– Леди, прошу вас проследовать в ваши апартаменты.
– Веди!
Я смирилась с тем, что перед побегом надо хотя бы одеться.
Одеться удалось. А вот сбежать – нет.
Меня ловили суровые стражницы, которые на провокации не поддавались и вообще со мной не разговаривали.
На следующий день Швах-Барбах не явился. Через день тоже. Я уже начинала беспокоиться!
Зато уйму внимания мне уделяли его матушка и три тетки. Все говорили о великой чести, от которой мне не отвертеться, и наставляли, как должна себя правильно вести избранная.
Избранная не хотела. Избранная была в стрессе! А потому таскала из подвалов вино, пила его и пела песни. Периодически звала мужиков, но никто не шел. Обидно!
Правда, если бы пришли, то что с ними делать, я бы тоже не знала…
Как выяснилось еще через день – мужиков я звала зря! Ибо богиня Ллос меня услышала и… ниспослала, скажем так!
Сол ту Эрш все же почтил скромный дом Швах-Барбахов своим визитом. И не в одиночку!
Сижу я, значит, изучаю правила хорошего тона, поведения и этикета. Матушка Сола целую стопку книг притащила. Тут открываются двери, и в гостиную решительно входит жрец. Такой… сразу видно, сейчас что-то будет!
Не здороваясь, господин Сол заявляет:
– Я все придумал!
– Что? – с опаской уточнила я, на всякий случай отгораживаясь от него стопочкой книжек по этикету и так далее.
– Все! – еще более устрашил меня эльф и, повернувшись к двери, крикнул: – Заходи!
Хм… оно и… зашло.
На пороге нарисовалось что-то напомаженное, прилизанное и маслом натертое, в котором я с трудом опознала представителя теоретически сильного пола. Оное кокетливо сделало мне ручкой. Зазвенели браслетики…
– Это что? – не поленилась спросить я.
– Мужчина! – гордо поведал мне Швах-Барбах.
– Да? – сомнение в моем голосе можно было ножом резать. – И зачем тут этот… мужчина?
– Ну как… за этим!
– А точнее? – откровенно издевалась я, поглаживая книжечку по хорошему тону.
– Ты все прекрасно поняла, – снова мило покраснел жрец. – Нужен первый мужчина. Я привел!
– Это точно мужчина? Не похож!
– Это лучший, – заверил меня Сол.
– Да-да, сладкая госпожа, я и правда лучший… мужчина, – томно выдохнуло презентованное… мужчино. – Госпожа, вы можете делать со мной все что угодно!
– И бить?
– Да-а-а! – восторженно протянул он и провел унизанной кольцами рукой по груди. – Я вынесу все! Я сделаю все!
– Так… – Я посмотрела на Швах-Барбаха. – Ты где взял это чудо?
– Где обычно наши женщины берут мужчин… на пару раз, – поведал мне дроу.
У меня зародилось смутное подозрение…
– В борделе?
– В самом лучшем борделе!
– Так… – Я начала напряженно перебирать книжечки по этикету и манерам, отыскивая те, что потяжелее.
Мужчинка древнейшей профессии принял позу позавлекательнее и заявил:
– Я – элитный работник, между прочим!
– Ударник? – мрачно поинтересовалась я и рыкнула: – Тр-р-руженик полового фронта!
– Нравится? – радостно уточнил мой персональный Швах. – Теперь все решим!
В эту наглую рожу и полетел первый том под названием «Поведение истинной леди».
– Ты мне привел проститутку мужского пола и считаешь, что мы все решим?!
– Но, леди… – Жрец увернулся. У мужика была хорошая реакция. Но у меня было много книжек!
– Вот именно, что леди! – Вторая книга полетела уже в трепетное нечто, которое с писком, звеня браслетиками-сережками, смылось куда-то в коридор.
Сол ту Эрш был более стойким! Он решил, что нашу с ним проблему решит диалог.
– Но, Лилиан… если не нравится этот, давай другого выберем?
Убью!
– С-с-сначит, так, – зашипела я не хуже дроу, неторопливо приближаясь к этому самоубийце. – Правильно ли я поняла… Мне, девушке из высокого рода, более того – избранной вашего народа, на которую претендует сам наследный принц… подсовывают нечто из борделя, чтобы перестать быть девственницей?!
Темный опустил голубой взор к ковру. Покрутил в руках пойманную книжку, на которой было выразительно написано «Как вести себя с юными леди», и пожал плечами.
– Лия, в твоих устах это как-то совсем непотребно звучит.
– Это именно так и есть, уважаемый Сол ту Эрш! – Я приложила все усилия, чтобы по моему голосу дроу понял, что ни демона он не уважаемый!
Сол вскинулся и раздраженно запустил ни в чем не повинную книжку через всю комнату, и она легко и плавно вошла в свободное место на полке. Мои глаза выразительно округлились. М-м-мать моя крылатая… Это же как надо рассчитать силу броска, траекторию и вращательный импульс?.. Кажется, наш скромный жрец гораздо интереснее, чем можно предположить на первый взгляд. Впрочем, в нем и до этого было много загадок.
– Лия! – жестко начал Сол с такими интонациями, что я разом осознала – говорить темный будет гадости, только гадости и ничего, кроме гадостей!
– Да? – мило улыбнулась я и сделала еще один шаг ему навстречу. Кстати, не могу не отметить, – он восхитительно выглядел. И не только внешне, хотя жреческое одеяние явно сшито из дорогой качественной ткани и отлично сидело на подтянутой фигуре. Он был сильным, властным мужчиной, и это красило его лучше любых других изысков. А еще он не был непоколебимой твердокаменной глыбой, что свело бы все восхищение Солом на нет. Он… живой и откровенный в своих эмоциях. Холод, сковывающий чувства, душу и сердце более старших представителей древних рас, еще не успел пустить корни в этом темном эльфе. И мне это нравилось. Очень… нравилось. Настолько, что почти все время, что я тут находилась, мои мысли занимал вовсе не оставленный на ложе любви светлый. Вот и сейчас… Стоит гневный жрец в дверях. Рассказывает мне что-то, между прочим. Жестикулирует активно. Глаза горят, мимика живая, светлые волосы выбились из низкого хвоста и обрамляют резкое, но красивое лицо. Наверное, испортил прическу, когда от книжек уворачивался. Мой взор скользнул ниже. Сильная шея, широкие плечи, узкая талия, перетянутая поясом… ног не видно, но я была уверена, что они вовсе не кривые и тем более не волосатые! Тем временем дроу повернулся боком, и я, склонив голову, придирчиво осмотрела искусно задрапированную в мантию пятую точку. Хорош! В общем, я наслаждалась прекрасным и не думала о низменном! А вот оно обо мне очень даже, как оказалось.
– Лия, ты меня слушаешь? – ворвался в разум раздраженный голос Сола.
– Неа, – честно призналась я и легкомысленно добавила: – но вы можете повторить! В этот раз я уделю вам чуть больше внимания. Наверное…
