„Она док, кому еще думать о здоровье подопечных?“ — мысленно высказал себе, прогоняя внезапное недовольство: чего это блондинка о Нануке печется?
Молча кивнув, вдруг спросил неожиданно даже для себя:
— Скучно тебе тут?
— Не представляешь как! — ответила с чувством, не скрывая искренности. — Поговорить, просто поболтать о чем-то отвлеченном — не с кем. Все разговоры сводятся к одному — к выбору пары под чутким контролем близких. Устала я от этого. Свободы хочу!
Странный разговор у нас завязался. Впрочем, я точно был последним, кто хотел говорить о парах. А вот „замутить“ что-то с этой дивной медведицей я бы не отказался. На время. Но у нас такое не приветствуется. И пара ее когда-нибудь найдется. А тогда он первым делом найдет меня и… Тут фантазия благоразумно иссякла.
— А уехать не думала? Мир посмотреть? — мой зверь солидарно заворчал, заставив девушку на миг насторожиться. Пусть это предложение было продиктовано эгоистичным порывом (На других землях, не у медведей, к нам бы не проявляли столько внимания и… Чем черт не шутит? Может быть, мы бы устроили каникулы друг другу?), но моему медведю идея пришлась по душе.
— У меня пять старших братьев…
Ого! Если в душе и теплились какие-то иллюзорные надежды на роман, они мигом умерли. В случае чего Нанук с его веслом покажется мне детским лепетом.
— Не отпустят, — подытожил очевидное и щедро глотнул минералки: во рту от таких новостей резко пересохло.
— Одну — никогда! — опять вздохнув, девушка что-то записала в журнале и решительно шагнула ближе ко мне.
Взгляд невольно скользнул к ее груди, обтянутой тонкой трикотажной водолазкой, а сознание затопило воспоминание о том, первом, ощущении от прикосновений к ней. Видимо, поэтому, слегка утратив четкость мыслей, я и брякнул:
— Могу помочь. Скажу, что пару в тебе почуял и с собой забрать хочу. В этом случае возразить не посмеют: в паре только двое решают, как отношения строить. А тебе ведь главное — вырваться. Поживешь в человеческом городе. Или волчьем? У меня там друзья есть, помогу устроиться. И никакого надзора и суровых медвежьих доктрин. Свобода!
Блондинка в изумлении замерла, не завершив очередной шаг — так и застыла с приподнятой правой ногой. Во взгляде отражался шок как естественная реакция на мои слова.
Я и сам был потрясен! Не ожидал от себя подобного: зачем таких проблем наживаю? Случись с ней что — ответ с меня спросят. Но… слово не воробей.
— Ты серьезно? — не заметив, как перешла на „ты“ и явно воспылала ко мне доверием, с придыханием переспросила медведица. А в глазах такая отчаянная надежда…
Как я мог теперь пойти на попятный?..
— Ну… да, — пришлось ответить. И зверь мой даже не взбрыкнул от такого вопиющего беспредела!
— Эээ, неожиданно и смело, — она слегка отмерла и, приблизившись, задумчиво топталась рядом с кроватью, явно обдумывая что-то. — Спасибо за желание помочь. Но мне надо подумать. Да и тебе… тоже. Мало ли, восстановишься и вспомнишь о ближайших планах. Сейчас поспи хоть пару часов, а там видно будет.
Мне деликатно оставили шанс на отступление. Вот только вместо облегчения, вызванного возможностью вывернуться из щекотливой ситуации, я испытал разочарование: она не дала согласия и четкого обещания!
„Брр, видно приложило меня основательно, раз выдаю такие „идеи“, — блаженно обмякнув на подушку, прикрыл веки, скрывая выражение глаз.
Тут же на лоб опустилась прохладная женская рука, заставив замереть уже от стремительной волны дрожи, что прокатилась по телу.
— Спи, — прозвучал тихий голос врача. — Утро вечера мудренее.
„На это вся надежда“, — признался себе, с удовольствием отдаваясь чувству безмятежного сна.
Зоя
Гость оказался… приятным. Вот чего не ожидала, когда его в страшной суматохе в бессознательном состоянии приволокли наши парни. Ух и разозлили они меня!
Всего одного взгляда на изукрашенную ссадинами и гематомами физиономию незнакомого брюнетистого оборотня мне хватило, чтобы понять — отлупили!
— Это что-о-о?! — с грозным видом нависнув над ними (и неважно, что я самому мелкому из них по плечо!), ледяным тоном вопросила я, осознав ситуацию.
— Зоечка… — робко отозвался непривычно бледный Нанук. — Тут такое дело… ну… так вышло… неудобно… ты уж выходи его, а?
— Кто это? — устремив на него неумолимый взор, выстрелила я яростным вопросом, всем своим видом демонстрируя намерение и пальцем о палец не ударить до выяснения всех обстоятельств. Что до пострадавшего, он все же оборотень, не околеет.
— Думали, "гастролер" какой заезжий, по части наших подруг прибыл… — едва слышно залепетал скалоподобный двухметровый гигант-блондин.
— Думали? — не скрывая скепсиса, я обвела взглядом всю компанию: наш местный "богатырь" и его дружина. Им вряд ли "грозило" попадание в Совет старейшин, а оттого только и оставалось, что силушкой полузвериной меряться.
— Зоечка… — опять замямлил мужчина.
— Быстро мне все объяснили! Четко и подробно, — для пущей убедительности еще и по-медвежьи клацнула зубами.
Оборотни дружной волной подались назад: уверена, каждый в этот момент с облегчением вспомнил миг, когда не почуял во мне пару.
Что до меня, я знала, что слабину давать нельзя, а ситуация явно была неоднозначной.
— Вы посмотрите, олухи, — я ткнула пальцем в крошечную отметину на мочке правого уха пострадавшего. — Знак Совета старейшин! Какой "гастролер"? Какие еще ваши подруги? Он явно не простой хранитель! Зачем вы на него напали?! Еще и… — прервавшись, вновь обвела всю компанию взглядом, — впятером.
На присутствующих соплеменников снизошло прозрение, они вслед за моим жестом уставились на отметину — и дружно заволновались. Эпицентр этих волнений (а именно ему адресовались гневно-вопросительные взгляды) расстроенно буркнул:
— Так позвонили мне с утра. Голос такой приятный и знакомый вроде бы… Сказал, что едет. Ну, этот… Описал его. Сказал, Максимушкой кличут. Мол, тот еще "ходок", до медведиц очень уж… любопытный. Сказал, что Тангуль мою все вспоминал, к нам собираясь. А дальше…
— Достаточно, — оборвала я путанный рассказ, уже понимая, что было дальше.
Не озаботившись элементарной мыслью (зачем холостому медведю выбравшая пару медведица?!), ведомый гневом и ревностью, Нанук со компанией бросился в драку. Без размышлений и сожалений.
"Этим дай только шанс лапами помахать. Кто-то умный звонил — слишком точно выбрана "жертва". Кто другой на месте белобрысого оборотня еще бы подумал, сгоряча не пер. Но Нанук…"
