе на тарелку одинокий стебель сельдерея и под мрачным взглядом дяди начала тыкать в него вилкой.
С другой стороны стола раздался громкий хохот. Там кузен Ру радовался жизни. Похоже, именно веселящего газа ему раньше и недоставало для счастья. Теперь же у Ру постоянно было хорошее настроение, а все проблемы он отсылал к троллю горбатому. На честолюбивые планы на тему «мой зад на имперском троне» кузен, похоже, тоже махнул рукой и, плюнув на брюзжание лорда Фирданна, снова стал гулять по замку под ручку с молоденьким сержантиком. Ру с другом обнимались и хихикали, а дядя Гвидо рвал в клочья носовые платки и орал на прислугу. Все при деле. Я была очень довольна.
Шао снова поднял на меня взгляд: «Только не ходи так на вечеринку. А то маму испугаешь!»
Пугливая Аршисса? Ага, верю-верю…
«Так и пойду! Тогда у нее и мысли не возникнет, что я для тебя — подходящая партия».
Ага. Заговорила сама. Надо все же показать, что мне это неинтересно.
Шао смутился. Ар перевел внимательный взгляд с него на меня и спросил на закрытой волне:
«Бель! Ты знаешь, что делаешь?»
Не уверена. Но стоит попробовать.
«А я для тебя — подходящая?» — пришла пронизанная интересом мысль от Шаоррана.
«Ты и твои тысяча и одна девушка? Да вы во дворце не поместитесь! — засмеялась я. — Вот нужна тебе тысяча вторая…»
«Ты вторая, кто так говорит…» — задумчиво отреагировал Шао.
«Вот видишь? Не первая и не единственная. И это — ответ. Кстати, а кто первая?»
«Та эльфийка из Академии. Послушай, что она сегодня учудила!» — И Шао стал пересказывать дневные события. Слушать про себя саму было забавно, но слегка неудобно…
«Ар, что скажешь? Я достаточно ясно дала понять, что не отношусь к нему всерьез?»
«Я бы понял. А Шао — не знаю…»
Ну, для непонятливых всегда можно повторить во второй раз.
Все же, собираясь на вечеринку, я переоделась. Статус обязывал. Платье с вырезом-каре было двухслойным — верхний цвета слоновой кости с золотистой вязью почти неразличимых драконьих рун и внутренний — видный в разрезах длинных рукавов и пышной юбки — теплого персиково-кораллового оттенка плотный шелк. Стоячий воротник красиво обрамлял шею, делая осанку и посадку головы еще более гордыми. Кожа, уже почти потерявшая загар, казалась фарфоровой. Каскад локонов и кос, перевитых нитями золотистого жемчуга, падал ниже поясницы. Диадема с таким же, но более крупным жемчугом украшала лоб.
А под платье я надела бриджи — чтобы не сверкать, если вдруг летать придется.
Ар собирался со мной, а Ти и Шон еще не вернулись из славного города Кердыка. Почему-то единственным зданием, которое продавалось на этих задворках Империи, оказался не внушающий доверия верблюжий сарай. Храма, на куполе которого можно было бы разместить портал, в Кердыке тоже не было. Все остальные крыши были плоскими, и по вечерам жители устраивали на них посиделки. Наконец, местность вокруг была гладкой и лысой как колено. Проблема, однако — такая дыра, что телепорт негде поставить!
Ознакомительная версия.
