— Тише! — прошипели над ухом. — Иначе тебе опять вольют зелье, и ты совсем дураком станешь!
Далан повернул голову. Рядом с ним стоял сосед — тощий гоблин с длинными огненно рыжими волосами, острым, похожим на клюв носом и крохотными красными глазками. Из-под нижней губы гоблина торчали небольшие клыки, кончик левого был обломан.
— Что значит совсем? — обиделся эльф.
— То и значит, — хмыкнул гоблин, плюхаясь на свою кровать. — Хватило ума у шерифа дом клянчить.
— Как ты узнал про дом?
— Тебя что, на войне контузило?
— Как ты узнал про вой…
— О боги! — гоблин воздел тощие ручки к потолку. — У тебя татуха на виске — раз. Дом отобрали — два. Выходит, ты драконий ветеран. Поэтому прошу тебя — не бузи. Иначе опять дадут успокоительного, и ты станешь овощем.
— Я ничего не помню, — сказал Далан и ощутил странный холод на макушке. Можно сказать, неестественный.
Медленно приподняв голову, эльф не ощутил привычной тяжести своей роскошной шевелюры — гордости любого сына лесного народа.
— Волосы! — заорал воин, вскочив и снова стукнувшись головой о потолок. Благо шлем защитил. — Мои волосы! Мой дом! Elsen! Talsa!
Гоблин пытался его успокоить, но тщетно. Ветеран не реагировал на удары и брыкался, скинув с койки покрытый ржавыми пятнами матрас и одеяло. Тем временем в коридоре раздались шаги, заскрежетал ключ в замке. И гоблин принялся орать громче буйного соседа, прыгая по всей комнатке словно бешеная макака.
В палату вошли двое орков и гном — все в белых мантиях. Гном нес в руках черную штуковину, похожую на огромную клизму. Орки, не обратив внимания на стонущего эльфа, изловили гоблина, взяли его за руки и ноги, а после растянули как на дыбе.
Гном, протиснувшись меж зеленых коренастых тел, засунул гоблину в рот носик клизмы и с силой сдавил ее. Несколько секунд рыжий дергался и скулил, потом осоловел и затих. Орки бросили тельце на кровать и злобно зыркнули на второго пациента.
Далан к тому моменту совладал с собой и лежал тихонько, не шевелясь. Санитары удалились, громко хлопнув дверью.
— Эй! — позвал эльф.
Но гоблин не ответил.
Сосед пришел в себя поздно вечером. Эльф ориентировался во времени суток с помощью крохотного зарешеченного оконца, больше смахивающего на бойницу. Рыжий затряс головой и шумно втянул воздух. Выглядел он как с бодуна и чувствовал себя, похоже, так же.
— Зачем ты сделал это? — удивился Далан.
— Меня до этого не успокаивали, — проскрипел сосед. — А вот тебя двойная доза свела б с ума. Поэтому на будущее — не буянь. Если, конечно, хочешь выбраться отсюда. Я — Йоджи.
Далан представился. Пожать руку новому знакомому он, увы, не мог.
— Слушай, Далан — я вижу, парень ты крепкий и в боях закаленный. Если не профукаешь мозги — есть реальный шанс отсюда свинтить.
— А дальше что? Дома у меня нет…
— Нет, — Йоджи кивнул, прикрыв глаза. Ни дать ни взять умудренный годами монах. — Как и у всех южан. И не только. Шериф и бургомистр — та еще банда: отбирают земли, а настоящих хозяев кидают в психушки или тюряги. В Маратоне у них все схвачено, кроме нижнего круга. Там свои законы и порядки. Такие парни как ты там очень пригодятся.
— На что ты намекаешь?
— Банда, Далан, банда. Сперва чужая, потом своя. Ты — отменный воин, если тату на виске настоящее. Сперва будешь рубакой, а я — взломщиком. Потом поднимемся по лесенке и заживем. Забудешь про свой дом, весь город будет наш!
— Я… не знаю.
— Не знаешь?! — Йоджи всплеснул руками. — Паря, я ради тебя это дерьмо выпил, ты мне что, не веришь? Или хочешь устроить кровную месть за отобранное жилище? Так вот — забудь. У шерифа ты на карандаше, морда твоя лысая уже на всех постах развешана. Только увидят тебя в среднем ярусе — убьют сразу. Пойми, паря, я без тебя отсюда не выберусь. Помоги мне — я помогу тебе. Есть связи в нижнем, связи неплохие. А не захочешь — ну и топай на все четыре стороны!
— Ты сам как сюда попал?
— Как и все, паря. Раньше у меня была мастерская в среднем круге. Я часовщик, понимаешь? Но помимо этого еще делал замки, дубликаты ключей… отмычки, иногда. Так и вышел на одних товарищей из нижнего. А потом пришлось ехать на родину, хоронить бабушку. Теперь я здесь. Не знаю, заметил ты или нет, но в квартале ремесленников остались только люди, иные расы выгнали. А лавки и мастерские поделили между друзьями и родственниками бургомистра.
— Беспредел, — фыркнул Далан.
— Он самый. Так ты со мной, паря?
— Пока не выберемся из психушки — да. Там видно будет. И каков твой план?
— Все зависит от того, как хорошо ты бьешь орков.
Эльф усмехнулся.
— Однажды мой меч сломался и пришлось душить дракона голыми руками. Так что с орками как-нибудь справлюсь.
Йоджи удовлетворенно кивнул.
— Почти все местные обитатели, кроме меня и тебя, накачаны зельем и толку от них ноль. Надеяться можно только на свои силы. Я уже позаботился об отмычке, но внутренний двор хорошо охраняется, а за воротами дежурит стража. Устранять охранников надо тихо — мордобой тут будет бесполезен. Если забоишься и не сможешь свернуть зеленым шеи — можно даже не начинать.
— Для начала надо избавиться от рубашки.
— А, — гоблин махнул рукой, — это мы мигом.
Ловкие сильные пальцы с острыми коготками быстро развязали узлы. Далан с превеликим удовольствием стянул опостылевшую робу и размял затекшие мышцы. Оставался только шлем-клетка, который был заперт на замок.
Йоджи попросил повернуться и сесть на корточки. Секундой позже послышался шорох и металлический лязг.
— Почему твоя отмычка так воняет? — наморщился эльф.
— А как ты думаешь, где мне пришлось ее прятать?
Далан хотел выругаться, но замок сухо щелкнул. Йоджи стащил шлем и бросил на кровать.
— Ночью большинство лекарей расходится по домам. Остаются только сиделки, но те дрыхнут без задних ног, — бурчал гоблин, ковыряясь в двери. — Главная проблема — стража снаружи. И запомни, паря — если нас схватят, то так напоят зельем, что мы забудем как нас зовут. Поэтому прошу тебя — не мешкай.
Беглецы шмыгнули в коридор, освещаемый лишь тусклым лунным светом. В отличии от палат, остальная лечебница не казалась гномьей норой — вполне себе цивильная постройка с высокими потолками и большими окнами. Стены богато декорированы портьерами, на полу видавшие виды, но все еще симпатичные ковры.
Из соседних каморок доносился храп и сдавленное бормотание. Далан хотел отыскать свои вещи, но Йоджи запретил — времени и так мало, незачем искушать судьбу.
