Уселись за стол, и пока ожидали заказ, я с интересом оглядывала битком набитое помещение.
Одна непонятная рожа вдруг привлекла мое внимание, и я присмотрелась внимательнее. Почти лысый череп… пустые глазницы… синюшная, кое-где облезшая кожа… лохмотья вместо одежды…
Мертвец!
Очередной!
И он в упор смотрел на меня, в то время, как его руки рисовали в воздухе сердечки!
Да как его пустили в приличное заведение? Возмутилась я. Потом решила все-таки уточнить у Зои, может, мне чудится.
— Посмотри, — зашептала я ей, — вон та морда у стола напротив! Он же неживой?!
Подруга бросила быстрый взгляд в ту сторону:
— Ага. Мертвяк! И не первой свежести, с червячками, точно!
И с аппетитом захрустела сухариками.
Вот за что я люблю Зои, так это — за неиссякаемый запас оптимизма и море деликатности!
Я теперь даже подумать не могу о том, чтобы что-то съесть… Чертовы некроманты!
Но вся эта нелепая ситуация с появлением мертвецов в моем близком окружении начала дико напрягать! Ладно, один, но чтобы столько?!
В голову вдруг пришла идея.
— Зои, а поговори с ним, а? Скажи ему, что я живая! Пусть отвяжется!
— Так он же ничего пока не делает. Просто… ну, вроде, любуется тобой, — спокойно ответила подруга.
— Ты сама поняла, что сказала? Вот именно, любуется! А в комнате лежит еще один труп! Которые периодически пытается мне в любви признаться! — Я сверкнула глазами.
— Интере-есно, — с угрозой протянула некромантка, ставя кружку на стол. И ревниво добавила: — А мне вот еще ни один мертвец в чувствах не признавался!
Я едва не подавилась пивом: нашла, чему завидовать! Да нам век не надо такого счастья!
— Это ты еще не слышала призрака… Сэр Роджер его кличут. Он вообще в мужья набивается, — я мрачно вздохнула.
У Зои загорелись глаза: — Любопытное явление, Ташуля! Говоришь, мертвые за тобой толпами бродят? А еще что-то было?
— А как же! Утопленник в саду у дяди Ивки, куда мы ходили позавчера. Тот вообще приставал с неприличными предложениями, еле отбилась!
При воспоминании о раздувшемся, черно-зеленом теле, издававшем жуткое зловоние, меня передернуло.
— Давно началось? — деловито осведомилась некромантка, входя в исследовательский раж.
— Так… приворотное зелье я варила с неделю назад… ну, спустя пару дней, как…
Я запнулась. Спустя пару дней, как я приготовила магические духи! И побрызгалась ими…
— Духи, говоришь? — в глазах подруги мелькнул азартный огонек. — А ну, пошли! Поднимайся! Покажешь свой рецепт! Колдунья ты наша…
В комнате, которую я в спешке покинула утром, творился настоящий беспредел. Бардак, в смысле. Я вообще не люблю убирать ничего, ну, вот такая я, да. Однако рецепт своего зелья я нашла быстро.
— Держи, — я протянула Зои помятый список. — Но я сразу предупреждаю, мои духи ни при чем! Они прекрасно пахнут и…
— Трилистник, лепестки розы, 3 шт., сушеное крыло нетопыря, — бормотала некромантка, не слушая меня, — человеческий волос, жабья икра, кроличья косточка…
— Кроличья косточка? — удивленно подняла голову подружка. — Ты уверена?
Я занервничала, но постаралась ответить спокойно: — Это из бабулиной разработки… да вот, посмотри, сейчас… На!
Я отдала ей сложенную вчетверо бумажку.
Зои некоторое время изучала ее, а потом без выражения проговорила:
— Кроличья косточка, значит… Ташуля, тебе никто не говорил, что советоваться надо прежде, чем лезть в неизвестные области магии? Посмотри внимательно, тут написано, "кроличья кисточка"! Кисточка, понимаешь?! Хвостик, наверное! Или лапка! А ты чего засунула в зелье?! Кость?! И чью же, позволь тебя спросить? Откуда у нас кролики?!
Я подавленно молчала. Да-а… моя редкостная невнимательность сыграла со мной злую шутку.
— Зои… ладно, ты и так поняла, что я твою кость… тьфу, кость из твоей коллекции свистнула, прости, пожалуйста. Но какая связь между нею и моими мертвыми ухажерами??
Подруга укоризненно покачала головой.
— Ташуля, тебя надо изолировать от общества… Ты опасна. Твои магические духи завязаны на тебя, это раз, а второе, это то, что ты привораживаешь мертвых! Дурья башка! Сунула в любовное зелье фрагмент человеческой кости! Чего же ты еще хотела?
— Но как?! — Горестно взвыла я. — Мертвяки-то как унюхали?
И испуганно осеклась, потому что вспомнила. Я ведь гуляла с Кегуи по кладбищу, когда помогала ему собирать кровавик. Было полнолуние и полночь… идеальное время для некромантии!
Мне стало холодно до такой степени, что застучали зубы.
Под кроватью тут же послышался ответный перестук.
— Да заткнись ты! — нервно рявкнула я трупу. Надоел! Избавляться пора в срочном порядке, а то охранница Матейма пронюхает, мне несдобровать — у нас в комнатах запрещено домашних животных держать.
Зои с интересом заглянула к моему мертвецу, и они какое-то время то ли в гляделки играли, то ли мысленно общались, но он затих.
— Зои… Зои, что же мне делать?! Иргеван меня убьет, если узнает, помоги мне!!! — чуть не плача, попросила я некромантку, которая с задумчивым видом принюхивалась.
— Твои духи интересно так благоухают… Ладно, Ташуля, успокойся! — подруга успокаивающе похлопала меня по плечу. — Прямо сейчас я ничего не могу придумать, ты поработала серьезно… Вот и верь после этого, что ты некромантией никогда не занималась! Самородок, наверное… Я не издеваюсь! В общем, я подумаю сегодня, а завтра изложу тебе свои соображения. Справимся! Ложись спать спокойно, ничего уже не произойдет. Пока!
Я проводила Зои за дверь и обессилено привалилась к стене. Чудеса. Меня ведь тестировали на наличие способностей к некромантии. Полный ноль! Полнейший! Так как я смогла…?
Я вздохнула и отправилась спать.
Посреди ночи меня разбудил непонятный шум. Труп, что ли, возится, подумала я сквозь сон. Нет, непохоже… Вроде, гул какой-то? Что бы это ни было, оно стремительно нарастало, мешая спать, и мне пришлось подняться. В коридоре я заметила свет, слышались взволнованные голоса студентов. Шум разбудил и их. Не удивительно, думала я, выглядывая в окно, тут и мертвый проснется…
И заорала, так и не додумав мысль.
Твоюююю маааааааать!!!!
Разнесся эхом мой крик по округе.
Университет осаждали толпы мертвецов. Скелеты и совсем "свеженькие", они стучали в двери, пытались ползти по стенам, и при этом тихо скандировали: Та-шу-ля! Та-шу-ля! Та-шу-ля!
Зрелище, сводящее с ума!
Я тихонько взвыла, вцепляясь обеими руками в волосы. Вскоре ко мне присоединился еще один голос: это обездвиженный труп решил составить компанию. Вот так мы и голосили вдвоем, образуя весьма специфический дуэт.
