- Ой, плюшевый, - только и смог сказать Боня, протягивая к нему руки.
Дракончик и вправду больше напоминал большую плюшевую игрушку (размером со среднюю собаку). Вместо ожидаемых Боней роговых пластин брони, все его тело и мордочка были покрыты слипшимся фиолетовым пухом.
Боня аккуратно помог ему выбраться из остатков скорлупы и немного приподнял на вытянутых руках. В этот момент и дракончика, и Бонины руки накрыла струя пламени. Боня чуть не свалился.
- Свет, ты что творишь?! - взвыл он, когда снова обрел дар речи.
- Просушить ребенка надо, да и шкура так быстрее формируется, - невозмутимо ответила дракона. - Это тебе совсем не плюшевая игрушка, а дракон!
Дракончик и впрямь стал весь сухой и чистый, а его короткая шерстка распушилась и переливалась. Словно в подтверждение Светиных слов, он выпустил в Боню тонкий язычок пламени, после чего довольно рассмеялся.
Боня не выдержал и все-таки поднял такого вот несколько неожиданного ребенка на вытянутых руках. Килограммов десять-двенадцать младенец уже весил. Дракончик широко расправил крылья и выпустил в Боню еще одну струйку пламени. Мановый доспех совместно с жаростойкостью деуса эту атаку автогеном выдержали, но укол жара Боня почувствовал.
- Папу на прочность проверяешь, шалун? Или шалунья? Свет, как отличить мальчика от девочки? - рассмеялся он. И, вдруг, изменившимся тоном добави л: - Ой, а от него тоже мана идет...
- Где? Что? Не может быть! - голова драконы нависла над ребенком и Боней. - Так же не бывает...
Зрачки у Светы из вертикальных распахнулись во всю ширину радужки, после чего снова сошлись в щелочки, но уже почти горизонтальные. С глухим стоном и не менее глухим стуком дракона завалилась в обморок.
- Ну вот, теперь и Света вдруг нервной стала, - проворчал Боня, выбираясь из под рухнувшей на него головы супруги (дракончика он успел вывести из под удара и даже плавно опустить обратно в гнездо). - Видимо, все-таки материнство на женскую психику сильно влияет. Ну, получился у нас дракон-деус, так раньше, поди, у драконов и деусов детей и не было. Может, мы первые завели...
Прижавшись ухом к Светиному животу, Боня определил, что сердце у нее бьется ровно, хоть и редко. Ладно, пусть полежит. Все равно дотащить ее до Камня Силы у него сил не хватит. Да и некогда, вон, второе яйцо раскалываться начало...
В результате, вылупление следующих дракончиков Боня принимал самостоятельно. При моральной поддержке первого дракончика, который всюду совал свой нос и пищал. Боня помогал новорожденным выбраться из скорлупы, сушил огнеметом и, по уже возникшей традиции, поднимал над головой на вытянутых руках, помогая расправить крылья. Света пришла в себя к десятому яйцу, но и то сначала только глаза открыла, а сфокусировала их только к последнему.
- Поздравляю, женушка! - с удовлетворением объявил ей Боня. - Мы с тобой новый вид разумных создали: деусы-драконы. Все наши детки ману выделяют. Пламя тоже. Можешь гордиться!
Света сделала попытку снова упасть в обморок, но по дороге передумала.
- Дети, знакомьтесь, это - ваша мама! - Боня скорее валял дурака от приподнятого настроения, чем говорил всерьез. Но дракончики его, кажется, поняли и с дружным писком налетели на Свету.
Дракона в свою очередь широко распахнула крылья, подгребая детей к себе.
- Шустрые у нас новорожденные, - с умилением отметил Боня и отправился в прихожую проверять, принесли ли котлеты...
Жизнь в многодетной семье у Бони началась с попытки дать появившимся детям имена. Сделать это оказалось совсем не просто. Света, хоть и пришла в себя, но осталась в полувменяемом состоянии. На вопросы она отвечала, но с задержкой. А дракончики на месте, никак не сидели, а, наоборот, сновали вокруг в каком-то броуновском движении. Так что Боня даже не смог сосчитать, сколько у него в семье девочек, а сколько мальчиков. Сам он их различить не мог. Света могла, но не могла объяснить, как она это делала. Так что на Бонин вопрос отвечала: "это девочка" или "это мальчик", но буквально за несколько секунд этот ребенок терялся в толпе своих братьев и сестер. Ну а чтобы дать имя, надо хотя бы знать, кому ты его даешь!
К тому же Света Бониных потуг вообще не поняла. У драконов же имен нет в принципе, только обозначение личных свойств и статуса в клане. А какой статус может быть новорожденного? Так и будет: "новорожденный"! И у всей кладки он один и тот же. Нет, Света помнила, что Боня ей персональное имя дал, и в принципе, не возражала, но в нынешнем состоянии смятенных чувств оказалась мужу в этом деле не помощницей. Пришлось отложить решение вопроса до лучших времен.
В принципе новорожденных можно было различить, но с непривычки они казались близнецами (да и были ими). Примерно так, как китайцам все русские на одно лицо кажутся. Ведь национальные отличия гораздо более заметны, чем индивидуальные, вот на первых порах только они и бросаются в глаза. Так что небольшие различия у дракончиков в размере и разрезе глаз, наклоне надбровных губ или рожек и т.п. надо было еще научиться замечать.
Единственным исключением оказался дракончик, вылупившийся самым первым. Да и то потому, что он от Бони почти не отходил, а при первой же возможности норовил забраться на руки или хотя бы на плечо. В результате через полчаса Боня уже умел отличать его от других. Точнее, ее, так как дракончик оказался девочкой. Соответственно, и имя она получила первой. Примула. Может, не очень оригинально, но, во-первых, девочка родилась первой, во-вторых, примула - вполне симпатичный цветок, в-третьих, имя звучало похоже на имперские, и наконец, оно Боне просто нравилось.
Выяснив у Светы, что сидеть и дальше в такой жаре детям совсем необязательно, Боня посадил Примулу себе на плечо и понес показывать ее соратникам по Академии.
Драконью пещеру и Бонин дом на уровне мансарды соединял крытый арочный мостик в один пролет, так что можно было считать пещеру продолжением дома. Но если в самом доме был "проходной двор", фактически, кто хотел - заходил в любое время, не спрашивая хозяина, то в пещеру никто не лез. Несомненно, из-за жары, но, возможно, и не только. Света незваных гостей не жаловала, так что, хоть записи на прием к Боне и не велось, но при ней дома его старались не беспокоить. Все-таки у ректора в Академии кабинет есть. Однако, в связи с долгим заточением драконы в пещере, народ изрядно распустился.
Выйдя из пещеры, Боня обнаружил, что мансарда забита встречающими и даже на мостике переминались наиболее любопытные. При его появлении, они, пятясь задом, тоже втянулись на мансарду, освобождая ему проход. Все, кроме Иситая, который, наоборот, рванул к Боне с Примулой. Впрочем, перегородить проход призрак при всем желании не мог.
