На меня словно ведро холодной воды опрокинули. Смех исчез мгновенно, так же как и веселая легкость во всем теле.
- Мы разве идем к Северному Кругу?
- Да, но прежде зайдем в Алесанту.
Хм... Но тогда какого демона меня заставили отправиться в Крин? Какое значение имеет неделя-другая? Не знаю, но обязательно выясню: отцу придется ответить на несколько моих вопросов.
Я задумчиво смотрела на море через плечо Вальтера, пытаясь понять, зачем меня выставили из дома. Не нравится мне что-то начало моей вольной жизни. А мои предчувствия меня обманывают редко.
- Грейс.
Я перевела взгляд на старого друга.
- Можешь считать, что свое наказание уже понесла.
- Как скажите, кэп, вам виднее - растерянно откликнулась я и прошествовала мимо него, даже не взглянув лишний раз.
У меня временно поменялись приоритеты. Сначала мне надо понять причину странного поведения отца, а Тэр подождет до лучших времен. Не подумайте, я не бегу и не отступаю, просто сейчас меня действительно больше волнует нелогичное поведение отца, а не смуглое тело старого друга.
Вот такая я непоследовательная...
************************************************************************
Никогда не любил море. Собственно, проведя полжизни в полумраке пещер, сложно понять даже тех, кто просто живет на поверхности.
Мой народ слишком давно удалился из мира, решив, что ему места на поверхности нет. За века мы приспособились к жизни под землей, и теперь только заостренные кончики ушей напоминают о нашем эльфийском прошлом. Лесные лицемеры называют мой род отступниками, они даже память о нем вычеркнули из всех Списков. А мои предки когда-то давно всего лишь попытались указать им на их ошибку. Но в ответ их прокляли и изгнали. Они ушли, не желая начинать новый виток войн. Это были великие люди, жаль только, что они прожили не так долго, как могли - эффект проклятия, наложенного лесными эльфами, во мраке пещер усилился. Первое поколение погибло всего за пару столетий, но они успели оставить после себя потомков и память. Собственно, мы теперь и называем себя Хранителями Памяти или тах"эл, если переводить на древнее наречие. Но в этом мире никто кроме нас им уже и не пользуется. Язык Первых, послуживший основой для языков последующих рас, уже стерся из памяти. Многие эльфы теперь действительно верят, что именно они пришли в мир раньше всех. Нелепое заблуждение. Во Вселенной все относительно и если на одной планете вас называют перворожденными, это еще не делает вас таковыми.
Кажется, я отвлекся. Так о чем я?..
Так вот - море я не люблю. Открытые пространства тоже. Рози этому всегда удивляется - ведь мой отец больше всего ценит простор. А еще лучше, если вокруг только небо, а где-то далеко внизу раскинулась бездна...
Вот только я не унаследовал от отца ничего, кроме светлых волос, ну, может, еще пару фобий, хотя вернее будет - аллергий. Но кому может помешать мое нежелание связываться с демонологами со Срединного архипелага? Или почти врожденное неприятие к пиратам, ворам, грабителям и убийцам? Тем более при некоторых усилиях с моей стороны, об этом можно будет забыть хотя бы на время.
Но я бы и близко не подпустил к себе ту девочку, будь на ее совести хот одна загубленная жизнь, но ведь чиста как младенец! Не ожидал я встретить кого-то столь неподготовленного и неопытного так далеко от Северного Круга, да еще и в одиночестве.
Да, странно развлекаются морские странницы - ведь любая из них может прийти в прибрежную таверну и предложить услуги определенного типа, хотя чаще они все-таки действуют через хозяев домов терпимости - это безопаснее. Интересно, с чего так? Ведь на кораблях достаточно представителей обоих полов, но пиратки чаще всего торгуют своим телом на берегу.
Странный народ. Неправильный он. Начнем с того, что непонятно откуда он вообще взялся. Просто однажды моряки наткнулись на незнакомые суда в рейде - так и узнали о существовании народа "витори", хотя чаще их называю морскими бродягами или скитальцами, что не так и далеко от истины.
И острова возникли так же неожиданно, словно вынырнули из морской пучины. До первой встречи с пиратами нет ни одного упоминания о Южном или Северном Круге.
- О чем думаешь, Ленар? - голос Рози раздался прямо над ухом.
- Ни о чем. Ты же знаешь, я не очень уютно чувствую себя на поверхности, а в море это чувство усиливается.
Моя маленькая спутница неопределенно хмыкнула, словно сомневалась в правдивости моих слов, но возражать вслух считала неуместным. Вот бы всегда так...
- Лен, ты просто еще не привык. Вот освоишься тут, и тебя силком никто в пещеры не затащит.
- Сомневаюсь, что это возможно. Меня нервирует небо, нервирует постоянная качка, нервирует это корыто...
- Не советую называть при хозяевах этот корабль "корытом", Лен. Такого они тебе не простят.
- Я все понимаю, но ничего не могу с собой поделать - здесь я слишком остро чувствую свою уязвимость. И мне это не нравится.
- Кому скажи - не поверят! Аэрофобия у потомка Святых Воинов!
- У очень дальнего потомка. Во мне почти нет их крови. Если бы даже сейчас я пересекся с ними, они прошли бы мимо, ничего не почувствовав.
- Ну, прошли-непрошли, а истины это не изменит, Лен. И когда-нибудь тебе придется сделать выбор: уйти с отцом или остаться с матерью. Долго так продолжаться не может.
Я тяжело вздохнул. Не люблю, когда эта феечка лезет, куда ее не просят. Я знаю, что мне придется выбирать, а еще я знаю, что никакого выбора у меня собственно и нет. Я люблю отца, но я не смогу занять его место. Не создан я для этого. Мне неуютно вне пещер. Меня слепит яркий свет, зато я прекрасно вижу во тьме.
- Рози, не будем об этом. Ты не хуже меня знаешь, что выбор давно сделан за меня. Я не могу стать тем, кем не рожден.
Феечка предпочла не затевать этот спор заново.
До наступления темноты еще есть пара часов, так что можно сделать вид, что у меня нет этой маленькой и болтливой проблемы. Я посмотрел на бескрайнее зеркало воды, где-то далеко впереди смыкались две бездны - небесная и морская.
Но мне нет места ни в одной из них...
Под ногами легко пружинит палуба. Это было бы даже приятно, не чувствуй я себя здесь выброшенной на берег рыбой. Ненавижу быть наблюдателем собственной жизни, а сейчас от меня ничего не зависит.
- Господин, капитан желает вас видеть.
