Ночью мне приснился разговор с Арагорном. Мастер игры, закутанный в темный плащ с откинутым капюшоном и узкой кожаной повязкой на лбу, удерживающей волосы, сидел возле костра и подкидывал в огонь небольшие веточки.
- Гар-Хор, не желаешь отдохнуть и развеяться в поисках приключений?
- Каких приключений? - спросил я, оглядываясь по сторонам. Но рассмотреть удалось немного метров десять открытого пространства вокруг костра. Дальше все закрывала завеса густого тумана. Был только я, большой костер и мастер игры напротив.
- Самых обычных, - улыбнулся тот, - о которых ты мечтал. Станешь демоном, который отринул силы Бездны и переметнулся к Порядку и Свету. Не хочешь Свет, тогда будет только Порядок.
- А чем они отличаются? - не понял я всей зауми, что сейчас говорил человек напротив. Машинально провел рукой по голове, обнаружив копну жестких волос и два острых твердых рога. Последние были настолько реальными, что я принялся их ощупывать и дергать.
- Не старайся, это твое новое обличие, если примешь мое предложение, - послышался голос Арагорна. - Сила демона, почти неуязвимое тело и мгновенная регенерация, если все-таки получишь травму.
- Хм, звучит заманчиво, - оставив в покое рога, произнес я. - Но если я не соглашусь, тогда что?
- Просто проснешься в своей палатке и забудешь наш теперешний разговор, - развел руками мастер игры. - Я не хочу силком переносить своих помощников - слишком часто в последнее время они стали исчезать или переходить на сторону Хаоса. Об этом чуть позже, только стоит тебе знать, что с Хаосом не стоит связываться, перестанешь быть самим собою.
- А как насчет возвращения домой? - решил я прояснить будущую обстановку.
- Легко, - щелкнул пальцами Арагорн. - Как только выполнишь пару моих поручений, так сразу же вернешься к себе в тот же момент и таким же, каким и был. Плюс, сможешь сохранить несколько своих новообретеных способностей.
- Это каких же?
- Ну-у, так просто сказать сложно, - развел руками собеседник. - Это только время покажет. Но сила и здоровье будут точно, а там еще что-то прибавиться.
- Тогда я согласен, - кивнул я головою, еще раз коснувшись рогов. - Только, вот это украшение обязательно?
- Сам же выбрал своего персонажа, - усмехнулся Арагорн, - а мне проще переносить сознание и менять тело с уже заготовленными параметрами. Твоя психика не будет сильно сопротивляться, так как уже подготовлена. А раз ты согласился, то перенесу сегодня во время игры. А потом, подобные тебе люди стремятся воссоздать наиболее близкий по духу образ...
Утром я проснулся со слабым намеком, что видел во сне нечто такое яркое и важное. Вроде как ощущал себя демоном с рогами. На всякий случай провел рукой по лбу, но наткнулся только на короткий ежик волос. Сам парик с линзами и рогами аккуратно лежал поблизости. М-да, приснится же такое...
Мое участие потребовалось через пару часов после подъема. К нам в лагерь примчался здоровенный орк и принялся метаться по палаткам, стараясь отыскать подходящего игрока или команду игроков. Вот только большинство уже во всю разбрасывались заклинаниями или махали клинками.
Заметив меня, бродившего из стороны в стороны, орк подскочил и быстро забубнил, испуская выхлопы вчерашнего использованного горючего.
- Демон? - задал он вопрос и немедленно продолжил не дождавшись ответа на очевидное. - Архидемон или кто? Нам требуется устойчивого против магии.
- Какой магии? - прервал я его, - Я только от огня защищен, магии разума, вроде гипноза и ментального потрошения...
- Вот, - обрадовался орк, - оно нам и треба. Там маг в крепости засел, а с ним парочка лучников эльфийских. Уже два десятка наших в мертвятник отправили. Пошли, а? Оплату дадим щедрую, не пожалеешь, только нам эту троицу прикопай.
Крепостью оказалась почерневшая избушка из тонких бревен, крытая толстым крашеным железом. На ее плоской крыше засела парочка лучников в лохматых плащах. Рядом с домом стоял паренек в красном, вроде как шелковом, плаще и кипой бумажек в руках. А вокруг домика по кустам расселось штук (не человек же говорить) пятнадцать орков со щитами и мечами. Заметив меня с провожатым, они довольно заревели, но позиции покидать не стали.
- Иди, что ли, - указал на мага мой сопровождающий, - покажи им кузькину мать и кулак Саурона. Мы бы и сами справились, но все наши шаманы и тяжелые рыцари штурмуют цитадель Валес-Ниэлэ. Даже назгула нам не дали, хоть и эта крепость считается сильной.
При моем приближении, маг занервничал, но решился все-таки на атаку. Выцепив один из листков, он протянул в мою сторону руку и выкрикнул:
- Кулак огня!
Хм, что-то не слышал я о таком заклинание, он что - бьет и сжигает? Хотя, мне-то по барабану со своим иммунитетом к огню. Сказал мастер, что огонь во всех своих проявлениях для меня безопасен, значит безопасен.
О своей ошибке маг понял, когда я ускорился, стараясь не попасть лучникам на прицел, и подскочил к нему.
- Пламенный клинок! - ехидно ухмыльнулся я, положив свой меч на плечо противника. - Все, жаркое, снимай шнурки - мои трофеи.
За моей спиною послышался довольный вой орков, которые полезли на поляну из кустов, прикрываясь щитами. На крыше загремели листы железа под ногами засуетившихся лучников, которые остались без магического прикрытия. Несколько орков остановились на поляне, условно приколотые стрелами к земле. Стоило бы и до стрелков добраться, но как? Мелкие хитрецы - эльфам лет по семнадцать было или шестнадцать - затащили лестницу с собою и теперь их без магии оттуда не выкуришь. Я погладил пряжку своего ремня, сожалея, что Арагорн не пропустил этот девайс на игру. Как сейчас было бы приколько закинуть к ним под ноги моего карманного монстра. Поясного, поправлюсь.
- Так, парни, - обратился я к окружающему народу, что столпился в мертвой зоне у стрелков, - ты и ты, как самые большие, подставляйте щит. А я по нему заберусь на крышу - будем брать крепость штурмом.
Когда меня пыхтящие орки подняли до уровня своих плеч, перебраться на крышу не составило труда. Пару раз махнув мечом, отгоняя от края особо прыткого лучника и перебросил ногу на крышу. В тот же миг эльф подскочил ко мне и кольнул в плечо своим кинжалом, который по правилам не пробивал даже легкого доспеха. А ведь моя шкура, по тем же условиям, попрочнее тяжелого рыцарского доспеха будет.
Кольнул и отскочил, вопросительно уставившись на меня. Пришлось полностью перебраться и приложить его мечом, сообщив о его мертвом состоянии. А вот со вторым я провозился дольше. Махать мечом с большой силой я опасался, так как можно было того сбить на землю и уже всерьез покалечить. Обиженный, что игра для него вот-вот закончиться, эльф метался по крыше, размахивая своим кинжалом, аналогом того, что был у его приятеля. Тот уже успел соскочить с крыши и сейчас грустно смотрел на меня.
