- Ты как? - спросил он того, хотя прекрасно понимал, что его приятель - уже нежилец. В принципе, как и он сам. Ему не выбраться из этой башни.
Дагон приоткрыл глаза и затуманенным взором посмотрел на него. Он хотел что-то сказать, но не смог. Жизнь покинула его.
- Фаргот! Чтоб вас всех...! - выругался Санкари. - Почему? Почему это произошло? Мы же были заодно! Почему?
Он закрыл глаза своему другу и, подобрав окровавленный меч капитана, поднялся.
- Кондобар, чтоб тебя... Будь ты хоть трижды магистром, я всё равно убью тебя!
Переступая через трупы своих товарищей и вражеских магов, он побежал дальше по коридору. И всё же не успел. Санкари ворвался в зал, где был размещён портал, в тот момент, когда в него заходил последний человек - мужчина с чёрными волосами и в чёрной одежде. У него на поясе висело два меча. Перед тем, как вступить в портал, он оглянулся и увидел шатающегося от усталости и ранений архимага.
- Стой, гнида! - закричал Санкари.
Он попытался создать огненный шар, но сил не было даже на самое слабенькое заклинание. Тогда архимаг поднял меч и бросился на своего врага. Однако тот легко уклонился и опрокинул мага на пол, попутно ударив его по голове. Сознание тут же покинуло его.
Незнакомец какое-то время постоял над телом поверженного противника, решая, что ему делать с ним. Придя к какому-то решению, он вздохнул и достал адент, который положил в карман мага. После этого он ушёл в портал, и тот закрылся за ним.
Когда Марк с подкреплением прорвался на этот этаж, то нашёл архимага при смерти. Тот потерял слишком много крови, и было не понятно, выживет ли он.
* * *
Солена была в ярости. Марк успел раньше магистров, и ему удалось взять башню Кондобара даже без их помощи, но какой ценой! Шестьдесят магов и две сотни рыцарей погибли при двух штурмах башни! Также был убит один из её архимагов, а раны второго оказались настолько серьёзны, что он мог умереть в любой момент. Но, самое скверное, что магистр жизни смог бежать через портал. Склайеры сейчас пытались выяснить, куда он переместился, но результатов пока не было. Это ещё больше злило главу Ордена.
В кабинет вошёл её заместитель - Марк Антонио. Она посмотрела на него таким взглядом, что тот даже поёжился и пожелал оказаться как можно дальше от этого места.
- Башня полностью зачищена. Рыцари перебили все эксперименты Кондобара, а оставшиеся в живых маги сдались, - начал он отчитываться. - Такое ощущение, что он заранее готовился к этому. В башне были в основном только боевые маги. Главное хранилище и библиотека оказались разграбленными. Также пропал управляющий палантин. Из-за этого охранные заклинания башни перестали работать. Если бы не это, наши потери были бы намного больше.
- Ты забыл упомянуть, что эта тварь почти натравила на нас остальных магистров, - Солена чуть ли не рычала от злости. Ей пришлось потратить время на уговоры магистров, и она не успела принять участие в штурме. Более того, она даже была вынуждена раскрыть некоторые свои секреты, чтобы они не приняли сторону Кондобара.
- И это тоже. Выходит, он всё заранее готовил.
- Что говорят склайеры?
- К сожалению...
Договорить ему не дал один из склайеров, ворвавшийся в кабинет:
- Мы нашли их! Госпожа, у нас получилось!
Она тут же вскочила с кресла:
- Где?!
- Восточная провинция, недалеко от города Херон, почти у самого Пограничья.
- Пограничье?! - взревела Солена. - Значит, всё-таки это он стоит за похищением артефакта! Немедленно готовьте туда портал!
- Слушаюсь, - склайер поклонился и скрылся за дверью.
- Марк, бери всех магов Ордена, что сейчас в Аркториуме, и вместе с отрядом рыцарей отправляйся туда... Хотя нет, я сама поведу этот отряд. Ты же нужен в Хероне - поднимай собравшиеся там войска. Возможно, нам понадобится их поддержка.
- Есть!
С легким щелчком портал захлопнулся за моей спиной, когда я прошёл его.
- Что так долго? - ко мне подскочил Форест. Он всё ещё был в обличие Кондобара.
- Да так, оставил кое-кому ещё один подарочек. Как у нас тут дела?
- Пока чисто. Люди Хеля сейчас грузят на мулов ящики. Когда они закончат, мы сможем отправляться.
- Отлично.
Надо отметить, что архимаг подобрал хорошую команду. Четверо довольно сильных магов различного направления, да две дюжины воинов. Судя по всему, они были отнюдь не новичками в своём деле. Жаль, что нам пришлось использовать половину его магов для того, чтобы задержать Орден в коридорах башни. Но никто не ожидал, что они смогут прорваться так далеко. Сейчас все эти люди были заняты тем, что привязывали к мулам наши трофеи и готовились к дальнему походу.
К нам подошёл Хель вместе со склайером:
- Пять минут, и мы сможем выдвигаться дальше, - сообщил он.
- Хорошо, - ответил Форест. - Нам надо как можно быстрее покинуть эту местность и уходить в Пограничье. За нами может быть погоня.
- Не волнуйтесь, мои коллеги ещё нескоро смогут понять, где мы вышли, - успокоил нас склайер.
- Да? Это хорошо, но, всё же, надо поспешить.
- Тогда, раз мои услуги вам больше не нужны, то я, пожалуй, пойду?
- Вы помните наш уговор?
- Да, конечно. Я скроюсь на время, и не буду высовываться. За такие деньги, которые вы мне заплатили - это будет не сложно.
- Тогда удачи.
- И вам.
Склайер отошёл в сторону и вскоре там появился портал, в котором он и исчез.
- Ну, что же. Хель, пожалуй, нам пора выдвигаться, - сказал Форест, когда люди закончили крепить к мулам наш груз.
- Да, пора уже, - согласился он и начал отдавать распоряжения своим людям. - Стройся! В середине строя мулы и маги. Айзек, ты и твой отряд пойдете в арьергарде. Вперёд!
Вскоре мы покинули поляну, углубившись в чащу леса.
Нам предстояло четыре дня идти по Пограничью до заветных руин города, где нас будут ждать люди Леоны. И всё это время нужно было играть роль магистра и его помощника. Хотя мне кажется, что Хель о чем-то догадывается. Да и не сложно было бы понять, что тут что-то не чисто. Не каждый день Орден штурмует башни магистров. А если учесть то, что мы заранее готовились к этому. М-да, теперь мне стало казаться, что нам опять крупно повезло. Ведь если он повернёт своих людей против нас, то нам придётся очень тяжело.
"Ничего, надо продержаться только четыре дня, а там уже не надо будет ломать комедию", - успокоил я сам себя. - " И всё же здорово мы провернули эту операцию"
