— Да милорд.
— Мериат, сынок. Твое дело сегодня не напортачить. Дай пехоте схлестнуться с варварами, а потом добей конницей. Но, ни в коем случае не наоборот. Не верю я, что оба фланга кроки отдали горцам, там обязательно будут сюрпризы.
— Да милорд. Дворянство оправдает Ваши надежды.
— Эхе-хе, этого я и боюсь. Так подытожим, правый фланг лорогцев — сотен семь-восемь кантабаров, тех, кому мы везли оружие, надо будет вздернуть пару разведчиков. Центр — гвардия Кроков, пешая. Левый фланг — три четыре сотни аквитанов. Ну и непонятный резерв. Господа силы в принципе равны, тем более у нас ощутимый перевес в коннице, думаю, всадники ларогцев ушли к Дориану, а вот с горцами нас подставили. Ну да ничего мы все еще сильнее противника. С богом и удачи всем.
Все пошло наперекосяк. Гвардия завязла в рядах кантабаров. Хотя, наверное, я брюзжу. Они вроде делают уже третий заход и варвары, кажется держаться только на ослином упрямстве. В центре все ожидаемо. Два почти равных по численности и выучке противника. Ряды пехоты размеренно вгрызаются друг в друга, перемалывая людей как с той, так и с этой стороны, у нас преимущество в пару сотен, но оно пока ничего не значит. Но вот правый фланг…
Эта скотина Мериат…наплевав на все приказы, рванул вперед наперегонки с другими сынками баронов. Славы щенкам захотелось. Выживет, вздерну на первом попавшемся суку, а заодно и каждого десятого из этой кучки ублюдков, давно пора проредить этих хвастливых барАнов. Смотрится, конечно, красиво. Сотня всадников вломилась в жиденький строй аквитанов, ожидаемо проделав брешь в их рядах. Только потом вдруг завязла. Да и подоспевшая пехота ни как не смогла поменять ситуацию.
— Черт побери, кто мне скажет, что там твориться?
Алекс.
В моем распоряжении была целая сотня невооруженных возничих, И шесть десятков воинов. Весь поход Рэнди внедрял военные идеи мира Виктора. Конечно, я выдал их за свои хмм… тактические наработки. Мы тренировались в постройке укрепленного лагеря. И сегодня готовясь к предстоящей битве, выложились на все сто.
Подчиненные мне люди строили маленькую крепость. Именно из-за тренировок с возами, лопатами и прочим инструментом, нас помимо прозвищ трубочисты — обозники еще называли и грязными землеройками. Так что, уже привычно, пришлось терпеть насмешки «бывалых» вояк, о том, что нам обозникам только подальше запрятать свой харч, в то время как храбрые воины должны думать об атаке, и так далее и тому подобное. Тем не менее, как говориться собака лает, караван идет.
Повозки ставились в круг, точнее в прямоугольник, скрепляясь между собой цепями. Этот мир, конечно, пользовался таким приемом, но у нас были существенные отличия. Во-первых, в качестве башен мы ставили арбы, изначально более высокие, они еще поднимались насыпью. В арбы садили арбалетчиков и спешенных айвов с луками, которые могли вести обстрел, как во фронт, так и вдоль стен. В лагере было четыре башни по углам, четыре на переднем фронте и две на заднем. Сам лагерь получился, где то тридцать повозок в длину и десять в ширину. Внутри на возвышенности установили пять телег с стрелометами и катапульту, а также все остальные повозки, на одной из которых я установил свою пороховую «гаубицу». Лошадей айвы отогнали подальше в лес. Катапульта изначально была пристрелена, а расчет из пяти возчиков имел четко выверенные веса грузов для стрельбы на определенное расстояние. Еще по три возчика обслуживали стрелометы.
Во время похода три десятка возчиков обучались стрелять из арбалетов. Они и раньше ими пользовались, но сейчас под руководством двух десятников стали если не профессионалами, то более или менее опытными стрелками. Всех остальных возчиков поставили на перезарядку арбалетов. Таким образом, на стены импровизированной крепости встали пять десятков арбалетчиков, два десятка пехоты и десяток гестов. Учитывая имевшиеся в нашем распоряжении сутки, впереди возов выкопали неглубокий ров, землю, используя ранее заготовленные плетеные щиты, засыпали под колеса телег и в пространство между ними. При этом под телегами оставались узкие лазы, в которые должна была заползти вся обслуга, которая примкнула к лагерю — повара, слуги и пр. Их задачей было подручным оружием поражать ноги атакующих. Последним, чтобы вытащить противника, нужно было нагнуться и подставиться под копья и мечи воинов на импровизированных стенах.
Так как оружия, предназначенного для горцев, было очень много, имелись две сотни арбалетов на пятьдесят арбалетчиков, а учитывая, что были люди способные их перезаряжать, у нас получалось неплохое стрелковое подразделение. Отряд был с явным уклоном на бой на дистанции, что для наших неискушенных воинов было большим плюсом, но при одном условии — отсутствии магического щита у противника. Часть копий мы вкопали в вал перед нашей импровизированной стеной, так же как и плохонькие мечи, которые на крестовинах выставили в ров. Каждый из воинов на стене получил по три-четыре коротких копья. Учитывая плохое железо, из которого они были сделаны, копья вполне могли сойти за римский пилум.
В битве мы конечно участия не принимали. Ал Далан расположил воинов где-то на половине пути от подножия холма к вершине. Лагерь же занимал вершину холма. Холм был пологим, но все, же давал нашим рыцарям определенное преимущество. Кажется, этим решил воспользоваться Мериат, уводивший сотню рыцарей в атаку. Где то в этой конной лаве был барон Серв. Поздним вечером перед битвой я провел барона по лагерю, показал наши укрепления и попросил:
— Барон, если вдруг завтра что-то пойдет не так, не бегите с поля боя в спешке, вернитесь в лагерь, возможно вместе с вами мы сможем его удержать. У нас нет профессиональной пехоты на стенах, ваши люди могли бы поправить положение. И простите, если невольно обидел Вас. Я не сомневаюсь в Вашей доблести, но все может случиться.
— Я впечатлен, мой юный друг. Так вот к чему были ваши копания все эти вечера на бивуаках. А мы-то грешным делом посчитали, что вы либо тронулись умом, либо так оригинально воспитываете в чем-то провинившихся воинов ха-ха-ха.
— Да, наверное, наши упражнения весьма комичны со стороны. Но думаю, оборонять лагерь будет лучше, чем подставлять спину врагу.
— Несомненно, мой юный друг, я постараюсь присоединиться к вам, и поговорю с наиболее разумными из дворян. Хотя мы все верим в завтрашнюю победу.
Конница Мэриата вломилась в ряды аквитанов. Пусть строй нашей конницы и был рыхлым, из-за торопливости некоторых баронов или трусости других, но противостоявшие им варвары представляли еще более разрозненную массу. Многие дворяне в азарте боя просто проскочили строй горцев и погибли. За массой аквитанов, укрывшись стройными рядами щитов, стояли три батальона орочьей пехоты.
