Разбойников и прочий преступный элемент, путешественники могли не опасаться. — По разрешению оу Риишлее, именно на этих бедолагах отрабатывались некоторые новые методики обучения новых войск, основу которых составили отставники или «откомандированные» из «особой роты лейтенанта Бида». …Забавно, но несмотря на то что сам лейтенант Бид, вот уже почти год, как стал майором оу Бидом, взяв на себя обязанности начальника штаба 6-го гренадерского — его роту по привычке продолжали называть именно так.
— Имею ли я высочайшее счастье лицезреть персону Военного Вождя Берега, грозного и свирепого оу Ренки Дарээка?
— И тебе привет, Лоик. — Ужасно рад видеть. …Но какими судьбами ты Тут?
Давние приятели встретились на весьма оживленной улице, одним своим концом упирающейся в дворцовую площадь — где любила фланировать Знать, а другим — выходящей на речную набережную — известное место прогулок и развлечений «элиты» мооскаавскаго купечества, работая как бы мостком, соединяющим эти две весьма далекие друг от друга части тооредаанского общества. И видно оттого — главной особенностью этой улицы было обилие многочисленных кабачков, да лавок с самыми разнообразными товарами, отличавшихся жуткой дороговизной, и не всегда высоким качеством.
Впрочем — оу Лоик Заршаа — старый ренкин однополчанин, вопрос понял правильно, и дал вполне вразумительный ответ.
— Меня отправили в отпуск. …По настоятельному требованию многочисленной высокопоставленной родни.
— Ах да… — Вспомни Ренки. — Я слышал, что ты женишься. …Прими мои поздравления!
— Надеюсь что нет! — Отрезал Лоик. — Не говоря уж о том, что мое сердце навечно отдано прекрасной и воинственной Одивии Ваксай (кстати — как там она?) — брак этот я считаю одинаково неуместным как с политической, так и… со всех остальных точек зрения! …Это же надо додуматься, в такое время родниться с Краастами! О чем вообще Они там себе думают?
— Ну… — Примиряюще заметил Ренки. — Краасты, даже несмотря на опалу генерала — весьма сильный и богатый род. Полагаю — это выгодно обеим сторонам — Краасты получают политическую поддержку от Заршаа, а Заршаа… — думаю, скоро ты станешь одним из богатейших людей королевства!
— О Боги!!! — Простонал Лоик. — И ты туда же! Говоришь в точности как мой отец. …Хотя понятное дело — не тебе жить с этой… Ты бы видел ее — какая-то бледная немочь, тупая как пробка. Только и умеет закатывать глазки да сюсюкать, вероятно полагая что это делает ее неотразимой.
…А ведь кстати — ты же с ней возможно знаком!!! — Вдруг вскричал Лоик. — Не более как три дня назад, я получил анонимное послание, в коем, мою «невесту» в довольно туманных выражениях обвиняют в связи с тобой. Если это правда, то я имею прекрасные шансы слезть с крючка! Так как?
— Э-э-э… Опешил Ренки. — Не представляю о чем ты… Я вообще не помню, чтобы среди тех с кем я… была девица из рода Краастов.
— Значит опять обманули… — Разочарованно ответил Лоик. — Впрочем — я получил уже с десяток подобных посланий. Отец объясняет это тем, что слишком многие предпочли бы занять мое место жениха на свадебной церемонии, а не потому что невеста вела весьма разгульный образ жизни. …Кстати — в послании говорилось так же что-то и о твоей знаменитой шпаге… Намекалось спросить, при каких обстоятельствах ты ее заполучил.
— Но ты ведь сам прекрасно должен помнить, все эти обстоятельства… — Ренки внезапно разволновался. — Это ведь случилось как раз, когда ты появился в полку… Помнишь как разглядывал мою шпагу, а я тебе рассказал эту историю?
— Ага… Помню… Ты тогда упоминал какую-то девицу! …Но я так же помню, что ничего у тебя с ней не было… Ты ведь сказал тогда, что даже ее имени не знаешь, и лица не разглядел… Так это была она? — Жаль. А то бы я вызвал тебя на дуэль, проколол бы …к примеру плечо, был бы громкий скандал и я бы избавился от женитьбы… Кстати — а может быть ты еще… ведь кажется ты питал к сей девице искренние чувства!?
— Во-первых, сударь. — Чопорно ответил на это предложение Ренки. — Уж скорее бы я вам проколол чего-нибудь там… язык например. А во-вторых — …Лоик, право обидно. Ты заподозрил меня в готовности отбить невесту у своего полкового товарища!
— …И тем спасти его от жутко нежеланного брака! Впрочем ладно… Я и забыл каким щепетильным ты бываешь в вопросах Чести!
…Кстати, а ты куда сейчас?
— В оружейную лавку «Мастера Лууга». Готор заказал ему пистолеты особой конструкции. Еще почти год назад… Вот — просил посмотреть как идут дела с изготовлением.
— Я с тобой! — Категорично заявил Лоик, искренне считая что его обществу будут только рады.
Ренки осталось только пожать плечами, и двинуться вперед. …Секретность, о которой все время твердил Готор, видимо была нормальным явлением для его мира, но в этом — явно не срабатывала.
— Хм… Ну и уроды. — Высказался Лоик Заршаа, когда мастер принес затребованные пистолеты. Что это вообще такое?
— Ну-у… — Задумчиво ответил Ренки. — Теоретически, из него можно выстрелить пять раз подряд, почти не перезаряжая… но лишь подсыпая порох на полку и взводя курок… Вот видишь, эта крутящаяся штука, как бы вмещает в себя пять зарядных камор, для единого ствола… Достаточно повернуть ее, подсыпать порох на полку и стрелять… Так ведь, мастер?
— Э-э-э… да… — Ответил мастер, тщательно отводя глаза. — Задумка несомненно очень хороша, но требуется столь тонкая механика… Клянусь, я сделал все что мог! Некоторые идеи, кажущиеся со стороны очень перспективными, не выдерживают столкновения с реальностью. Увы, сударь!
Я же говорю — уроды! — Подвел итог Лоик, и потребовал показать ему висящую на стене шпагу.
— О. Глянь. — Сказал он разочарованно взирающему на уродливые пистолеты, приятелю. — И тут медная побитая гарда! Стиль — «тиндский герой или вождь берега». Причем заметь как изящно царапины на гарде, складываются в узор.
…Кстати, может хоть ты сможешь разрешить спор о том, что вообще сейчас означает этот титул?
— Кажется об этом подробно было написано в Газете! — Буркнул Ренки, которого уже изрядно достали подобные просьбы.
— Написано-то написано. Но до чего же непонятно. — Одни увидели в этом возвращение к Основам, и возрождение былых традиций. А некоторые, ты уж извини — увидели в этом большую насмешку. — Вам дали титулы, но лишили власти. Так все-таки..???
— Власти у меня — примерно как у полковника. — Господин над подчиненными — верный слуга Королю. …Только вот командовать приходится не дисциплинированными солдатами, пребывающие в тесном знакомстве с сержантской палкой, а с разными бестолковыми гражданскими.
