Сайтория откинула голову назад, прикрыв глаза и стараясь не обращать внимание на переговоры ее бывших однокурсников. Да, теперь они еще и частично ее подчиненные, но с этим девушка планировала разобраться позже. Сначала ей предстояло знакомство с командующим Дэлиром Таморином. Из писем мужа Сая примерно знала, что это за многоликий, и чего ей ждать. Частично именно из-за этого девушка и нервничала так сильно, как даже на первых экзаменах не переживала. Ну ничего…
В Южной крепости их повозка даже не открывалась. Для новых служителей этого места была отдельная, которая тут и оставалась, а их, северных, отправили через телепорт дальше. Туда, где кровь будет стынуть в жилах, а дышать окажется больно.
Сайтория хищно улыбнулась своим мыслями и замерла, ожидая момента истины…
***
Командующий Северной Крепостью Искажения Дэлир Таморин, оборотень-ворон, мрачно смотрел из окна своего кабинета на две повозки, замеревшие во внутреннем дворе этого проклятого места. Мужчина прикрыл глаза. Раньше он был не слишком верующим существом и не молился богам. Раньше. Когда-то очень давно, еще до момента своего значения. Когда никто кроме четверки существ, его личной команды, не зависел от его решений.
Но сейчас он молился.
Всем известным ему богам чтобы эти юнцы, дожили хотя бы до следующей весны. Хотя бы.
Мужчина резко встал, отодвигая телом тяжелый деревянный стул и направился к дверям. Вообще Дэлир был, не смотря на долгие годы служения здесь, весьма молодо выглядящим мужчиной с яркой, свойственной только многоликим внешностью. Он был высок, жилист, с неровно отстриженными черными волосами, торчащими, словно перья у нахохлившегося ворона, светлыми карими глазами, у которых радужка почти закрывала белок, а зрачок казался постоянно расширенным. Нос с небольшой горбинкой, резкие скулы и четкий подбородок с небольшой ямочкой. Седины в его волосах было совсем немного, но если приглядеться, она как прилипшая паутина охватывала всю голову.
Дэлир поправил плащ из тяжелой шерстяной пряжи и направился вниз по лестнице. Улица встретила его холодной осенней погодой и сильным ветром. Все воины, что встречались на пути командующего, тут же вытягивались по струнке, замирая глазами в одной точке. Дэлир кивал им головой и шел дальше, туда, где уже выходили и строились день назад выпускники академии, а теперь его подчиненные. Дети (вне зависимости от возраста они для него всегда были детьми), разделялись на четкие группы: целители, пехота, разведка. Еще могли быть маги, но они приходили обычно отдельными повозками и служили на иных условиях. Не честно? Да. Но с другой стороны, работа тут для действительно одаренных, была исключительно добровольной.
Дэлир остановился напротив первых рядов пехоты и заговорил:
- Не доброй ночи, идиоты, решившие служить здесь по собственной воле. Я – ваш командующий Дэлир Таморин, и с сегодняшнего дня я ваш король и бог. Делайте все, что я говорю, никогда не теряйте бдительность и возможно, вы увидите, какая тут красивая весна.
Ворон никогда не был любителем длительных речей, так что после этих трех предложений он просто двинулся вдоль рядов, смотря на сосредоточенные лица его новых воинов. А вот рядом с разведчиками командующий затормозил. Потому как до целителей было далеко, и увидеть женщину Дэлир не ожидал.
Но увидел.
Сначала мужчина замер, просто смотря на жесткое, но довольно привлекательное лицо девушки, да еще и с четырьмя крыльями. Эда. Из аристократии.
- И что же, милая леди, - сквозь зубы начал командующий, смотря на крылатую… на нового капитана разведки! - Вам просто надоело нежиться в шелках, и вы решились на служение здесь? Или мамочка-папочка выбрали вам не того мужа?
На секунду ему показалось, что эда была готова ударить, но она сдержалась и лишь странная, хищная ухмылка скользнула по ее губам.
- Нет, что вы, слугам шелка не положены, родители мои давно мертвы, да и муж тоже. Мне бы лежать с ними по соседству, да вот, решила поперек воли всех сюда податься, умереть так хоть с пользой, - эда оскалилась, демонстрируя ровные зубы.
Дэлир даже подавился: он никак не ожидал такого ответа от этой аристократки. Слуга? Мертвы? Ворон сузил глаза и резко выбросил вперед руку, остановив кулак в миллиметре от лица девушки.
- Почему ты не увернулась? Сил и скорости не хватает?
- Если вы ненавидите женщин, лучше чтобы вы выплеснули свои чувства на мне, до того, как начался ряд целителей, у них с собственной регенерацией хуже, - казалась эда выплюнула, а не сказала эти слова, смотря прямо в глаза командующего, и при этом никак не показывая свое отвращение. Так почему же именно это ощущал Дэлир в свой адрес от нее?
- Даю тебе месяц, дрянь, - сквозь зубы сказал мужчина, глядя на крылатую, - если переживешь его, я начну воспринимать тебя как воина, а до этого момента, лично ты для меня – всего лишь очередная выскочка, решившая доказать что-то самой себе.
Ворон резко развернулся и пошел дальше вдоль рядов новобранцев.
***
Сайтория смотрела в след мужчине, и по ее лицу нельзя было ничего прочитать, кроме глубокой задумчивости. Разговор дался ей тяжело, но она была к такому готова. Удивило только то, что Дэлир был довольно молод и даже, можно сказать, красив.
Итак, первый день прошел. Дальше новобранцев ожидало только распределение по комнатам, ужин, выдача оружия и остальной брони, инструктаж и сон.
Основные события должны были начать развиваться со следующего дня, когда новые отряды разведки и пехоты отправятся в первое патрулирование, пока еще по самым безопасным территориям.
Это первый день… это только первый день. Ну а точнее – ночь.
Глава 2.
Первый круг.
Утреннее построение было несколько не таким, каким его ожидала увидеть Сайтория. К примеру потому, что командующий Дэлир благополучно проигнорировал сие действие, хотя эда кожей чувствовала внимательный взгляд из окна третьего этажа. Как бы там ни было, отсутствие этого существа было приятным для девушки. Она с интересом рассматривала окружающий пейзаж (вчера возможности не оказалось). В общем и целом Северная Крепость была точно такой же, как и южная. Она полностью состояла из скалы, стоящей в отдалении от основного горного хребта и ее изначальное появление было секретом, окутанным сотней баек и мифов. Вокруг крепости стояла высоченная стена из сплошного камня, без намека на стыки. В основании были закопаны камни-артефакты, питающиеся напрямую от центральной точки пересечения энергетических путей (так называемого сердца), что находилась в подвальной части замка. Вообще чудо, что в обеих крепостях находился такой источник силы, видимо это было своеобразным подарком богов. Без сердец, едва ли оба замка простояли так долго.
