- А где тот амулет, что так странно сработал на Хиссе? - осторожно поинтересовался Сарджабиз, и Дорданд сразу смекнул, этот вопрос волнует магов больше всех остальных.
- У меня, - доставая из кармана небрежно завернутый с платок амулет, герцог протянул его магистру, признав того за старшего.
- Нет, сам открой… шаман определенно не зря сказал про доверие, - отрицательно качнул головой Сард, - бывают такие вещи… но нужно проверить.
Дорд чуть насмешливо ухмыльнулся, ну нельзя же быть такими пугливыми, и развернул платок.
Некоторое время все молча рассматривали увесистый диск, потом Гиз уверенно заявил:
- Пустышка. Знак очень впечатляющий, но никакого смысла не имеет. И металла слишком много… что скажете?
- Может, медальон? - задумчиво откинул назад серебряные пряди Ленбар, - если убрать часть камней, получится руна доверия… ваша светлость, попробуйте дотронуться, мы подстрахуем.
- Можно называть меня просто по имени, - понимая, что большинство из присутствующих старше его в несколько раз, и наверняка имеют титулы и званья, разрешил Дорд, и смело прикоснулся к диску.
Словно в ледяную смолу пальцы окунул, так и прилипли к желтоватому, похожему на золото металлу.
- Холодный, - невольно изумился герцог и взял диск обеими руками.
Одна из магинь так и охнула, остальные только покосились на нее осуждающе, как на фрейлину, грубо нарушившую этикет.
Что сами все они держат наготове чуткие пальцы, Дорд рассмотрел чуть позднее, сейчас его вел незнакомый азарт исследователя.
Осторожно перевернув диск, озадаченно уставился на шесть разноцветных камней.
- Точно соответствует символам основных магий, - тихо пробурчал метр, - тьма, свет, огонь, вода, земля и воздух.
Приняв это как указание, герцог, недолго думая, нажал на непроглядно-черный шерл.
В комнате стало так тихо, что стало слышно, как бьется в окно осенняя бабочка.
- Что ты сделал!?
- Нажал, а что ждать? Который теперь?
- Ставьте щиты и поглотители, - мягко скомандовал Сарджабиз, и герцог ухмыльнулся еще раз.
Именно так всегда разговаривал Гиз, когда они с Райтом устраивали какую-нибудь особо мерзкую шкоду. То вместо ужей притащили весной в замок клубок гадюк, то спустили в каминную трубу на веревке поваренка, искать заблудившегося кота.
А Гиз всегда находил выход и всегда спасал… неужели эти всей кучей не сумеют справиться с каким-то амулетом?
- Понимаешь, - с преувеличенным спокойствием сообщил метр, - мы думаем, что верхняя оболочка - служит вместилищем для более ценного артефакта… и если ее открыть неправильно… может сработать защита.
- Тогда, давайте, я нажму, - про сидевшего чуть в стороне Райта, не пожелавшего расставаться с любимой, маги почти забыли.
А он уже стоял рядом с Дордом и тянул к амулету руку.
- Глупец! - резкий порыв ветра отбросил кузена в сторону - Гиз, следи за учеником!
Дорд возмущенно уставился на махнувшую рукой худощавую магиню с резкими чертами лица, выдававшими уроженку северной части Гренессии. Какое она имеет право?
- Райт, скажи спасибо Рэдхе, - строго глянул на обиженного воспитанника магистр, - думаю, она сделала твоей невесте самый дорогой из возможных подарков, и не позорь меня больше! Почему ты не подумал, что шаман не зря не дал тебе самому надеть этот амулет? И тот факт, что его носил Хисс, тебе тоже не показался странным?
- Но все носят амулеты, у кого хватает средств, чтоб их купить, - расстроенно пробурчал Эртрайт.
- Спасибо, Райт, - признательно улыбнулся другу Дорданд, - не переживай… я сделал бы так же. Господа магистры наверняка просто забыли свои ученические промахи.
- Ну да, - примирительно подмигнул провинившемуся Сарджабиз, - вспоминать собственные ошибки никому не охота. И не обижайся на Рэдхе… она просто испугалась за тебя.
- За всех нас, - вздохнул Гиз, - но давайте поторопимся, у меня есть план…
Следующим Дорд нажал снежно-белый альбит, и снова ничего не произошло. Хотя…показалось, что холод стал менее острым, или просто пальцы привыкли?
- Какой теперь?!
- Огонь… пироп, - внезапно охрипшим голосом подсказал Ленбар и оглянулся на Райта, - уведи принцессу.
- Райт, не спорь! - строго глянул на брата герцог, - я тебя прошу.
Это были волшебные слова, которым кузен никогда не мог сопротивляться. Вот и теперь, подхватил притихшую и посерьезневшую Галирию, горько хмыкнул и выскочил из комнаты. Засов на двери защелкнулся сам, а маги вздохнули посвободнее и задвигались, незаметно беря Дорда в кольцо.
После того, как герцог один за другим нажал на огненный пироп и нежно-голубой аквамарин, он больше не сомневался, что амулет начинает нагреваться.
- Значит все правильно… - кивнул Сарджабиз, - теперь земля… изумруд.
Последним Дорд нажал на прозрачный, как капля чистейшей воды, горный хрусталь, и замер в ожидании. Амулет больше не был бесчувственным холодным куском украшенного драгоценными камнями металла, он стал теплым, как вынутое из-под наседки яйцо и в нем точно так же шла таинственная жизнь.
Почему-то сначала ему показалось, что окружающие не услышали тихого звона, с которым медальон плавно, словно жемчужница, распахнул свои створки. И лишь дружный восхищенный вздох показал, насколько внимательно маги следили за его действиями.
- Можно его взять?
- Теперь - да.
Герцог осторожно потянул за цепочку и вложенный в защитную скорлупу невероятно изящный, ажурный амулет, посверкивая парными камнями, повис перед взглядами восхищенных магов.
- Преобразователь? - вопросительно глянул на учителя Гизелиус и тот утвердительно кивнул.
- Да.
- Но он же… должен храниться… в тайниках…
Герцогу показалось, что маг чего-то недоговорил.
- Положи его в футляр и надень на шею, в скором будущем он может пригодиться, - строго скомандовал Гарди, но Дорд и не подумал послушаться.
- Почему я? Пусть кто-нибудь другой.
- Он теперь к тебе привязан, и никого другого не признает, - видя недоумение герцога, мягче пояснил глава обители, - таково свойство преобразователя, что он не требует подзарядки, как прочие амулеты, а поглощает силу из пространства и создает особый кокон… вот потому маги и не могут им пользоваться. Еще запомни главное, хоть основные качества этого амулета и защитные, но действуют вовсе не как щит или купол. Он потому и назван преобразователем или поглотителем, что постепенно изменяет самые недобрые намерения, которые могут питать к тебе окружающие. Потому Хиссу и удалось так долго продержаться на своем посту… что он носил преобразователь.
- Но я не хочу… как Хисс! - Герцог упрямо мотнул головой и отодвинулся подальше от амулета.
