— А я как раз хотел сбежать, – признался Рон. – Мама просто с ума сходит с этой свадьбой. Гарри хотелось как можно меньше суеты, но для этого ему нужно было оставить на большой земле и ее тоже, а не только репортеров.
Гермиона непроизвольно хихикнула, но улыбка тут же пропала с ее лица, когда Рон как бы между прочим задал следующий вопрос:
— А Лаванду ты не видела? Вы вроде вместе уходили…
— Лаванда осталась загорать и отдыхать, – холодно ответила Гермиона, торопясь обогнуть Рона и скрыться в доме. – Поищи на пляже.
— Хорошо, спасибо, – немного растерянно ответил Рон уже в пустоту, после чего пожал плечами и направился в бухту.
Ему пришлось немного поплутать по лесу, из‑за чего он вышел к морю немного не там, где рассчитывал, но у воды он сориентировался и пошел по берегу к пляжу. Чем ближе он подходил, тем больше убеждался в том, что Лаванды там не было. Во–первых, ее нигде не было видно, во–вторых, у самой кромки воды возвышалась мрачная фигура бывшего профессора зельеварения, ЗОТИ и недолгого директора Хогвартса. Несмотря на теплую погоду, Снейп был закутан в свою традиционную черную мантию. Рон сбился с шага и уже хотел повернуть в другую сторону, но любопытство взяло вверх: ему стало очень интересно, что такого Снейп рассматривает у себя под ногами, стоя почти у самой воды.
— Нашли какой‑то редкий ингредиент для зелий? – нарочито непринужденно спросил Уизли, подходя к Снейпу.
Северус медленно повернул голову в его сторону и одарил презрительным взглядом, не удостоив ответом. Однако со времен школы прошло уже достаточно времени, чтобы Рон перестал бояться таких взглядов и тушеваться под ними.
— Что вы там рассматриваете?
— На такой вопрос не имеет смысл давать ответ: у вас уже было время самому посмотреть, а раз вы спрашиваете, значит, не видите. Уже и не увидите. Вы и к запахам не столь чувствительны.
Рон почувствовал легкий приступ раздражения. Зачем только Гарри пригласил сюда этого человека? Как он был невыносим, так и остался, пережитая кома ничуть его не изменила.
— Вообще‑то я не ожидал вас здесь встретить, – немного резче, чем хотел, сказал Рон.
— Почему? Я же сказал, что пойду прогуляться, а остров не такой уж большой, места для прогулки не так много.
— Я думал, вы разговариваете с Гарри.
— Разговор был очень коротким, – Снейп усмехнулся. – Ваш друг пока не дорос до полноценного общения, я полагаю.
Рон разозлился еще больше, но предпочел не хамить. Ему все же хотелось найти Лаванду, а если Снейп ее видел, то его ответ может пригодиться.
— Я ищу Лаванду, она должна была быть здесь, – как можно более будничным тоном сказал Уизли, демонстративно глядя в сторону, как будто был не слишком заинтересован в ответе. – Вы ее не видели?
— Миссис Уоррингтон? – переспросил Снейп, сделав акцент на «миссис» и гаденько улыбнувшись. От этой улыбки у Рона во рту пересохло. Все знает, старый гад. – Нет, я ее не видел. Когда я пришел, здесь уже никого не было.
— Ладно, возможно, мы с ней разминулись, – Рон все еще старался выглядеть незаинтересованным.
Не прощаясь, он повернулся и пошел прочь. Снейп проводил его настороженным взглядом, а потом снова посмотрел себе под ноги. Очередная волна, накатившись на берег, почти коснулась его ботинок и смыла последние следы крови с песка.
Северус поднял взгляд к горизонту и снова втянул чуткими ноздрями воздух. Тот пах водорослями и морской солью. Едва уловимый запах смерти уже тоже исчез.
***
Идея сбежать от домашней работы под руководством своей матери одновременно с Роном посетила одного из его братьев – Перси. Решив, что уборка – не самое лучшее занятие для такого серьезного государственного мужа, как он, Перси сослался на необходимость работать и решил укрыться от посторонних глаз в библиотеке.
К его разочарованию, там оказалось занято: Драко Малфой уже уселся в самом удобном кресле с какой‑то толстой книжкой и только начатой пыльной бутылкой вина. И то, и другое свидетельствовало о том, что уходить в ближайшее время он не собирался.
Перси не успел скрыть свою досаду, поэтому Драко нарочито вежливо поинтересовался:
— В чем дело, Уизли? На тебя посмотреть, так ты как будто только что съел лимон.
— Просто все время забываю, что ты тоже здесь, – Перси вздернул подбородок.
— А где же мне еще быть? Это же мой дом, – Драко улыбнулся и пригубил вино.
— Можно подумать, это твой единственный дом, – недовольно проворчал Перси. – Если тебе так приспичило выслужиться перед Гарри, мог бы просто дать ему порт–ключ и остаться с семьей.
— Поверь мне, Перси, я не испытываю никакого удовольствия от вашей дружной рыжеволосой компании. Мне Уизли и в Министерстве хватает, – выдержка, которую Драко культивировал в себе последние годы, дала трещину и эти слова прозвучали резче, чем он хотел. – И я, конечно, знаю много более приятных способов провести выходные.
— Так что же ты сюда приперся тогда? – наглый тон Драко начал раздражать Перси. Его вообще раздражало, что невзирая ни на что, Малфои не пошли ко дну после падения Волдеморта.
— Раз приперся, значит, надо было, – холодно отрезал Драко, утыкаясь в книгу и давая тем самым понять, что разговор окончен.
— Не иначе как ради удовольствия побыть хозяином хоть где‑то, – едко прокомментировал Перси, желая оставить последнее слово за собой. – Ты, должно быть, очень соскучился по этому, да?
И не дожидаясь ответа, он покинул библиотеку. Драко еще несколько секунд сидел, не шевелясь, делая вид, что читает книгу, а потом швырнул ее на низкий столик рядом с креслом. Массивный том с громким стуком ударился о столешницу, а молодой Малфой залпом осушил содержимое своего бокала. Однако ни первое, ни второе действие не успокоили его. Чтобы вернуть себе самообладание, он до боли стиснул челюсти и кулаки… Тонкое стекло бокала хрустнуло, резкая боль пронзила ладонь, мгновенно отрезвляя.
Драко удивленно уставился на ладонь, из порезов на которой обильно потекла кровь. Некоторое время Малфой почему‑то просто смотрел на кровь, думая о чем‑то, и только спустя почти минуту достал палочку и произнес заклинание.
— Ты у меня еще попляшешь, Перси Уизли, – зло прошептал Драко. – Ты у меня еще кровью умоешься.
С этими словами он пулей вылетел из библиотеки.
***
— Гермиона, где ты ходишь? – Джинни так неожиданно налетела на подругу, левитирующую перед собой несколько бутылок с вином, что та чуть не уронила их все. – Мама уже рвет и мечет.
— Она же сама послала меня в подвал за вином к ужину, – перепуганно отчиталась Грейнджер, аккуратно опуская бутылки на разделочный стол. – Я там чуть ноги себе не переломала, пока спускалась, да и легко ли найти нужное в чужом подвале?
