Ящерица приоткрыла один глаз, молча указала краешком хвоста на внушительную кучку писем в небольшом ящичке на стене и продолжила «работать».
Выудив стопку, осторожно закрыла за собой двери и выбежала на улицу. Посмотрим, кто тут мне столько посланий написал.
Как и следовало ожидать, большая часть принадлежала перу разгневанного Макса. С невероятной красочностью король описывал, что и как мне грозит, если я попадусь ему на глаза.
Все письма заканчивались одинаковой припиской: «Где Мари? Все-равно поймаю, так ей и передай».
Усмехнувшись, засунула всю пачку во внутренний карман и с нетерпением рванула угол конверт без обратного адресата.
«Привет, Ангелок!
Надеюсь, вы успели смотаться раньше, чем Макс понял, кто замешан в моем побеге.
Все идет, как мы и планировали. Узнала кое-что новое, но хвастаться раньше времени не хочу. В любом случае, скоро увидимся и поговорим.
Соколенок»
Улыбнувшись коряво написанным строчкам с парой клякс по краям, быстро прячу листок к остальным письмам и вприпрыжку бегу в сторону столовки.
* * *
Притормозив на входе и обведя пространство столовой, заставленное круглыми столами, в поисках местечка, замечаю рыжую макушку соседки по комнате.
— А я говорю — в этом году у них просто нет шансов. — Громким голосом доказывала Наточка сидящей напротив девушке.
— О чем спор? — Отодвигая свободный стул и вешая на спинку свою куртку, поинтересовалась я.
— О, Линка, ты уже освободилась? — Обрадовалась подруга и тут же начала жаловаться: — Представляешь, ВУДу решил в этом году перенести Осеннюю серию игр, поэтому отборочные в команду начинаются уже через две недели.
А дальше понеслось…
Если все другие девушки могли часами говорить про модные шмотки, то рыжая ведьмочка с такой же страстью могла читать целые аналитические лекции по Бакобаллу.
— Это — Найла. — Наконец представила сидящую за столиком девушку подруга. — Она первокурсница и хочешь попасть в команду. Кстати, Ангел ты будешь пробоваться в этом году?
— Неее… Натуль, спорт — это не про меня. — Развожу руками. — Предпочитаю качать интеллект, а не мышцы.
Сколько себя помню, соседка по комнате всегда старалась привить мне любовь и желание играть, но, видимо, у меня чересчур толстая кожа, не способная воспринимать прекрасное.
Натка хмыкнула и продолжила о чем-то спорить с Найлой. Поскучав пять минут, я оставила громко ссорящихся девушка и отправилась грабить буфет.
По дороге набрела на сдвинутые вместе столики, за которыми пыхтела от натуги извилинами моя любимая группа теоретиков.
— Привет, ребят!
— Лина! — Радостно пискнула староста, а все остальные синхронно подняли головы от учебников и заулыбались.
В университете есть свои правила разделения. Главное из которых звучит так: если у тебя много магии и таланта — учишься на престижных отделениях, если у тебя только кроха резерва размером с небольшую горошинку — демонстрируй свои таланты в теории.
Собственно, этим мы старательно и занимались всей группой на протяжении последних пяти лет.
— Как дела?
В ответ прозвучал слаженный стон.
— Ууу… Преподы просто взбесились.
— Столько задавать в первую неделю учебы — это беспредел какой-то.
— А еще нам вместо положенных трех пар Основ теории в день, поставили четыре.
— Кстати, мисс Колючка снова разошлась с бойфрендом, так что отрывается теперь на парах!
Ребята жаловались еще пару минут, а потом поток стенаний прервался горестной фразой:
— Мы не переживем этот год!
Фраза была ритуальной и говорилась каждый год в первые недели обучения, когда отдохнувшие за лето преподы начинали отрываться на студентах.
Заверив, что все будет хорошо и быстренько переписав нехилое задание на завтра, я попрощалась с ребятами и поторопилась взять еды, пока вновь не набежала голодная очередь. Следом за мной пристроилась староста.
— А еще у нас новый предмет — азы Темного искусства. Правда, препод еще не приехал, — сообщила девушка. — Говорят, — понизив голос, добавила она, — что преподавать приедут Темные.
Известие, мягко говоря, не порадовало.
То, что обмен опытом в овладении магии между Темными и Светлыми рано или поздно должен был произойти, знали все. Слухи о сотрудничестве между Магическими школами и Университетами гуляли по материку все лето, но, если честно, я до последнего не могла поверить, что это случиться.
Купив себе жареной картошки и большую тарелку салата, я вернулась за столик, где Наточка уже в полном одиночестве допивала черный кофе.
— Ты чего такая кислая?
— Не выспалась. — Украдкой зевая в кулачок, призналась подруга. — До полночи варила краску, а стоило прилечь, как у соседей снизу что-то начало активно взрываться. — Пожаловалась подруга, а потом резко сменила тему:
— Ты уже слышала про возможный наплыв Темных?
Киваю, старательно поглощая, горячую картошку.
— Думаешь, действительно приедут?
— Натуль, я же не гадалка, откуда мне знать. — Пожимаю плечами. — Темные — весьма специфические ребята, от них можно ждать чего угодно. Даже такой глупости…
— А я бы очень хотела, что бы они по правде приехали. — Мечтательно закатила глазки Натка. — И все как на подбор сильные, красивые, сексуальные…
— Земля вызывает Мечтательницу. Прием! Мечтательница спустись с метлы на землю.
Рыжая подруга фыркнула и с неохотой поднялась со стула:
— У меня еще четыре пары, — закидывая сумку на плечо и быстро допивая остатки кофе, сообщила девушка. — Позаботишься об ужине?
Киваю и, проводив взглядом высокую подтянутую фигуру рыжей подруги, вновь переключаюсь на обед.
С чем у нас тут салатик сегодня?
Ммм… мои любимые помидорки черри!
* * *
Следующая пара учебных дней прошла как в кошмаре.
Я не отрывала головы от учебников, наверстывая пропущенное и тихо матеря озверевших преподов.
Натка все это время, помимо обычных домашних заданий по зельеварению и левых заработков, умудрялась готовиться к отборочным в команду.
В конечном итоге к финишной черте первого выходного за неделю мы подползли без сил и каких-либо желаний.
— Если так дальше пойдет, то до самих игр я не доживу, — пожаловалась рыжая, закидывая грязную форму в корзину с бельем.
— Аналогично, — киваю на кипу учебников, принесенных из библиотеки и горстку домашних заданий и контрольных, которые я взяла в качестве заработка.
Мы печально помолчали где-то с минуту, после чего ведьмочка порывисто вскочила и подошла к шкафу:
