— Доброго пути, ступай, — разрешил вампир, вставая, чтобы проводить гостью, — надеюсь, мы вскоре встретимся снова и найдем более приятную тему для беседы, нежели объявление охоты на твоего коллегу.
— Чао! Надеюсь, я к тому времени успею одеться! — заявила нахальная маленькая колдунья, усаживая себе на запястье Мышу, и нажала на перстень, с которым не расставалась и ночью.
Переместившись в свою комнату, Элька на несколько минут заглянула в ванную, натянула белый с ярко-синими звездами поперек груди топ, короткие темно-синие шортики (о том, что это именно шортики, а не трусики, можно было догадаться только по плетеному кожаному ремешку, которым нижнее белье, как правило, не снабжалось), и выпорхнула в коридор. Мельком глянув на часы, девушка решила, что у нее еще остается маленький шанс застать компанию коллег за завтраком.
Друзья действительно еще не успели покинуть уютной столовой, декорированной в теплых кремовых, бежевых и кофейных тонах. От самобранки, закармливающих своих любимчиков редкостными деликатесами, быстро уйти мог разве что только Эсгал, даже для малоежки Мирей скатерка находила такие яства, что эльфийка не могла удержаться от искушения попробовать хоть кусочек.
— О, мадемуазель Элька! Вы опоздали к завтраку! — ослепительно улыбнулся красавчик маг, сверкнув белоснежными зубами, и помахал девушке рукой. Кружевная рубашка Лукаса произвела бы на Эльку неизгладимое впечатление, если бы она не видела шедевра, надетого сегодня на Ильдавуре.
— Привет! — расплылся в улыбке Макс и, неловко взмахнув рукой, опрокинул свою, к счастью почти пустую, пузатую кружку. Брезгливо передернув кисточками, самобранка мигом удалила коричневое пятно с безупречно чистой поверхности.
— Светлого дня! — доброжелательно кивнула подруге целительница, отставляя блюдечко с какими-то синими и ярко-малиновыми ягодами.
— Где же ты пропадала, красотка? — вопросил любопытный Рэнд, опуская своего наевшегося крыса со стола на колени. Рэт был сыт настолько, что даже не выразил протеста возмущенным писком. — Мири сказала, что не чувствует твоего присутствия в доме. — Решила с утра пораньше прогуляться или сыграть в прятки?
Эсгал, как обычно занимавшийся в саду и не обнаруживший того, чтобы Элька покидала дом поутру, смерил хаотическую колдунью подозрительным взглядом и просто кивнул в знак того, что заметил ее существование.
— Нетактично задавать девушке такие вопросы, сударь, — "засмущалась" Елена и, подойдя поближе, щелкнула Рэнда по носу. Вор издал преувеличенно возмущенное фырканье.
— О, l" amour! Мадемуазель ночевала у amant? — зеленые глаза Лукаса заискрились лукавым интересом, Макс и Мирей прыснули.
— Между прочим, нечего было куда-то ходить, здесь и свои мужчины имеются, — вставил разобиженный, главным образом за себя, неотразимого, вор, и подал знак Рэту, чтобы тот подтвердил речь хозяина писком.
— Ешь, и пойдем на занятия, — велел ученице суровый воин, поднимаясь из-за стола.
— Пойдем хоть сейчас, я сыта любовью! — весело воскликнула Элька, подхватывая из вазы с фруктами сочный персик.
— Это значит, что ты оставляешь нам свой обед и ужин? — невинно уточнил Фин, откинувшись на спинку стула.
— Не настолько сыта! — исправила оплошность девушка, строго погрозив приятелю пальцем, и рассмеялась, глядя на Макса, выбирающегося вслед за Галом из-за стола. С того места, где она стояла, открывался отличный обзор.
— Максик, а ты ничего не забыл? — прозрачно намекнула Элька приятелю.
— Забыл? — нахмурился Макс, взъерошив пятерней густую черную шевелюру, и растерянно заморгал.
— Вот-вот, забыл сегодня утром, — продолжила девушка.
— Ой! Флоппик в дисководе оставил!? — осенило Шпильмана.
— Не-а, — прыснула Елена, и указала пальцем на ноги парня. На них у Макса красовались изумительно фиолетовые с милыми белыми котятами носки, но никакого намека на обувь не было и в помине.
— А-а-а, ботинки! — рассеяно согласился Макс и немного виновато улыбнулся: — То-то я еще подумал, что подошва какая-то тонкая…
Лукас, Мирей и Рэнд, явившиеся сегодня в столовую позже приятеля и потому не успевшие оценить оригинальность его экипировки, только покачали головами, сдерживая смех. Элька подмигнула друзьям и покорно отправилась за Эсгалом вниз.
В тренировочном зале Элька, усадив Мышу на шведскую стенку, тут же взялась за разминку. Только сделав комплекс упражнений для разогрева и растяжки мышц, который воин вбил в голову ученицы крепче, чем "Отче наш", девушка обернулась к коллеге, в свою очередь делавшему что-то головоломно сложное со своим телом. Раньше Елена считала, что в столь умопомрачительные узлы свое тело способны завязывать только профессиональные гимнасты, йоги и акробаты, теперь этот список пополнился Рэндом, влезающим без мыла в любую щель, и Эсгалом. Невероятная скорость реакции, сила, координация и гибкость превращала профессионального воителя и оборотня по совместительству в уникальную машину для убийства. Но поскольку на глазах Эльки воин еще никого не убил, то девушка, не задумываясь над утилитарным назначением его великого дарования, часто любовалась красотой движений коллеги. Подчас они завораживали ее не меньше красивого танца. Высокая худощавая фигура мужчины не казалась нескладной. Именно так, как ей положено, гармонично и согласованно работала каждая мышца его тренированного тела.
— Что? — завершив упражнение, состоявшее из приседания, сгибания тела пружиной и сальто назад, спросил Гал, заметив, что Элька остановилась и смотрит на него.
— Я сегодня была у Ильдавура, — призналась Елена.
— Так! — одним коротким словом воин выразил все свое неодобрение, и чело его омрачилось. — Путаешься с вампиром?
— С чего ты взял? — искренне удивилась девушка, потянувшаяся было за защитной одеждой для фехтования, на которой настаивал Эсгал во избежание травм.
— Ты сама призналась, — напомнил Эльке воин об откровении в столовой, испытующим взглядом скользнув по шее девушки и ее запястьям. Но следов укусов там к его вящему облегчению не было.
— А! — Элька облегченно вздохнула, сообразив, о чем идет речь. — Забей!
— Что и в кого? — не понял воин, но очень понадеялся, что речь идет об осиновом коле в груди Ильдавура.
— То есть не обращай внимания на мою болтовню насчет любовника, это я прикалывалась, — отмахнулась Элька, закрепив кожаный нагрудник.
Что означает слово "прикалывалась", Гал уже знал, поэтому лишь кивнул, показывая, что слушает ученицу но настороженной тревоги в глубине его странных зеленых глаз с вертикальными зрачками поубавилось. Конечно, воин не смирился с тем, что Элька бегает на свиданки с вампиром, но пока довольствовался хотя бы тем, что ничего непоправимого не случилось. Он очень надеялся, что со временем беспечная, но все-таки далеко не глупая девушка внемлет голосу разума, вещающего устами Эсгала, убедится, что вампиры — мерзкие твари, и прекратит опасные отношения. К сожалению, пока до этого светлого мига было далеко.
