– Ещё кто-нибудь хочет? – поинтересовался я у окружающих.
– Мне, пожалуйста – попросил Пав; Марк тоже согласно кивнул.
– Тёплая, дружеская атмосфера – пробурчала Лео с куском во рту. Она снова щёлкнула, и ко мне подошли ещё две девицы с чашками. На этот раз они справились с салатом сами, но после этого снова исчезли.
– Вот скажи мне, брат, в чём сила? – неожиданно обратился Пав к Марку; я чуть не подавился салатом.
– В профессионализме – ответил тот. Альтер согласно кивнул.
– Если Пав сейчас скажет 'а я думаю, в правде', это будет что-то – на той же минимальной громкости пробормотал я в салат.
– Почему? – с любопытством спросила Лео.
– А я думаю, в (я напрягся) вере в себя. Я покачал головой.
– Так ты слышала, что я говорил?
– Конечно – пожала плечами Лео. – У меня отличный слух, я слышу всё, что происходит вокруг меня. Так почему что-то?
– Это очень похоже на диалог из одного фильма – пояснил я. – Альтер, угости плащиком. Глава разведки протянул мне горсть шоколадок.
– Спасибо. Не вижу, здесь чай есть?
– Щёлкни пальцами – посоветовала Лео. Я последовал рекомендации; тут же рядом возникла четвёртая девица с чайным подносом в руках. Освободив на столе передо мной место, она поставила поднос и исчезла.
– Дрессированные они у тебя, что ли?
– У меня все дрессированные – с явным удовольствием заметила Лео – но эти не мои.
– А чьи? – удивился я.
– Да так… – неопределённо высказалась она. – Мне тоже налей.
– И мне – попросила Альва. – К печенкам…
– А мне кофе – произнёс Альтер и щёлкнул пальцами. Ничего не произошло. Он вопросительно посмотрел на Лео. Элеонора хитро улыбнулась и щёлкнула сама. Альтер задумчиво посмотрел на подошедшую к нему девушку, на нас с Лео, поднял бровь и углубился в приготовление кофе. Сколько я видел, этот процесс он никому никогда не доверял.
– Хотя бы в теории есть возможность вернуть меня домой? – тихо произнёс я, не глядя на Элеонору.
– А чем ты недоволен, чароплёт? – удивился Марк. – Что тебе здесь-то не нравится? Не думаю, что дома условия у тебя будут лучше.
– Чем недоволен? – хмыкнул я. – Да вроде всё хорошо, только вот… От положения сапожника без сапог временами становится так тоскливо, что хоть на стенку лезь.
– Ну, я, например, рисовать не умею, и что с того? – пожал плечами Марк.
– А вокруг тебя все без исключения художники? – с сарказмом заметил я. – И чтобы телевизор включить, нужно картинку нарисовать?
– Н-да, об этом я не подумал… – протянул Марк, но тут же нашёлся. – Но у тебя же есть Лир! Я только фыркнул.
– Попробовал бы ты сам всё делать с его помощью! Но даже не в этом дело. Просто все могут, а я, хоть и работаю с этим, не могу. Обидно до чёртиков… Я потихоньку зарабатываю себе комплекс неполноценности.
– Твои умения гораздо ценнее – возразила Альва.
– Для вас – буркнул я. – Я бы с удовольствием поменялся. Ладно, не обращайте внимания. Это мои психологические проблемы. Вообще-то, Лео, я тебе благодарен. Тут я нужный человек и большая шишка, а там, в общем-то, никто и звать никем… Я вздохнул и подытожил:
– Но телевидение здесь стрёмное. От такого завершения темы Пав чуть не подавился.
– А при чём здесь телевидение? – удивлённо спросил он, прокашлявшись.
– Смотреть нечего – пояснил я. – Очень скучно, тем более что и книг у вас практически не пишут.
– Ну, можешь не волноваться – заметила Лео. – В ближайшее время скучно тебе не будет. Я вздрогнул.
– Ты меня пугаешь. Что ты затеяла?
– Ага, так она тебе и сказала – ехидно отозвалась Альва. Она повернулась к Лео. – Может, мне скажешь?
Лео кивнула и пальцем поманила её к себе. Альва подошла, и Элеонора что-то зашептала ей на ухо. Альва согласно кивала и хихикала, а я нервно стучал пальцами по столу.
– А мне не расскажете? – с любопытством спросил Пав, когда Лео закончила.
– Ни в коем случае! – дружно воскликнули обе дамы.
– Ты обязательно проболтаешься и испортишь весь сюрприз – продолжила одна Элеонора.
Пав обиделся, наклонив голову и по-детски надув губы. Он далеко не дурак, но есть в нём что-то непреходяще детское… Лео протянула руку и потрепала его по голове.
– Не обижайся. Потом расскажу.
– Альтер, ты-то наверняка уже сам догадался, что на этот раз затеяла наше величество? – поинтересовался Марк. Альтер пожал плечами.
– Возможно. Предположения есть, во всяком случае.
– Ну так выскажись! Альтер снова пожал плечами.
– Лео же сказала, что не хочет портить сюрприз. И, честно говоря, я с ней полностью согласен. Тем более, что на самом деле всё очевидно.
– Для тебя всё очевидно – проворчал Марк.
– Тем и ценен – в очередной раз пожал плечами Альтер. – Все мы здесь не из-за красивых глаз… кроме, разве что, Альвы. Он улыбнулся упомянутой, слегка склонив голову. Она улыбнулась в ответ.
– Хотя бы отсутствие тяжёлых травм ты можешь обещать? – мрачно спросил я у Лео. Она улыбнулась.
– Ну, это уж ты сам… Зазвонил мой мобильный.
– Извините – произнёс я, доставая его из кармана. – Да?
– Здравствуйте, шеф. Вы просили позвонить.
– Да, я помню. У нас там всё нормально?
– Всё в порядке. А у вас как?
– У меня здесь тоже.
– Тогда всё?
– Ага. Отбой. Я окончил разговор и положил телефон обратно.
– Срочный вызов? – насмешливо спросила Лео. Я отрицательно мотнул головой.
– Просто настоятельная необходимость услышать голос любимого начальства.
– Что это ты там говорил журналистам о рабочих отношениях? – задумчиво спросила она; Альва прыснула в кулак. Я покраснел.
– Не надо! Я не такой.
– Какой не такой? – с невинным лицом спросила Лео. – Кстати, и жениться не хочешь… В этом что-то есть. Альва, ты так не думаешь? Альва улыбнулась.
– Нет, у меня на такое чутьё.
– Кстати, Альва – вспомнил я – с твоим последним заказом небольшая заминка. Индивидуальные материалы закончились, так что зайди к нам завтра. Я тобой сам займусь.
– Завтра и послезавтра у тебя выходные, насколько я помню – заметил Марк.
– Какая разница? – пожал я плечами. – Я же говорил, дома всё равно скука, делать совершенно нечего…
– Я же говорила, скучно не будет – напомнила Лео.
– Тем более… – пробормотал я.
Мы посидели ещё несколько часов. Вскоре Лео переключилась с меня на остальных – я имею в виду подколки. Когда мы прикончили шуточное угощение Лео (кстати, 'пушечное мясо' с крекерами оказалось очень недурным), стол как по волшебству оказался заполнен нормальными закусками. Впрочем, не такими уж нормальными… К примеру, Альва выпив стакан молока, на полчаса резко опьянела, и упорно убеждала Альтера, что все блондинки – дуры, брюнетки – стервы, а все мужики – кроме собравшихся, разумеется – полные дураки, потому что не ценят такое сокровище, как она. Альтер пытался ей что-то ответить, но она не давала ему и слова вставить. Успокоить её сумел Марк, спросив: 'а сколько у тебя было мужиков?' Альва принялась считать, а минут через десять опьянение так же внезапно прошло. В итоге Лео стала красной от смеха, а Альва – от смущения. Оказалось, что это чувство ей всё-таки знакомо… Лео так и сказала, от чего та покраснела ещё сильнее. В общем, наши нормальные посиделки… Не в первый раз, и, думаю, не в последний. В конце концов мы как-то плавно свернули застолье с разговорами и разошлись. Последними остались Лео и я – всё-таки это моя дата.
